程靖心中盤算，說道：“在下識輕見淺，不敢當總督大人美謄。以我所見，如果總督大人要北上，必是盧大將軍已棄了宣陽，直奔青河宋達軍後路去了。而張奇的江南江北聯軍也尾隨在後，去往了青河方向。因此總督大軍，必定也是往此方向！”
江離漢臉上驚疑，捋須問道：“教主為何認定我必往青河，而不是與盧彬合軍，會攻宣陽？”
程靖苦笑道：“張奇北上軍有十萬之眾，而盧大將軍隻有兩萬精騎。即便總督大人盡集煙城兵馬，加上各地援軍，也難湊五、六萬之數，若是去往宣陽，難稱必勝。而且若真要去攻宣陽，也會尾隨在張奇之後，不會等到今日。若是盧大將軍還在等煙城今日發兵去會攻宣陽，隻怕那兩萬鐵騎早就被張奇軍內外夾攻吃了。因此以在下判斷，盧大將軍當日奇襲宣陽，目的便不是攻下宣陽，而是引張奇軍北上青河防線。那邊李之樂將軍也將馬仁遠軍引往了青河一線，現在總督大人又欲引軍北上，隻怕是皇帝和首輔大人已經準備了在青河防線上盡集兩軍人馬，打一場大戰，以一戰定勝負了。”
說到這裏，程靖敲了敲腦門，困惑地道：“若是在戰端初起時，李文樂將軍敗於河西，盧彬將軍敗於河穀，然後各自引得叛軍主力在後隨往青河一線，這些都是預先計劃好的，嗯，嗯。。。。。。”程靖說到這裏，心中一懍，再也說不下去。忽然想起七月初自己得到戰況時心中那種似有所悟的感覺。當時局勢還不明朗，程靖還無法據以判斷。戰局發展到現在，程靖心中已經隱隱有了一個想法：這是一個局，一個巨大的局！當初李之樂在河西被擊敗，然後引馬仁遠軍追隨在後，直趨青河，這是順勢而為，早有預謀的；盧彬在河穀調精銳騎兵，奇襲宣陽，然後再棄宣陽，北上青河，也是早有預謀的；現在煙城要集全江東之軍力，馳援青河，這也是有人早就計算好了的。雙方近六十萬軍馬，將在山南省南部，青河防線上決一死戰。皇家軍馬以河西、江東兩省為棋子、以兩省十幾萬兵馬和一個總督的性命為誘餌，就是為了把全部叛軍主力引到青河防線集中，然後集已方全力，畢全功於一役。設局之人好大的氣魄！好狠的決斷！隻是，即便雙方都集中全部兵力於此，勝負也不過五五之數。五五勝率的事情，那些人為什麼要費盡心機去設局呢？
程靖不敢再說，再說下去，必定會涉入皇家兵馬布局中的核心機密，知道得多了，恐怕對自己不利。
京師，皇城，勤政殿內。
內閣首輔大臣於居山看著麵前的鹹清帝，正在食不知味地享用一碗冰糖蓮子羹。
鹹清帝二十五、六歲年紀，長得也眉清目秀，算得一個美男。隻是因為天天熬夜，臉色蒼白，眼皮浮腫，渾身上下顯出一種病態。
坊間或有傳聞，說是鹹清帝驕奢淫逸，沉迷後宮，政務廢弛，以致天下不靖，民不聊生。於居山對自己的這個學生卻是非常了解的。知道皇帝非但勤於政務，所有奏章必定全部親自過目，親自批閱，每天睡眠不足三個時辰。而且作為皇帝來說，他的生活也十分簡樸，從不奢華浪費。
於居山心裏歎了口氣，對這個學生也有一些心疼。皇帝是一個勤政愛民的好皇帝，確實是有心想把帝國治理好，使國民安居樂業。隻是前兩任大帝怠於政務，寵信佞臣，倒行逆施，使得皇帝威信大失，中央積弱，地方勢大，造成了朝庭律令難出皇城的危局。十七八歲的鹹清帝登位後，一心想加強中央威信，剪除地方力量，不料適得其反。鹹清四年鎮北大將軍石遠起兵造反，兵鋒直指京師。後來朝庭在各省勤王軍的支持下花了一年多時間才將叛軍撲滅，卻更加導致了地方督將權重，成了事實上的軍閥。
於居山得到了學生的信任，被授以重權，也一心想把自己的這名學生輔佐成為一代中興名君。可是於首輔已經年近七十了，稍微熬夜辛勞就有精力不濟的感覺，實在沒有資本再等下去了，所以雖然明知目前的準備並不充分，還是為皇帝獻上了奪帥裁兵之計，隻要把各省將軍集中到京師軍部任職，再把各省軍力重新整編，則地方將再也無和京師對抗的本錢，以後經得幾年統一政令，休養生息，中興之世也未必不能出現。
雖然皇帝和於首輔都已料到如果此策施行，必定會受到各省反彈抵製，甚至引發叛亂，但是為形勢所逼，與其苟延殘喘，任由形勢慢慢潰爛，不如下此一劑猛藥，還可以有置之死地、傾力一搏的機會。