這一段時間戰局並不有利。皇帝更是每天閱讀戰報，並與於居山商議應對之策到很晚，就連用膳時也不放過，常利用來召見重臣。
誰說生在帝王家就一定好呢？即便是作為一國帝王，也有許多事不如意。想做一個好君主，更不能逃避身上的沉重責任，很有可能一步走錯，就會萬劫不複。於居山憐愛地看著這個和自己孫兒差不多大小的少年天子，心裏也有一點惻然。
盡管宮殿深處，陰氣森森，簷下屋角也堆放了幾盆冰塊，殿內仍然酷熱難當。鹹清也有些精神萎糜，食欲不振。勉強吃了小半碗銀耳蓮子羹，就把碗勺放下，對於居山說道：“先生，嶽廣大將軍親率京師營山南軍二十萬人馬，在青河銅壺口抗擊河東、河南聯軍已逾兩個月。河東、河南兩省幾次增兵後，兵幾已達二十五萬，幾乎兩省傾省之兵了。而朝庭這邊，已再無可增之兵，局勢危急，朕心憂慮啊！”
於居山答道：“皇上不必為嶽將軍擔憂。嶽將軍乃我朝第一名將，以二十萬對二十五萬，依青河銅壺口天險，又隻取守勢，以目前叛軍的兵力，斷難再進一步。天幸糧熟季節已過，我山南、山東、山西幾省未遭兵災，所收新糧足以支撐軍需。隻要軍需糧草能得保障，嶽將軍即便守個一年半載也沒有問題。”
鹹清帝道：“先生如此說，我也放心了。隻要嶽將軍能固守到李之樂和盧彬前來會師之時，局麵或許就會有所改觀了。馬仕遠與張奇以久疲之師前來會戰，身後又有江離漢尾隨而來，斷其後路，先生再亮出伏筆，引動全局，不愁叛軍不滅。此次平叛，先生運籌帷幄，布局深遠，若能畢全功於此一役，則先生當記首功！”
於居山捋須微笑道：“這要是我景泰氣數未盡，皇上洪福，將士用命，才使老臣諸般布置皆能湊效。叛軍初起時，老臣對於平叛的把握，不過兩三分，戰局發展至今，老臣把握卻已增至了八分。隻要盧彬鐵騎能擺脫張奇軍糾纏，威脅宋達後路，而江離漢不誤會師時日，則布局必成，皇上必可成延我景泰朝數百年氣運的中興聖主！”
景泰朝第一智將盧彬，身高不足五尺，善使一根狼牙棒，武藝高強。但他更讓部下欽服的，是他用兵狡詐，奇計百出。在河穀使瞞天過海之計，在江南聯軍合圍之前丟下三、四萬步兵、水軍作為幌子，成功轉移出江東軍最為精銳的兩萬精騎，破了江南江北聯軍想要全殲江東軍於河穀的計劃，又沒有按大多數人所預計，退守煙城，而是率精騎奔行一千多裏，奇襲宣陽。
宣陽雖是河東首府，又是五省叛軍共推首腦所在地，卻由於總督沈嶽數次為宋達部增兵，而使得宣陽十分空虛。守城兵力以老弱為主，且人數隻有萬餘。沈嶽驚怒之下，急調張奇軍放棄攻打煙城，火速北上宣陽解圍。
曆來用於攻城的兵力中，多以步兵為主。而盧彬輕騎北上，並沒有步兵支援。所以盧彬並未使用騎兵強行攻城，隻是列兵城下，每日派出部分兵馬殲滅沈嶽派出求援的軍隊，同時掃蕩宣城附近百裏的村鎮，搶掠各種物資，製造城中恐慌。
等得張奇率了七、八萬步騎混合軍在五、六日後辛辛苦苦趕到宣陽近郊，盧彬又率軍在城外林中把張奇前軍的八千騎兵打了一個伏擊，等張奇大軍趕到，八千精騎隻剩了不到兩千殘軍，盧彬又已一溜煙跑得不知去向。
張奇率軍進入宣陽後，才發現宣陽城中糧草軍需幾乎盡數運往宋達軍，城中存糧遠難供應七、八萬江南聯軍。而附近村鎮被盧彬這些天一陣劫掠，能搶走的東西就搶走了，不能搶走的也一把火燒了，宣陽近郊已是一片焦土。
等沈嶽費盡九牛二虎之力，從河東各縣征調糧草物資運往宣陽後，又得到軍報，盧彬軍已經繼續北上，直操宋達軍後路去了。
張奇火冒三丈，也不等河東征調的糧草全數到位，拖著七、八萬疲餓之師，再次尾隨北上而去。經過籌運糧草的一耽擱，加上步騎混合行軍速度慢，行程又落後在盧彬身後十幾天。