懿旨的內容很羅嗦，但總結起來就一句話，三天後太後將在自己的寢宮——泰寧宮的沁心園設宴款待遼國公主耶律英花，著令楚青於當日獻藝一曲以娛。
估計太監也知道這道懿旨十分不地道，於是宣完了之後稍作寒暄便借故匆忙走了，留下楚青還跪在原地望著手中的懿旨發呆。展昭與楚瑜小心翼翼地喚她好幾聲，她也沒反應。
“大人，太後這究竟何意？”公孫策憂心忡忡道，“楚青姑娘隻是一介廚娘，太後怎會要求她獻藝一曲？這若傳揚出去豈非貽笑大方？”
包拯歎道：“還不是因那蠻橫刁鑽的遼國公主？此次比武，大宋近乎全勝，皇上本十分滿意，可太後素奉先帝之德，講求宋遼親善為宜，見此情形便覺頗傷了遼國麵子，恐對兩國交好不利。她本有心安排一位公主與那耶律英花比試歌舞並敗於她，算是回她個麵子。豈料那耶律英花就一心認準了楚青姑娘，是以太後無奈之下，隻得出此下策。”
但楚青是個廚娘，而耶律英花是個公主，安排公主和廚娘比歌舞，本身就是對公主的汙蔑，於是太後想來想去，就想出了這“思慮周全”的主意，設宴招待耶律英花，然後讓楚青在宴會上表演。
一個廚娘，對歌舞曲藝又能精通到哪裏去？當然，如果楚青根本就不會這些玩意那更好了，讓她當眾出個醜，隻要能消了遼國公主心中的不平之氣就好。
畢竟一個廚娘的麵子和一個公主的臉麵，孰輕孰重實在無須比較。
所以太後很快就做出了這個決定。
身為一個太後，在自己的寢宮設宴款待遼國公主，再從民間召一個女子獻藝，這麼點小事根本就不需要通過皇帝，所以太後做出這個決定時，也隻是派人知會了皇帝一聲罷了。
而對於母親的這個決定，皇帝其實並不支持，但為了自己的耳根子能夠清淨，也為了家國和睦少些煩心事，在麵對母親的自作主張時，他隻好選擇了當做不知道，算是默許。
於是，事情就變成了現在這個樣子。
“死老太婆神經病！！！！”一直呆呆不語的楚青突然爆發了，狠狠地將懿旨一下甩在地上，“叫一個廚娘獻藝？！她怎麼不叫個屠夫跳芭蕾呢？！腦子被門板唔唔唔……”
下來的話被驚恐萬狀的楚瑜捂住了：“姐，人還沒走遠呢你小聲點，被聽見了會殺頭的！！！”
楚青宣泄了一陣安靜下來，望著地上躺著的懿旨胸口劇烈起伏，顯然氣憤難平。
開封府人誰也想不到事情竟會到了這種地步，不由麵麵相覷，苦笑不語。
展昭走上前拾起懿旨放在桌上，歎道：“而今也唯有走一步看一步了。依現狀來看，太後此舉便是有心要你出醜，讓遼國公主出氣。你若真是不會歌舞曲藝，倒也合了太後的意，倒不如……”
“她做夢！”楚青打斷展昭的話，咬牙切齒，“我雖然隻是個廚娘，但和公主一樣也是娘生爹養的，憑什麼她自己不要臉卻要拿我的麵子來還？！不就是歌舞曲藝嗎？！誰怕誰啊？！”
此言一出大家都怔住了，相處日久，倒從未見過楚青有任何歌舞曲藝，最多不過是聽見她擇菜時哼哼小曲罷了，這也算？
“姐？你會唱歌跳舞彈樂曲？”楚瑜也一臉驚訝。
“你忘了？”楚青信心滿滿，“我以前不是彈過一首琵琶曲麼？”
楚瑜想了很久，終於有些印象：“你好像就會那一首啊。而且好像已經十年沒彈了……”
楚青怔怔地想了一陣，狐疑地望著弟弟：“有那麼久？”
楚瑜暈倒。
接下來的事就順理成章了。隻會一首曲子（盡管已經十年沒彈）總好過一首都不會，就算到了席上也不至於太丟臉。所以次日，楚青就開始緊鑼密鼓地著手準備。
這一天離宴會的舉行還有三天。
這一天，展昭和楚瑜巡罷街回到府裏，才走進後院就聽到了一陣嘈雜的錚錚聲。
楚瑜還很驚訝：“怎麼早就開始彈棉花了？”
展昭也很奇怪：“往年似乎要再遲些日子。”
然後兩人沒看見有人彈棉花，卻看見楚青坐在院子裏，懷裏抱著一把琵琶很耐心地撥著弦。