1
眼前就是正殿了。正殿外兩邊都是橫向的長廊。長廊裏設有供官員們歇息之用的座位。眾人來到廊下，各自尋找合適的地方或坐或站。這時，長廊裏開始熱鬧起來。
最引人注目的是令尹子蘭和身後亦步亦趨緊跟的靳尚、左州侯、右夏侯、鄢陵君、壽陵君一夥。他們穿行於眾官吏之中。官吏們有的躬身施禮問候，有的恭立廊側讓道……
他們旁若無人地一邊走，一邊談論著：
“聽說景差大夫奉旨去了鄢邑，不知所為何事？”
“嘻嘻！你這順風耳難道對這麼大的事會一無所知！你是不是在向令尹大人……”
“豈敢！豈敢！下官這不剛聽到絲絲風聲，就忙著向令尹、靳大夫報信來了嗎？”
“哈哈，左州侯忠心可嘉呀！”
“你一非國家重臣，二又與此事毫無幹係，緣何無緣無故要問此事呢？”
被子蘭搶白了一通的左州侯連忙分辨：“嘻嘻！下官雖非國家重臣，但說不定與此事還真有關聯哩！”
老臣靳尚在一旁發話了：“文人曆來相輕，隻要別人略高自己一籌，便會生嫉妒之心。莫非大王所召的那個既能詩辭，又善音律的博學鴻儒會……”
子蘭轉過頭來問：“嗨！先別爭爭嚷嚷了。究竟大王所召的是個什麼樣的人？你們可知詳情？”
靳尚對身邊的右夏侯說：“此人是你好友景差所薦，又是景差奉旨親召，景差大夫所召之人的根底，你是不會不知道的，快說給我們聽聽吧！”
右夏侯見一向趾高氣昂的三朝元老竟然如此和氣地對自己說話，心裏好不得意：“我雖對所召之人一無所知，但那人是景差大夫同窗好友卻是無疑的。景差大夫又經常向我提及，那人姓宋名玉，字子淵，本宋國人氏，宋國滅亡時，流浪至我大楚鄢邑定居。此人不僅學富五車，才冠當代，而且麵如冠玉，目似朗星，身材魁梧，舉止文雅，簡直就是當今首屈一指的美男子……
鄢陵君插話：“來了個景差，我等在大王心目中便突然矮了一大截。如果再加上個宋玉，隻怕像令尹、靳尚大夫這樣的元老重臣……”
子蘭聽鄢陵君的話不對頭，鄢陵君也不分個輕重，這是什麼場合？要知道這周邊都是耳目呢，於是狠狠地剮了他一眼，壓低了嗓音嚴厲地訓斥道：“多嘴！”然後急忙叉開了話頭：“景差所召的宋玉明夜到達。我兄王為試探那宋玉究竟才有多高，已經安排好了一場大戲。我們如今什麼也不必問，什麼也不必說，等看過那場大戲再做道理吧。”
壽陵君這才省悟到自己說溜了嘴，慌忙躬身一揖：“令尹大人說得是。”
2
滿天星鬥與宮中透出的燈光相輝映。
“君王夜晏，歌舞翩躚。大王有旨，令尹子蘭、上大夫靳尚與文武百官上殿囉！”
楚宮裏華燈結彩。楚襄王高踞寶座。王座左右各設一席。王座前是一方舞池。舞池兩側都是筵席。
群臣魚貫而入跪地齊呼：“大王萬歲！萬歲！萬萬歲！”
楚襄王滿麵春風：“眾卿平身，賜座！”
群臣：“謝大王！”
子蘭入王座左側席，靳尚入王座右側席，其餘官員文左武右紛紛入席。
楚襄王顧環視一周，問道：“景差何在？”
“大王不是令他去鄢邑了嗎？”近侍在一邊提醒。
楚襄王若有所悟：“哦，不過，也該回來了！”
“景差大夫到！”侍衛的一聲吆喝把人們的注意力引向了殿門，此時，隻見景差風塵仆仆走了進來。
楚襄王從王位上站了起來，自語道路：“嗬嗬，來了！”
景差喜滋滋地由舞池直趨楚襄王前：“臣景差拜謁大王！”
楚襄王和悅地：“愛卿快快起來！這一路辛苦了。”
“為大王辦事，談不上辛苦不辛苦。為臣到京後聽說大王已來雲夢行宮，不敢回府稍憩，徑直來向大王複旨。”
楚襄王問“你為孤召的那個宋玉呢？”
景差答道：“現在宮外，無旨不敢擅進！”
楚襄王好不高興：“快宣！”
當“大王有旨，宣宋玉朝覲！”的吆喝聲還在大殿裏回蕩時，一個高大的身影如臨風玉樹般出現在大家眼前。
宋玉的到來在大殿裏引起了不小的騷動。眾人的目光隨著宋玉在移動，是驚詫，是羨慕，是歡喜，是嫉妒，還是怨懟？有人在驚歎“啊，天下竟有如此美貌的男子！”有人在冷笑：“嗯，山雀也想當鳳凰！”
百姓裝束的宋玉儀態文雅地趨近王座跪地俯伏：“草民宋玉拜謁大王！大王萬歲！萬歲！萬萬歲！”那聲音渾厚、清越，有如晨鍾敲擊著人們的心。
楚襄王溫和地問：“早就聽景差大夫說你貌賽處子，才過齊晏，怎不抬頭？”
宋玉仍俯伏在地：“王駕在此，草民豈敢無禮獲罪！”
楚襄王樂嗬嗬地：“寡人不罪你就是了！快抬起頭來，好讓寡人看個清楚。”
“謝大王！”宋玉惶恐地慢慢將頭抬了起來。
楚襄王雙目直勾勾看著宋玉，就像欣賞一件稀世之寶一樣。之後，環顧左右：“嗯，景差所言不虛，果然是一表人材！”
宋玉略帶靦腆：“謝大王誇獎！”
楚襄王回歸寶座，高興地說：“景差愛卿多次誇你經綸滿腹，出口成章，且又精通音律。如今，寡人大宴群臣，你認為如何方能助興？”
宋玉不卑不亢：“回大王，草民一介山野村夫，從未到過京都，更不懂王家禮儀；但曾聞人言《激楚》、《結風》、《陽阿》是我大楚出類拔萃、妙絕天下的歌舞。大王若以此歌舞侑觴，草民以為不僅可娛大王之情，悅大王之意，且可使臣下蒙恩戴德，就是草民也可一飽眼福而終生不忘大王大恩大德。”
楚襄王轉對眾臣：“好一個伶牙俐齒的宋玉！眾愛卿以為宋玉所說如何？”
子蘭：“《激楚》、《結風》、《陽阿》，確實乃我大楚歌舞之最，就是臣弟多次觀賞也從未厭煩。”