穆建保持著一貫的冷靜：“死了死了，一死百了！顧全畏罪自殺，咎由自取，怨不得旁人！大堂之上，所有人都見到了，不需任何交待！”
蘭永年一想，覺得很有道理，這才鬆了一口氣。
穆建說：“莫大人，顧全什麼都沒說！以本官之見，按照現在的證據定罪吧！”
莫如深問：“如何定罪？”
穆建說：“顧德璋夥同顧全及於闊成，勾結禦史台的值守官員操作了科場舞弊案的全過程，依律判刑也就是了。”
莫如深不以為然：“請問穆大人，假賬本上為何是顧全的筆跡？”
穆建不屑地說：“那是顧全栽贓楊玉貴的。”
莫如深不同意：“那他為什麼要選楊玉貴作替死鬼，難道他不怕得罪太子嗎？還有，文雲孫的考題為什麼是在劉克功手裏買的，考題上為何是顧全的字跡……”
莫如深還想繼續說下去，被穆建打斷了：“顧全死了，問一下文雲孫不就行了！”
莫如深一時語塞。他隻顧與蘭永年、穆建及顧全周旋了，忘了文雲孫還沒有提審。
莫如深一拍驚堂木：“帶文雲孫！”
文雲孫被帶上了堂，神情自若。
莫如深有一種奇怪的感覺，文雲孫今天的神情似乎與往日大不相同，少了幾分儒雅，多了幾分堅定。
莫如深問起了那些在顧全、劉克功及文雲孫之間發生的蹊蹺。
文雲孫承認這些事情無法解釋，不知道究竟是怎麼回事。事實上劉克功是楊玉貴殺的，楊玉貴是被太子的侍衛長溫奕民殺的，顧全在大堂上自殺了，相關人員都死了。文雲孫成了唯一的親曆者，很多事情都說不清楚了。
這會兒，穆建倒是堅定得很，大喝一聲：“來人，大刑侍候！”
“且慢！”莫如深喝道。
穆建的目光狠辣起來：“如此刁民，不動大刑，他什麼都不會招！莫大人出言阻攔，莫非出於私誼嗎？”
莫如深一看他衝自己來了，也不示弱：“我與文雲孫確有交集，但穆大人想過沒有？文雲孫隻是一個十幾歲的書生，萬一挺刑不過，出了什麼事，我們就徹底沒線索了。”
蘭永年看他們劍拔弩張，急忙過來打圓場：“兩位大人都有道理，我們再商量一下。”
莫如深和穆建都瞪了他一眼，這老家夥一向就是和稀泥的。他是牆頭草，哪邊風大就往哪邊跑。
還沒等他們開始商量，刑部差役急匆匆地跑進來：“稟報三位大人，禦史台的值守官靳炎死了！”
“什麼？誰死了？”蘭永年大驚。
差役又說了一遍：“看守考題庫房的值守官靳炎死了！”
莫如深也很吃驚：“死在哪兒了？”
差役說：“在家中。”
莫如深轉身說：“兩位大人，我們去一趟吧！”
蘭永年早已六神無主，戰戰兢兢地說：“也好！”
穆建指了指文雲孫問：“他怎麼辦？”
莫如深想了一下，說：“先讓他回家。”
穆建堅決反對：“那怎麼行？”
莫如深問：“你能證明他有罪嗎？”
穆建反問：“難道他沒罪嗎？他購買了考題，參與了作弊。”
莫如深針鋒相對：“他有考題，為什麼不悄悄作弊，而把舞弊的事情揭露出來呢？”
穆建無言以對，莫如深趁熱打鐵：“皇上都說放了他，難道你想抗旨嗎？”
穆建的身體突然一震。
蘭永年趕緊走到穆建跟前，低聲地說：“穆大人，先讓他回去吧！”
穆建就坡下驢了，不再反對了。
莫如深對文雲孫說：“文雲孫，你先回國子監，最近不要離京，隨時配合官府詢問。”
文雲孫答應一聲，被差役帶出去了。三個人或騎馬，或坐轎，急忙趕往靳炎的府第。
靳炎自縊於書房，用的是一條繩子。正下方有一把椅子，倒在一邊，現場很像自縊。
蘭永年有點急了：“這可怎麼辦？”他說完，看了一眼莫如深。
莫如深沒理蘭永年，問張雨辰：“張大人，現場什麼情況，說說吧！”
張雨辰說：“死者靳炎，年35歲，身高六尺四寸。麵部及指甲青紫，係窒息所致。繩索勒於喉頭上部，索痕出現於耳後，沒有交叉。足尖距離地麵一尺五寸，椅子高二尺二寸。經過勘查，下官認為確係自縊。”
蘭永年問：“能確定是自縊嗎？”
他不由自主地看看莫如深，還有點不敢相信張雨辰。
張雨辰也看看莫如深，在莫如深麵前他也有點不自信。
莫如深拿起桌上的遺書看看，說：“應該是自縊。屍體特征符合自縊症狀，又有遺書為證。雨辰，遺書讓家屬看過沒有？”
張雨辰回答：“已經看過了，確認是靳炎親筆所寫。”‘
穆建不冷不熱地說：“能確定就好，不可再出岔頭。”
莫如深看了他一眼，說：“雨辰，給兩位大人解釋一下驗屍狀所述的內情。”
張雨辰說：“回稟幾位大人，繩子勒於喉頭上部，索痕出現於耳後，沒有交叉。這符合自縊的特征。”
蘭永年一臉茫然，還是沒懂。
穆建冷冷地說：“我聽說縊死的人會吐出舌頭，靳炎為什麼沒吐舌頭？”
莫如深說：“縊死分他殺和自縊兩種。他殺意即被人勒死，一般繩索勒於喉頭下部，交於頸後，這樣凶手是最省力的，死者吐出舌頭的可能性很大。如果勒在喉頭上部，舌頭便不會吐出。索痕位於耳後，且隻有一道索痕，沒有相交，這是自縊的症狀。”
穆建說：“能確定自殺便可，還說椅子高低幹嘛？”
他本來是想挑挑毛病，給自己找找麵子。
張雨辰沒想那麼多，解釋道：“如果椅子的高度小於腳尖離地的高度，死者不能踩翻椅子，大多不是自殺，是被人掛上去的。椅子高度等於或大於腳尖離地的高度，至少符合自殺的條件，死者可以把椅子踩翻。”
穆建沒說什麼，他沒想到張雨辰會這麼認真解答他的疑問。
莫如深補充道：“還要看死者生前有無強烈掙紮，無強烈掙紮多屬自縊。梁上的索痕無或少反複摩擦多屬自縊。如果死者尚有餘溫，肌肉緊繃僵硬一般都掙紮過，說明死前有救生欲望。這些均可用來判定是否是自縊。”
穆建不耐煩地說：“本官已經清楚了，何必多言！”
莫如深轉向了張雨辰：“雨辰，記下了沒有？”
張雨辰答應：“謹記莫大人教誨。”