穆建問：“還有嗎？”
莫如深指指桌子，說：“墨跡有問題。”
穆建看著桌子上殘留的墨跡問：“桌子上有殘留的墨跡，氈墊上也有，常寫字，這都是避免不了的。”
莫如深指了指桌子，又指了指地上：“桌邊有墨跡，地上也有。地上的墨跡被清理過，但青磚上仍有痕跡，磚縫裏的墨跡根本就沒有清理幹淨。”
穆建蹲在地上看了看，果然如此。
穆建問：“是有墨跡，但這能說明什麼？”
莫如深說：“說明硯台被打翻在地，後來被人清理過。”
穆建搖搖頭：“知道這些有什麼用？”
莫如深又指指桌腳：“書桌被挪動過，青磚上留下了痕跡。也就是說，書桌不僅被挪動過，還是在沒有抬起來的情況下挪動的。”
穆建滿臉茫然：“我還是沒懂。”
莫如深說：“大哥，你來扮演薑天，我來扮演凶手。”
莫如深站在書桌前麵，彭超站在他對麵。
莫如深說：“大哥，你使勁推我！”
彭超用力一推，莫如深的後腰撞在書桌上，書桌往後挪了兩寸。
莫如深解釋道：“我用手扶書桌，打翻了硯台。硯台落在了地上，形成了現在的墨跡。因此墨跡才會在桌邊，而不是氈墊上，這一點與日常寫字時浸透宣紙形成的墨跡不同。”
穆建聽懂了：“若合符節，絲毫不差！”
莫如深繼續示範，“我被推後，惱羞成怒，使勁推了死者一把。死者向後退，最終撞在柱子上，後腦碎裂而亡。案發過程大致就是這樣。”
彭超推了莫如深，莫如深後退幾步，後腦輕輕撞在了柱子上。
穆建說：“聽起來，更像是誤殺！”
莫如深點頭道：“正是！如果是謀殺，不會隻撞一下，大多情況下會進行多次撞擊，柱子上會留下更多的痕跡，傷口會呈不規則形狀，而且麵積更大。”
穆建拱手施禮：“久聞莫大人斷案如神，下官領教了！如此勘查現場，真是聞所未聞！”
莫如深說：“穆大人過獎了！這是根據現場證據作的推測，此案還缺少最重要的一環。”
穆建問：“哪一環？”
莫如深轉頭問彭超：“彭捕頭，你隨我勘查現場多年，不妨說說。”
彭超連連擺手：“我哪兒知道。”
莫如深鼓勵道：“說說吧，有我呢。”
彭超看看莫如深真誠的目光，終於鼓起了勇氣：“莫大人剛才推測的是案發過程，這裏還缺少兩個要素。其一，嫌疑人是誰。其二，既然是誤殺，起衝突的原因是什麼。謀殺需要動機，誤殺需要起因。”
穆建讚賞道：“真是強將手下無弱兵！”
彭超謙虛道：“謝穆大人誇獎，卑職愧不敢當！”
莫如深也很高興：“彭捕頭所言不虛！”
穆建覺得有點遺憾：“先前臨安府有張雨辰作推官，雖不及莫大人，但也算有所建樹。如今的推官卻是不堪大用，每遇刑案總是捉襟見肘！”
莫如深知道穆建說的是實話，但原因在於賈似道一夥任人唯親，而穆建也是一樣的。實際上這是他作繭自縛的結果！
莫如深不想談論這些，轉向了薑誌忠：“薑員外，薑氏也算是大戶人家，我不想在下人麵前揭穿你，可你強項抵賴，拒絕去官府澄清，我隻好在此說明原委。事到如今，你有何話說？”
大家把目光投向了薑誌忠，他們還是很難相信薑誌忠就是凶手。
薑誌忠咬咬牙，爭辯道：“即使大人剛才的推斷是正確的，也不能證明凶手就是我。”
莫如深冷笑道：“你真是不到黃河不死心！按照時間推算，案發於三更時分，請問深更半夜誰能輕易進入書房。下人嗎？根據剛才的詢問得知，下人們從來不敢隨意進入書房，尤其在薑天苦讀期間。經常出入書房的就是你和薑天兩個人。”
薑誌忠擦了一把汗，反問道：“我為什麼和我兒子起了衝突？”
“問得好！”莫如深咬著牙說，“我粗略看了一下你家的藏書，由此可知薑天讀了不少書，自認有一定才華。科考成績作廢，對他來說是一個重大打擊。可是，成績作廢，尚可重考，他為什麼要自尋短見呢？”
莫如深從一大摞紙裏抽出一張寫過的宣紙，說：“這是兩篇文章，按字跡來說都是薑天寫的。題目與今科大考相同，一為經義，二為策論。在策論結尾，他寫了四個字‘自愧不如’。請問薑員外，他為什麼會寫這四個字？”
薑誌忠渾身一震，突然涕淚橫流，雙膝一軟，跪倒在地：“大人，您別說了！我全說！”
眾人大驚：“真是他！”
一時間，大家議論紛紛。
莫如深問：“火盆裏燒掉的是什麼？”
薑誌忠流著說：“天兒默寫的代筆試卷。我怕被別人發現，於是燒掉了。”
莫如深突然怔了一下：“真是天降英才，他竟能將看過的文章默寫下來。可惜你的私心害死了他。”
薑誌忠渾身一軟，癱倒在地上，痛哭不已。
莫如深終於明白了，對穆建說：“事情既然有了轉機，把薑誌忠帶到刑部審問定案吧。穆大人意下如何？”
穆建不太理解：“既然薑誌忠誤殺了薑天，何必大動幹戈呢？”
莫如深搖搖頭：“不，穆大人，此案與科考舞弊案有關。來不及解釋了，我們一起去找蘭大人吧，他畢竟是主審。”
莫如深說得有理有據，穆建隻好同意了。穆建上轎先行，莫如深在彭超耳邊說了幾句話。彭超會意，騎馬先行了一步。
大約過了兩盞茶的時間，莫如深、蘭永年和穆建都聚齊了。
三個人打開了已經查封的試卷，案發後今科考生所有的試卷都被重兵看守。他們查到了薑天的試卷，與薑天寫過的字跡對比之後發現試卷上的字根本不是薑天寫的。
直到此時，蘭永年和穆建才明白莫如深為什麼堅持查薑天的試卷並比對筆跡。
蘭永年很興奮，因為案子好久沒有線索了，現在真是柳暗花明又一村了。作為主審，他不必向皇上交白卷了。現在好了，即使不能破案，他也對皇上有所交待了。
薑誌忠被帶上堂來，絲毫沒有隱瞞，把與薑天起衝突的經過詳述了一遍，與莫如深的推測基本一致。
薑天確實推了薑誌忠一把，撞了書桌，打翻了硯台，現場也是薑誌忠清理的。
唯一的不同是薑天想自殺，薑誌忠百般阻攔，薑天這才推了薑誌忠。薑天慢慢退到柱子跟前，突然用盡全身的力氣，撞碎了自己的後腦而亡。按薑誌忠的供述，薑天是自殺身亡的。