李正剛問：“不是綁好的嗎？怎麼能解開？”
差役也是一頭霧水：“不知道。我被打暈了，醒過來的時候，發現繩子是被割斷的。”
李正剛怒斥道：“為何如此粗心！”
莫如深追悔莫及：“別罵他了。許平他們來的時候已經想好了逃跑的辦法，想必暗藏了利刃，我們中計了。”
莫如深急得直跺腳，在這一輪爭鬥中肖玉良完勝，把自己耍得團團轉。他的目的達到了，而自己的目的卻無一實現。
最可氣的是自己連肖玉良的影子都沒看見，他處處料敵於先，未曾開戰就先勝了。自入南宋以來，他也曾中過別人的計策，然而都不像這次全無還手之力。
羅紅纓真不愧是莫如深的紅顏知己，她一眼看出了莫如深眼中的沮喪。
她急忙上前安慰道：“深哥，你別著急！慢慢想，以你的才智絕不會輸給他！”
莫如深歎息道：“怪不得官府拿肖玉良沒辦法，其人雖是農民出身，卻頗有智謀。又熟悉淨山附近的地形，真是如虎添翼。看來我真要小心應付了！”
莫如深看看羅紅纓，覺得很溫暖。一瞬間，他想到了南霖。
衝鋒陷陣南霖不如羅紅纓，但南霖更加冷靜，往往能於絕處找出生路來。可惜她已經死了，莫如深悔恨對她關心不夠，然而已經無法補救了。
一個事實已經無法改變，肖玉良不僅祭奠了父親，而且全身而退，連他手下的嘍囉都沒少一根汗毛。
李安剛問：“莫大人，我們要不要追？”
莫如深沒有說話，趙長川建議道：“出村的路雖然隻有一條，但出村以後，進入淨山的路卻有三條，該如何追趕呢？我們根本不知道他們會走哪條路。”
莫如深思索良久，對李安剛說：“李大人，帶著兄弟們回去吧。夜已深了，讓兄弟們趕緊休息吧。”
李安剛答了一聲是，領著司理院的差役走了。
莫如深對趙長川說：“趙先生，請為我們三人安排一下住宿。明日，我把棺木拉走。裝殮了內兄的屍骨後，我再回來。到時煩請趙先生多多幫忙！”
趙長川說：“草民一定盡力，不負大人所托！”
莫如深長歎一聲：“走吧，咱們回去吧！”
睡到五更天前後，忽聽院裏發出通地一聲。莫如深披好衣服出來查看，彭超也跟了出來，羅紅纓和趙長川也起來了。他們尋找了半天，沒有任何發現，這才重新睡下。
第二天早上，趙長川雇了騾車，找人把棺材抬到車上。假意去山上入夥的計劃被打亂了，暫時沒有見到肖玉良。今天到了收殮南家堯骸骨並重新下葬的時間了，莫如深隻好先回亂墳崗。
莫如深三人恢複了本來的裝束，騎馬走在前麵。車把式趕著車，跟在他們後麵。
他們經過寬城縣城，走到離牢城營還剩十裏的時候，被一隊官兵攔住了去路。
為首是梅州兵馬都監杜伯潛，他是賈似誠的親信，在此盤查行人。
杜伯潛問：“來者下馬，接受檢查！”
彭超當差十幾年，很會應付這種場麵。
他拍馬向前，問：“你知道這是誰嗎？焉敢盤問？”
杜伯潛十分傲慢，說：“無論是誰都要接受盤查。”
杜伯潛向手下人一揮手：“給我搜！”
彭超大怒，下馬抽刀：“我看你們誰敢？”
杜伯潛也惱了：“喲嗬！你們膽子不小，還敢對抗官軍！我看你們通匪無疑！來人，給我圍起來！”
官兵呈環形，把莫如深他們圍在了當中。車把式嚇得渾身發抖，羅紅纓拔劍警戒，莫如深倒是穩如泰山。
莫如深下馬，拱手施禮：“請問這位大人尊姓大名？”
杜伯潛把胸脯一挺：“本官是梅州兵馬都監杜伯潛，奉命在此緝查土匪肖玉良。”
莫如深微笑道：“這個方向似乎不是去往淨山的方向，大人南轅北轍了吧！”
杜伯潛解釋道：“淨山方向已經有重兵把守，肖玉良隻能逃往他處！”
莫如深點點頭，明白了他的安排。
“我跟你說這幹嘛！”杜伯潛突然想到了什麼，“你們是幹什麼的，為什麼抗拒檢查？”
莫如深問道：“請問大人，口口聲聲稱我等通匪，有何憑證？”
“憑證？官府緝捕盜匪，難道要向爾等說明緣由嗎？除非有知州賈似誠大人的手諭，否則任何人都要接受檢查。”杜伯潛的語氣十分蠻橫。
本來可以讓他們搜一下，然而昨天的行動失敗，彭超覺得很憋氣。他的倔勁兒上來，就是不讓杜伯潛搜。
彭超連連冷笑：“杜大人真是目中無人。我們確實沒有知州大人的手諭，但這是通判大人為內兄收斂骸骨所買的棺木，與土匪無關。再敢向前，別怪彭某刀下無情。”
杜伯潛也吃了一驚：“誰？通判大人？”
杜伯潛再渾，他也明白通判雖然輔助知州，卻能與知州同理州事，官職遠在他之上。萬一不小心得罪了通判，他也要吃不了兜著走。
彭超看了他一眼，輕蔑地說：“這位正是梅州通判莫如深大人！”
杜伯潛看了莫如深一眼，隻見莫如深氣定神閑，毫不慌張的模樣，他心裏犯起了嘀咕。
莫如深悠悠地開了口：“本官正是梅州通判莫如深。”
杜伯潛慌了，急性往前走了兩步，本來想參拜。他轉念一想，自己並不確定眼前的人就是通判大人本人，萬一是土匪假扮的，自己在賈似誠那兒吃罪不起。
他強作鎮靜，施禮道：“知州大人有令，卑職在此緝查淨山的匪首肖玉良。所有人經過都要檢查，請大人恕罪！”
“你們真的在緝拿肖玉良？”莫如深還是有些吃驚。
彭超和羅紅纓也是麵麵相覷，據他們所知肖玉良已經於昨夜逃回了淨山，難道這中間出了什麼岔子？
兩人知道事關重大，都沒敢說話。
杜伯潛說：“正是！卑職奉賈大人的命令，昨夜在通往淨山的三條路上設伏，與肖玉良遭遇。一場大戰後，擊斃土匪十餘人，活捉一人，然肖玉良逃脫。於是，卑職在寬城附近的各個路口盤查過往行人，緝捕肖玉良。”
莫如深暗自心驚，賈似誠真是老謀深算，居然玩了一招釜底抽薪，自己根本不知道。
莫如深穩穩心神，問：“賈大人如何知道肖玉良行蹤的？”
杜伯潛搖頭道：“卑職不知。卑職隻是按照賈大人的吩咐，設下了伏兵。”
莫如深腦海中把所有的事情迅速過了一遍，突然明白了。自己以趙長川扮演肖玉良引出了胡雷的伏兵，肖玉良以許平為疑兵成功吸引了自己的注意，而他沒想到胡雷是賈似誠的疑兵，賈似誠真正的大招是在肖玉良回山的必經之路設伏，正可擺脫自己的牽製。