李安剛說：“肖六原名肖玉良，本是淨山下一個普通農民，因不堪忍受困苦的生活，殺了保長，上了淨山，占山為王。”
彭超難以相信：“難道鄒子龍真的和土匪有聯係？”
李安剛歎息道：“由於此案涉及了官員，知州大人決定親自審理。”
莫如深這才明白了：“州衙審理了此案，因此司理院沒有受理此案，因而沒有檔案。”
李安剛搖搖頭：“不完全是。先前此案是由司理院審理的，後來知州大人覺得我辦案不力，這才把案子要走了。”
莫如深越來越感興趣了：“具體說說。”
李安剛說：“下官也是從縣尉做起，後來才做到了司理參軍。我深知證據和口供需要一一對應。鄒子龍一直不肯承認與土匪有涉，然負責送信的土匪張三毛被抓住了。他一口咬定是大當家肖六讓他給鄒子龍送銀子的。”
莫如深問：“為何送銀子？”
李安剛說：“看信上之言，應該是鄒子龍在剿匪行動中曾對肖六一夥網開一麵。”
莫如深逐漸明白了：“從家中搜到的書信中也是肖六寫來的。”
“正是。”李安剛說，“鄒子龍說，家中的信是他前幾日收到的。信上肖六對鄒子龍表示了感謝，還說過幾天會派人看他。”
莫如深站起來，踱了幾步說：“私通土匪，這是大罪。如果他私通土匪，為何不及時把來往書信燒掉，為何要留在家中，授人以柄呢？”
李安剛稱讚道：“莫大人高明，這正是關鍵。我曾經問過鄒子龍，他說他想把信留下，找出送信之人，將來可用書信作為呈堂證據。”
“這個理由倒也合理。”莫如深說，“此案還是有一個最大的漏洞。”
李安剛問：“大人說的是？”
莫如深說：“據我所知，淨山上的土匪並未被剿滅或擒拿。誰能證明張三毛的土匪身份？如果他不是土匪，此案對鄒子龍所有的指控都不成立了。”
李安剛豎起了大拇指，說：“莫大人果然不凡！蹊蹺的是張三毛與縣城中一個寡婦有奸情，寡婦證明張三毛確實是土匪，時常下山來與她幽會。因此，賈大人催促我盡速將鄒子龍定罪，我認為事情尚有蹊蹺不宜定罪。賈大人不滿我遷延時日，最終案子被移交到州衙。”
莫如深問：“這麼說，鄒子龍被押在了州衙大獄？”
李安剛慢慢搖搖頭：“尚未可知。”
莫如深很驚訝：“人犯不是應該押在大獄嗎？還能押到哪兒？”
李安剛的表情很痛苦，說：“大人與知州共管州事，親自去看一下，一切便知曉了。”
李安剛話裏有話，連彭超都聽出來了。
李安剛拱手施禮說：“莫大人，下官言盡於此。”
莫如深知道他還沒有完全信任自己，已經不便再問下去了。莫如深起身告辭，李安剛將他們送到門外。
彭超迫不及待地問：“賈似誠能把老鄒押在哪兒？”
莫如深沉思了一會兒，說：“去一趟大牢吧！”
從司理院到州衙大牢需要走過幾條大街，莫如深和彭超沒有上馬，慢慢步行向前走去。
梅州不算繁華，但街市上還算熱鬧。一路走來，有沿街叫賣的，有打把式賣藝的。奇怪的是一見到莫如深，他們都盡量躲閃，有的竟一溜煙跑了。
莫如深看看自己周身上下，並沒有任何不合時宜的地方。又往前走了一段，百姓還是如此。
莫如深失去了再往前走的興致，彭超也發現不對勁，問：“老三，百姓都怎麼了？莫非視我們為邪神妖魔不成？”
莫如深歎了一口氣，說：“不是你，是因為我。”
“你？”彭超上下打量了半天，還是不明白。
莫如深說：“因為我穿著官服。”
彭超這才明白了。此次莫如深到梅州上任，任職通判，並不直接管刑獄訴訟，因此彭超沒有在衙門當捕頭，穿著便服。
莫如深回頭對彭超說：“走，回家！”
彭超不明白：“回家？你還沒有下值。”
莫如深卻神秘地笑了笑：“我這個通判大多數情況下是個閑職。”
彭超更不明白了，但見莫如深走了，他隻好緊跑幾步，跟在了後麵。一刻之後，莫如深換了便裝，又出來了，隻是身旁多了羅紅纓。
羅紅纓在家待著，太寂寞了，想到街上轉轉。莫如深想到她走過千山萬水，隨自己來到嶺南，實屬不易，於是同意了。
他們再一次來到了剛才玩雜耍的藝人跟前，雜耍藝人已經停止賣藝，坐在道具旁邊，神色黯然。
莫如深上前拱手施禮：“這位大哥，剛才見你雜耍技藝出眾，正想辦完事出來看看。誰知你收攤了，真是可惜！”
他抬頭站起來，拱手施禮道：“多謝客官欣賞，今日到此為止了。”
莫如深說：“也好，那我們明日再來。”
他搖頭道：“客官恕罪，我明日不來了。我要離開此地。”
莫如深很好奇：“噢？卻是為何？適才見到觀眾不少，莫非大哥嫌棄此地嗎？”
他無奈地搖搖頭：“我本是江湖藝人，常年在各地跑，怎麼會嫌棄此地？”
羅紅纓問：“那你為什麼離開？”
他說：“剛才你們沒看到，忙了兩個時辰，賺得銅錢不足百文。剛才官差過來，拿走了50文。賺不得錢，隻好離開了。”
彭超忍不住問：“憑什麼？”
他邊收拾道具，邊說：“他們說要收占地稅50文。”
“占地稅？”莫如深還是第一次聽說。
羅紅纓問莫如深：“有占地稅這一說嗎？”
莫如深搖搖頭：“從未聽說。”
莫如深問：“官差往哪邊去了？”
賣藝人指了指向北的大街，莫如深沒有多說什麼，疾步向北走了。在路邊一個茶攤旁，他們看到幾個衙役正跟茶攤的老板說著什麼。
茶攤老板拿出錢，放在一個捕頭模樣的人手裏。捕頭把錢在手裏掂了掂，這才心滿意足地離開了。在他背後，茶攤老板不住地搖頭。
羅紅纓怒火中燒，就想追過去，莫如深攔住了她。她還是很不服氣，掙了幾下，但莫如深還是沒撒手。
彭超勸她：“紅纓，老三剛到此地為官，不可造次。”
莫如深對她說：“我們到茶棚喝茶，給你消消氣。”
他們剛坐下，老板就過來了，問：“幾位，要點什麼？”