羅宗想了一下：“我一不經商作賈，二不是達官顯貴，無法為莫公子提供高官厚䘵。如果莫公子不嫌棄，先在我手下作一名捕快，平日裏你就跟著鄭虎辦事，仍舊住在我家。不知莫公子意下如何？”
莫如深急忙站起來，深施一禮：“多謝羅縣尉！”
鄭虎也停止了練劍，走過來說：“明天我給你拿一身衙役的服飾，我會告訴你應該怎麼做。”
其實莫如深並不在乎做什麼，隻是不想吃閑飯。做衙役也好，按現實生活中的說法至少是個事業編，他完全可以接受。
轉過天，莫如深從鄭虎那兒領了一套衙役的服裝，雖然穿上以後有些不適應，但好歹可以養活自己了。白天跟著鄭虎巡街，走路比較多，倒也很清閑。
一番查看下來，莫如深覺得知縣吳正清把青竹縣治理得不錯，老百姓雖然沒有太多餘錢，但生活還算安樂。
晚上，他回到了住處。羅紅纓問他：“第一天當差，感覺怎麼樣？”
莫如深說：“還行，好歹有個營生。看來縣官把青竹縣治理得不錯。”
羅紅纓感慨地說：“吳知縣確實不錯，他是進士出身，然後當了青竹知縣。他為人正直，不肯疏通關係，又沒有背景，已經當了十年知縣了，至今沒有升遷。他生活節儉，官服是新的，但內襯都是舊的，這些都我爹說的。這也是我爹敬佩他的地方。”
“原來是這樣。”莫如深說，“他的政績不錯，難道上麵就看不到嗎？”
羅紅纓搖搖頭說：“其實他的政績並不好，隻是百姓覺得他不錯。”
莫如深越發糊塗了：“什麼意思？政績不好，口碑卻不錯。”
羅紅纓解釋了原因。青竹的官吏主要有知縣吳正清，主薄許永年、還有縣尉羅宗。吳知縣願意為民請命，比如饑荒之年，他會開倉放糧。有時甚至不向上官或朝廷請示就開倉，這裏就有了欺瞞上官的嫌疑。
許主薄為人圓滑，素來與吳知縣不和。對於吳大人的安排，許主薄經常是陽奉陰違。吳大人經常被無端掣肘，他曾經向知州項儀反映，希望撤掉許永年的主薄職務，但項儀不喜歡吳大人，自然不會聽他的。
羅宗猜測許永年可能和項儀有勾連，但沒有證據。羅宗佩服吳大人的為人，經常幫著他。他們走得比較近，但絕沒有勾結。
莫如深問：“吳大人沒有向上反映過嗎？”
“到那兒反映？賈家權傾朝野，再加上史家的餘孽，無論怎麼反映，最後都會到他們那兒，事情也就不了了之了。皇上寵幸賈貴妃，信任賈家，哪兒有別人說話的份兒？”羅紅纓解釋道。
“想不到你年紀輕輕，知道這麼多事情。”莫如深說。
“我哪兒知道這麼多，都是我爹告訴我的。”羅紅纓拍了一下手說，“我爹還說做人就要行得正，坐得端，不管什麼時候都應如此。凡事謹記道義二字，隻要盡力而為即可。”
莫如深說：“你有一個好父親。”
羅紅纓點點頭：“是的，我是這麼認為的。雖然我很小的時候我娘就死了，但有我爹在，我還是很開心。”說完，她陷入了深思。
莫如深沒說話，靜靜地看著她。過了好半天，羅紅纓才回過神來：“嗨，我跟你這個金狗，說這麼多幹嘛？”
羅紅纓好久沒有叫過莫如深金狗了，他還想說什麼，羅紅纓竟然快步回自己的房間了。他覺得今天紅纓姑娘有點怪，但也不便打聽。也許是白天走路太多了，躺到床上後他很快睡著了。
早上，莫如深點卯之後，正準備和鄭虎一起去巡街。隻見包子鋪的掌櫃來了，他說要見羅縣尉，麵露難色。羅宗問他有什麼事，他慢慢道出了原委。
那個瘦小夥一連三天都來吃包子了，每次都是抹抹嘴就走。他白吃白喝倒也罷了，每天晚上來看熱鬧的人都不買包子了，隻看熱鬧了。連續三天，晚上基本都沒有進賬，幾乎沒有賣出去東西。
可是他又寫了永不更改，為講誠信，他不能自食其言。可是他又不能製止那個瘦小夥每天都來，於是陷入了進退兩難的境地。他知道羅縣尉古道熱腸，願意幫忙別人，所以來求羅縣尉幫忙。
羅宗覺得他說得有理，也確實有困難，於是答應了，他讓鄭虎晚上去看一下。掌櫃千恩萬謝，高高興興回去了。
莫如深問鄭虎：“這麼小的事情，縣尉也要管？”
鄭虎拍拍他的肩膀說：“你慢慢就知道了。走吧，咱們去巡街。”
剛過一更天，鄭虎就帶著莫如深來到了包子鋪，羅紅纓也來湊熱鬧。聽說今天縣衙有人來判案子，看熱鬧的人比前幾天還多。
他們正好沒吃飯，點了一些包子、小菜和三碗湯，邊吃邊等。眼看快二更天了，那個瘦小夥還是沒出現。看熱鬧的人有點不耐煩了，有人先走了，但還是有人在等。
掌櫃覺得很過意不去，怕那個人萬一不來，就麻煩鄭虎他們白跑一趟了。掌櫃正想致歉，沒想到那個瘦小夥出現在了門口。
他仍像往常一樣，徑直坐在了桌邊，叫了八籠包子，旁若無人地邊吃邊喝。他吃完了四籠，到外麵上了茅廁，很快又回來了。
鄭虎一看果然如掌櫃所說，他走過去，坐在了旁邊的凳子上，莫如深站在了鄭虎身後。瘦小夥就像沒看見他們一樣，一個接一個拿了包子吃。
鄭虎說：“請問這位兄台尊姓大名？”
瘦小夥頭都沒回：“萍水相逢，不說也罷。”
鄭虎嘿嘿一笑：“你到人家店裏白吃白喝，難道連個姓名都不願留嗎？”
瘦小夥把包子咽了下去，說：“這位官爺，我是白吃白喝了，但店門口明明寫著，能吃下八籠包子，就不必付飯錢。我有什麼錯嗎？”
鄭虎有點無言以對，隻好拿出官威壓人：“我要是非得問你姓甚名誰呢？”
瘦小夥看看他，微微一笑：“既然官爺想知道，說說也罷。小人名叫唐乙。”
“唐乙。你是哪裏人？我聽你不像本地的。”鄭虎問。
“小人是永州人。”唐乙說。
鄭虎問：“來到此地，所為何故？”