黑奴們盤腿坐一排，守衛發給每人三隻萎黃的橘子，那個淡棕色的男子咬了一口，臉上露出嫌棄的神情，連將腐敗的果肉吐了出來。達斯汀挑出一隻看上去色澤還算光鮮的果子扔給他，並用法語試探道：
“嘿！我叫達斯汀，您呢？”
可惜這位朋友並不懂法語，他茫然地盯著身旁的白人，微微張開嘴唇，卻什麼也沒說。
幸好達斯汀還會英語，因為伯納德老爺和廚娘勞拉都是英國人，他很小就學會了英語：
“我的朋友，您能聽懂我說什麼嗎？”
“是的，我的父親是英國人，在非洲能聽懂英語的土著人非常少，可我算一個。”
“那真是太好了！”達斯汀環顧四周，故意壓低嗓門，卻顯出一幅很平常的樣子：“您知道我們什麼時候能達到隘口嗎？”
“要不了多久，如果我沒記錯，穿過前麵那個沙丘，就該不遠了。”
“怎麼，您知道這條路？”
“在沒被這倒黴的鐵鏈鎖住之前，我就是往來於這條路做水果買賣。瞧瞧他們給我吃的橘子，不知道是從哪個該死的果販後麵撿來的！”
達斯汀進盯著幾個來回走動的守衛，他們此時正用折斷的嫩枝當牙簽，剔著牙縫裏的肉渣。
“您叫什麼，我的朋友。”
“科菲·巴布魯，我是禮拜五的晚上出生的。”（科菲的意思是星期五）
“聽著，科菲，這片生機勃勃的草原如今不屬於您和您的家人了，歐洲人和南美人霸占了你們的土地，擄掠了你們的兄弟，殺死了你們的妻子。您看見了，我們所有人都被鐵鏈栓著，像栓住一條狗那樣。即便我們能捱過奴隸販的鞭子和烙鐵，也即便捱過了八十多天令人作嘔的海航，到了北美洲，種植園的奴隸主隻會比眼前能想到的一切更加凶惡，您告訴我，您要怎麼辦？”
巴布魯低頭不語，盡管達斯汀不能看清他臉上的表情，但他的肌肉在抽搐，嘴唇咬得死死，一隻潰爛的橘子在掌心捏碎，迸出腐敗的汁液。巴布魯轉頭看了看這個白人：他該不該相信白人，該不該把自己和其他百來個黑人的生命交付於奴役他們的白人？神靈派遣他來解救他們，還是魔鬼唆使他來戲弄他們？他吃吃不語。
“我知道您在想什麼，但請您看看套在我脖子上的枷鎖，看看我手腳的鐵鏈！假如您還有懷疑，我隻有這樣做了，那就在奴隸販烙印時發起暴動，我第一個來，隻要您親眼看見我的胸口有塊焦黑的印記，就會相信我不是他們派來殺死你的人，然而這個時候，您必須和其他人一齊動手殺死身旁的守衛，奪取他們的槍支，沒有武器的便拿起滾燙的烙鐵！科菲！您明白我的意思嗎？別告訴我你會拒絕！我必須活著回法國，您也必須活著飛奔在草原上！”
“是的！就這樣辦！我會在睡覺的時候告知他們，如果您真的想砸碎這鐵鏈，那就隻能委屈您的胸口了，因為他們已經不再相信白人了，除非您做出某種犧牲。”
“我已經做好準備了，在我很小的時候就知道，我必定得做出一些犧牲。”這句話說的很輕，輕到隻有達斯汀自己能聽見。
第二天傍晚，捕奴隊終於到達約定的地點。晚霞像一支火把燃燒了草原，瑰麗的天空俯身親吻陸地上每個生靈，並給它們鍍上一層金紅的泊。這時，鬣狗成群結隊地閑散踱步，母獅的懷裏依偎著三隻年幼的小家夥，長頸鹿湊近金**樹，不一會兒就扯下一簇碧綠的葉子，有兩隻歡快地織布鳥就在它的近旁。
黑奴們呆呆望著，仿佛在看一幅晦澀難懂的油畫，恐怕早就麻木的心已經無法聽懂大自然這位母親的呼喚了。