他們很快妥協，麵麵相覷，一個接一個，像默認好的排序，隻等一個先鋒。
非洲的灌木林裏不僅有野獸、鳥禽、爬行動物，還有當地的土著居民。他們光著腳板追蹤獵物，一支支塗滿毒液的竹鏢從銜在嘴裏的竹筒裏射出，伴隨著一陣猝不及防的冷風紮進靈敏的獵物體內，它跌倒在草叢裏，但仍舊勉強爬起來試圖奔跑。不到一根煙的時間，它便停止了痛苦地掙紮，安靜地蜷縮一團，隻有眼睛還在四處張揚，口中嘶喘著急促地氣息。
這時，茂密的灌木裏會突然竄出兩個人影，頭上插滿長尾輝鳥和點頦蓬背鶲的羽翎，脖頸掛有一串不規則形狀的野牛膝蓋骨，手腕和腳腕綁著狼牙鏈，臉上用幹牛糞塗成煞白，裸露的黝黑肌膚則是用樹葉做成的染料畫作觸目驚心的原始圖騰。接著，這兩個土著將獵物捆好，用一根削平的樹枝把它吊起來抬走。
這類情景，達斯汀在馬車上已經聽他們提起過很多次，他很清楚自己的處境，脾氣暴躁的犀牛、悄無聲息地毒蛇、不懷好意的短尾鵰，生機勃勃的灌木林裏總是危機四伏。
隻要旁邊的矮叢裏有輕微的悉娑聲，達斯汀的槍口就會立即瞄向聲源，頭頂的樹枝有細小的顫動，準有一雙機敏的眼睛全神貫注地搜索，偶有一堆枯葉，在微風的撩撥下旋轉、跳躍，圍著獵人的雙腳飛舞。
這原始的、靜謐的氣息感染了達斯汀，一些回憶，關於旋轉、跳舞的回憶湧上腦海，似乎赫瑟兒就在那顆金**下，她背倚長滿綠苔的藤荊，朝著自己微笑，她還穿著那件黑色**舞裙，赤著雙足，手臂上綁著一條金色發帶。
漸漸地，他的槍口垂落了，他不再前進，他看見金**樹掛著一把木弦琴，他的耳邊回蕩起那首不知名的歌謠。
“他在搞什麼鬼？”南美人用槍托敲了敲卡德隆的肩膀。
“準是被惡魔附了身！”他狠狠地說。
隊伍停止不動，卻沒有一個人敢大喝一聲。
猛然間，一陣劇痛震醒了達斯汀，這使他眼中的畫麵迅速清晰起來，他低低地哼了一聲，一條扁頭腹蛇的毒牙深深嵌入他的腳拇趾裏。
看到這場景，四名船員嚇得魂飛魄散，為了逃命，邊跑邊推搡，一路的跌跌爬爬伴隨著遠去的咒罵。誰都不敢回頭，生怕那隻怪物會噴射出可怕的毒液弄瞎雙眼。
達斯汀沒有耽擱半秒鍾，在同伴拔腿轉身之際，已然掏出一把刺刀，咬牙跺下自己的腳拇趾，扁頭腹蛇的毒牙還死死咬著那隻拇趾。達斯汀後退一步，又端起搶托使勁砸向那條約莫五英尺長的非洲腹蛇，直到四周的苔蘚、枯葉上濺滿人與蛇的鮮血，蛇頭成了肉泥，達斯汀才停下大口喘著粗氣，這會兒他早已冷汗伏身。
達斯汀感到眩暈，所有樹木頓時變成一隻隻飛速旋轉的軸輪，濃濃的血腥味加重了這種症狀。惡心、嘔吐接踵而至，燥熱的晌午瞬間冷卻、凝固，他冷得渾身發顫，眼前的景物愈來愈模糊，且發黑。就在這種漫無邊際的黑暗中，他再一次看見赫瑟兒，甚至能夠感到她的裙擺磨娑著他的臉頰，她那璀璨的笑臉那樣近。他想開口說話，嘴唇哆嗦半天也沒有發出一個音節。
他猝然倒地，可最後一絲倔強的意識不肯就這樣死去，他扭動身子艱難爬行，兩手撲空緊握著什麼。隻是，沒有半刻鍾，他的手最後一次想抓住地蔓的莖，卻緩緩鬆開了。
菲利普船長正在河邊巡視對岸情況，不一會兒竟看見他的四名夥計倉皇朝這裏逃竄，他們一到宿營地，便渾然栽倒，累得已經吐不出半字。
菲利普暴跳如雷，將幾個船員挨個踢了一遍：“見鬼！你們被惡魔吃了？”
克裏斯提安驚魂未定：“船長，的確有人被惡魔吃了，他死了！”
“誰死了？”
“摩勒！是他死了！一條扁頭腹蛇狠狠咬住他，我知道那種蛇每年能殺死多少人！”
“呸！晦氣！買賣還沒做成就死了夥計，你們確定他死了？”
“一點不假！我聽黑人販子說過，被扁頭腹蛇咬過的人從來沒有活著喘氣的！”南美人趕緊附和克裏斯提安。
“聽著！你們都給我小心點，活著才能回巴黎花大把的金幣！滾！該死的蠢驢！去給我煮鍋野菜湯來！”
掃描起點微信二維碼，全民搶答冷知識，拿勳章，贏大獎！
點擊微信右上角+號，選擇添加朋友，搜索公眾號“qdread”參與！
各種大獎，輕鬆拿下！