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十五回 大老虎妄言戲花魁 小石榴智取眾人心
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（*虛構聲明：
在本作品中，秦樓的概念比起古代更加架空。
古代的秦樓是集合達官貴人、風雅與娛樂的社交聚會場所，那麼在本虛構作品中，你可以盡情理解為「舞台」「劇院」「偶像」等非常接近現代的泛娛樂圈模式）
回到杏倚樓這邊兒。
“石榴紅怎麼樣？”鴇母王蘭仙淡淡問龜公道。
一旁打水洗布的嬤嬤搶過話：“在床上躺著嚷嚷呢，說您前日又打疼了。”
“哦。給開兩劑藥，從外麵買來好點的，銀子都算我賬上。”
待周圍人走淨，隻剩王蘭仙和龜公對賬麵。
“王掌櫃的，我看您也收斂點，畢竟石家……”龜公見四下無人，停下算盤低聲道，“如果她自個兒知道了——”
王蘭仙目光移開賬簿，一雙妖媚的狐狸眼冷瞪了回去，把龜公嚇得不敢回嘴。
王蘭仙是踏遍風月場的女人，常人根本不可能了解此人心性，就連她手底下多年的跟班，有時也猜不著。
杏倚樓上下，從花魁，紅牌兒，清倌人，舞女，樂師，畫師，嬤嬤，丫鬟小廝，到廚子，采買，護院打手，拐子，乃至三教九流的客人，都沒有一個人知道她在打什麼算盤，隻是對此人的經營手段無比忌憚，以及對那些風月奇聞欽愛有加。
樓裏的人，甚至都不知道：鴇母王蘭仙是更偏愛小石榴還是冬姑娘（夏岩秋的花名）多一點。
畢竟當年，王蘭仙自從離了石家，頗有風生水起之勢，連帶著王家本身的造神像營生也好了許多，名氣不亞於她的同輩——那位神秘溺亡的村花「王剔月」。
她背後的東家——王家，也十分滿意杏倚樓的營生。
王蘭仙對小石榴非常古怪，一會兒親，一會兒疏，時而百般刁難折磨，時而像親生母親般疼愛，讓小石榴完全摸不著頭腦。
真是個古怪女人！
小石榴隻能從心裏把王蘭仙恨得牙癢癢，從麵上看不出一絲異樣。
二人對著彼此，都是笑容滿滿地，一聲聲“媽媽”和“乖女兒”，十一分的禮貌客氣。
自然，小石榴此時並不知道，當年，就是石家當家——她的親生父親，先離開了這個“媽媽”，同另一個女子成婚，而自己又在出生後，經曆被夏家眼線挾持，九死一生，陰差陽錯，最終被拐賣到了爸爸的舊相好這兒了！
王蘭仙打盹時，小石榴常是陪在身邊守著的人。小石榴看著她，偶爾會感覺到一種狠戾的柔情，宛如看見一隻大老虎在山中沉眠。
她和夏岩秋私下裏說：
“秋姐姐，媽媽是一隻大老虎。”
夏岩秋嚇得一隻手上去趕著捂住她的嘴，四下張望，顫聲道：“你不要命啦。”
小石榴把桌上的絲帕撣到地上踩了一腳，輕笑道：“我的命，確實不怎麼重要。”
這是她們每天訓練時要用的絲帕。
因為有一些客人們鼻子靈，打茶圍時候不愛體味兒重的倌人。因此，女孩兒們需要時常把絲帕夾在腋下，以判斷自己是否發出了惹人嫌棄的氣息，並及時更換。
除去杏倚樓，在其他地界，甚至初選女孩兒的時候，嬤嬤們都會以舞完一曲兒後，腋下絲帕殘留的氣味，來定女孩兒們的上中下等級，身體出汗少、天生自帶香氣的自然更受喜愛。
自然，還有丈量頭部大小，脖頸兒優雅與否、大臂小臂長短、蜂腰肥臀，足部細節的美醜等各種繁瑣事項，此處全略，不再一一贅述。
夏岩秋已累了一天，沒力氣和她鬧：“我的好妹妹，你消停點兒。”
她把絲帕撿起來，顫顫地放回原處，轉身朝著杏倚樓後堂院子的神像方向拜了拜，念念有詞地道歉。
回身埋怨小石榴道：“天知地知，你可別砸了我們飯碗。”
由於她們清倌人還從未接過客，在這段時期，是充滿了各種五花八門的訓練的，比如坐缸，琴棋書畫，舞劍繡花兒，鬥酒飛令，唱曲彈詞……各人根據各人最擅長的來。
除去艱辛的技藝訓練，嬤嬤們還會教學一些風月場地的言談舉止規矩，以及所謂挽留住金主兒的盤桓伎倆。
小石榴深知，一開始作為手帕姊妹，大家都會有些彼此照顧的，但越往後，誰一旦紅了，或撿了高枝飛走了，便漸行漸遠。
因此，她在日常之外的本身，並不太關心夏岩秋。
卻耐不住夏岩秋人確實不錯，總是對自己照料有加，最開始，自己被毒打時，秋姐姐還冒著危險給自己送藥。
遇到有什麼事情，她倆也願意彼此說開來，不怎麼鬧矛盾。
小石榴想，“大老虎”王蘭仙要是這麼死了，也挺好，她就可以逃出去了，順便帶上秋姐姐——但、不行，這樣結束得太簡單。
小石榴從心底覺得，王蘭仙是偏心夏岩秋的：
她會細心地教夏岩秋琴棋書畫，而不是讓嬤嬤們教；對秋姐姐的事百般操勞、事無巨細；和夏岩秋像朋友一般地聊風月花酒，語氣也總是帶著笑意，偶爾嗔怒，也是很快便住了。
夏岩秋麵前的王蘭仙，仿佛一個真正的「媽媽」般溫柔。
甚至，能察覺到，她對別的女孩兒都沒像對自己這般冷漠、嚴酷和無禮。
在自己麵前，王蘭仙好像隻有挑釁、譏諷與使不完的喜怒無常、肆意羞辱，且時不時就漫不經心地問她一句：
“石榴紅，你是不是想做花魁，是不是想有一天取代我？”
她感到一陣幹嘔。
記得王蘭仙第一次問自己想不想做花魁的時候，她的回答很傻。
那一天，自己跪在地上，正在給王蘭仙揉腿。王蘭仙半躺在榻上，懶懶打了個哈欠。
“石榴紅，聽說你想做頭牌？”榻上的那位嗤笑一聲。
小石榴眨巴眼睛，可能是自己在樓裏邊說的大話，被哪位有心的姑娘聽去了，這才傳到王蘭仙耳朵裏。
她眼珠飛速轉了一圈，傻乎乎甜笑道：
“我想。”
王蘭仙聽罷，從榻上坐起來，用手指摩挲著她的的下巴，燈影昏暗，看不分明，竟像是在盤玩一件玉器。
“你知道，真正的頭牌是什麼樣的嗎？”
小石榴不知道，隻能背書一樣回答：“……千嬌百媚，會伺候男人，琴棋書畫樣樣行？”
“全錯。”
王蘭仙的聲音像兩根冰錐砸在地上，隨即咯咯笑了起來。
她幽幽道：
“真正的頭牌，男人會為她而死，傾盡一切，並且女人不會恨她。”
王蘭仙向愣在地上的小姑娘湊近了些。
“當然，有時候，女人也會愛她，用另外的方式為她而死。”
小石榴從來沒聽過這樣的言語，即便她是個極聰慧的人，此時年齡尚小，心中也是亂糟糟的，對鴇母的話中話沒有任何頭緒。
在二人短暫的沉默間，小石榴心裏莫名湧出了巨大的絕望和悲戚。
我真的能從這裏離開嗎？
她認真地想。
目光飛速從王蘭仙枯瘦的手指，追隨到她的脖頸，看到眼尾那幾根淺淺的笑紋——很快，小石榴在這位遲暮美人——雖然隻是三十多歲的女人，在這個女人眼中，她捕捉到了許多湧動著的情緒，濃厚到使自己陷入了另一種更深邃的悲戚。
二人各懷心思，沉默良久，直到王蘭仙轉身躺下。
“給我揉腿。”
…………
王蘭仙出房門前，撂下句話：
“在真正有一個人為你死心塌地以前，你都不可能是頭牌。”
王蘭仙一走，小石榴就開始幹嘔，吐了半天什麼都沒有出來。隻能痛苦地掐住嗓子，整個人縮成一團。
就是這一天開始，當再被任何人問及“想不想做花魁”的時候，小石榴學精了。
她隻會說：“作為女兒，我隻想一直陪在媽媽身邊，她太辛苦了。”
一邊朝著那個虛假的「媽媽」撒嬌。
如果真的想，那我便自己想辦法，她在心裏默默決定。
忍著，我要忍，我要活下去！
我要親眼看到王蘭仙死！
當憤怒、無力吞噬她時，小石榴會給自己編造一些好玩兒的故事，這樣整個人放鬆下來，慢慢躺在地上，她就會好受很多。
鴇母王蘭仙好像故意針對她，又似乎並沒有完全針對她，可能隻是冷漠無情的人，剛好找到了一個最適合逗弄的出氣玩具。
挑釁的語言，挑釁的方式會成就她。
小石榴真想看到那麼一天：她取代她，然後居高臨下地注視著這個女人，看著把她領入虎穴的、她的「媽媽」，會迎來如何淒慘的結局。
自打來到杏倚樓的第一天起，她就發誓了要逃出去，不論用什麼手段。
對於一個女人來說，這裏同地獄沒有二樣。
當然，或許更悲情的部分是不能言明的，有很多女孩子，已經在沒有熬到小石榴這一步的時候死去了。
……
王蘭仙早已知曉其野心，也免不了隨時敲打敲打她。
比如有一天，小石榴正和往常一樣，抓著間隙托人買了新鮮糕點和胭脂水粉偷帶進樓裏，剛準備分給其他姊妹和下人，被恰好歸來的王蘭仙逮個正著。