此外，值得一說的是，當家的們借題發揮，對白長庚說了好些夾槍帶棒的話，從裏到外種種抨擊，說著什麼百年香都滅了，是不祥的兆頭，豈非暗示著將來的家主不賢明，根本無法承擔起帶領白家的重任等等。
白玉樓一言不發，大家麵色凝重，七嘴八舌。
“玉樓，要不咱家還是換人吧。”
“玉樓兄，你自己上也行啊，你家這位孩子……恕我直言，資曆太過平庸了。”藍情當家歎息。
原來由於祖父和爸爸的囑托，白長庚甚少在他人麵前賣弄，素來故意壓低身份，隱藏自己的能力，為人處事均謙虛謹慎、毫不出彩、如履薄冰，甚至很多時候顯得木訥愚笨，是為「潛龍勿用」。
先前她在後山的情形，屬實是為搭救好友，情急之下，不得不逼得拿出真本事來了。
“就是啊，即便重新抓周選一個人也可以。”
“我看司徒當家的女兒就不錯……”
“提議重新抓周！”
“附議！”
“附議！”
…………
清談會在白玉樓的一句“等大當家的回來再說”中不歡而散。
清談會結束之後，父母自然要詢問白長庚在山下無故迷路那陣的事，還未待細問，外頭卻又傳來了更不妙的急信：
白長庚的祖父，也就是內門大當家白一鴻，在鳴沙山附近的沙漠中采藥失蹤了。
根本沒有餘裕多加指責孩子，白家的命運已然處在了生死關頭。
白長庚隨父親等內門一行人速速收拾行裝，秘密到達敦煌鳴沙山那一帶，尋找失蹤的大當家白一鴻。
白長庚和父親他們冒著漫天的黃沙，在沙漠腹地尋覓了三天三夜，駱駝都累死了好幾匹，人渴得麵黃肌瘦，仍未見半分祖父的影子。
白長庚和父親彈盡糧絕，昏厥在流沙地裏。昏死之前，白長庚仿佛瞧見了前麵有大片的綠洲，又似是秦淮河畔杏倚樓附近的燈籠與戲台，還有杏枝觀的門口的大片花林，自己的母親劉心正在家翹首張望他們爺倆回來……
綠洲裏的劉心盛情邀請白長庚坐下，在這兒，母親的穿著打扮，像是仕女畫中美麗的仙子，身著彩霞衣裳，金光閃閃的，令白長庚覺得熟悉又陌生，不像母親又像母親。
她拉著白玉樓的手請丈夫喝下瓊漿玉液，又一邊熱情地給白長庚夾菜，她為父女倆端來的食物都是人間見不到的珍饈美味，白長庚吃著吃著，不自覺有些悵然了。
從自己長大以來，他們三個人，許久都沒有像這樣悠閑地一塊兒吃飯了。
“咯咯咯……”
“咯咯咯……”
“咯咯咯……”
白長庚父女倆感覺“劉心”的笑聲有些怪異。
心中惆悵還未回過神，母親笑問白長庚道：
“珍兒，你出去這麼久，舍得回來看娘了？”
一下子，女人的臉幻出一個詭譎的笑容，從嘴角開始上揚，發出咯咯咯的怪笑，直到笑得把臉皮都撕扯破了開來。
白長庚感覺頭皮發麻，整個人都要炸裂開了。
她在母親撕裂開的臉孔裏麵，看到了白森森的細小骨頭如何穿破皮膚，七竅如何汩汩地流出紅色的液體，母親的眼珠如何掉下來，如何伴著一滴一滴的鮮血，撲通兩聲便落在了剛剛盛著山珍海味的湯盆內，而自己，瞬間被母親流著血的眼窟窿吸了進去！
又是漫無邊際的昏睡。
醒來的白長庚走在大雨裏，濕淋淋的不冬山後山，已是盛夏。
不冬山越往山頂去，花林越茂盛，何況四季溫暖如春。若本就是杏花盛開的時節，山上的花兒便開得愈發繁茂熱烈，此時，漫天雨氣卷著花瓣打在泥地裏，就像粉色的陣陣漩渦。
她背著藥筐沿著山路走著，深一腳淺一腳地走啊走。
前麵隱隱約約傳來好聽動人的曲兒聲，就像話本裏形容的那般：如怨如慕，如泣如訴。聽起來詞兒像正值青春的閨中姑娘，姑娘訴說著自己淒慘的身世。
白長庚聽得入神，撥開半人高的草木，往曲兒的來處走過去了，她完全失去了全部思考，隻是沉浸在這段戲文訴說的故事中。
待走到能看到戲台的時候，前麵的人影卻越來越模糊了，那個人就宛如白長庚童年看到的那片火燒雲，孩子們和她追著那片雲彩徐徐奔跑，雲卻永遠掛在天邊，觸摸不到，接近不得。
戲台的匾額上寫著三個大字：“焉，知，台。”
戲台兩側的對聯上書：
“畫外焉知真假處，
書中無可奈何天。”
白長庚想念出來，卻發現嗓子已然火辣辣地嘶啞，發不出任何聲音，宛如好多沙子堵在了嗓眼兒，沙粒還在往身體裏不停灌注著，整個人隻能直直地盯著前麵，口空張著，急得眼淚就要湧出來。
這時候，台上的紅衣戲子轉過了頭兒來，白長庚看她似乎遠遠地笑了，心中油然而生幾絲近乎得到呼應一般的滿足；那美人卻忽然神色變得似喜似悲，她兀自定定地抓破胸口，從中掏出了一枚碩大的、血淋淋的石榴。
白長庚這邊的心也似乎跟著猛地一痛。
自那石榴拿出來之後，紅衣美人肉眼可見地開始變老，皮膚慢慢失去了水分似的幹癟發皺，她仍在一邊低聲淺唱著什麼，一邊用尖尖紅紅的手指甲，細細挑著剝開石榴，並把石榴籽一顆顆地放在旁邊。
待剝完了，戲子把每顆石榴籽捏在手心裏搓，每搓完一顆，那石榴籽就變成一張黃色的紙錢，有時候是紅色的紙錢，還有時候是綠色的紙錢……不多時，她的旁邊就堆起來高高的一堆彩色的紙錢。
紅衣美人開始微笑，她坐在戲台邊沿，雙腳時而打著譜子，時而幽幽地吟唱著，一邊疊著剛剛的紙錢，邊糊著紙紮，她手裏平平整整的紙錢，如蝴蝶般上下翻飛，很快便變作了一堆兒圓形方孔的紙質銅錢。
白長庚自開始看見石榴籽變成紙錢的那一刻起，就感覺眼皮子在打架，越來越睜不開、越來越困倦了，她努力保持不睡著，心裏澄鏡似的去知曉、去記住著這一切的發生。
她迷迷瞪瞪等待著，看著已經完全百歲老人模樣的紅衣戲子紮完了紙，想著：這位素不相識的花旦姐姐，怎麼變老得這麼快，做紙紮這麼久，她會不會累呢？
白長庚丟下了背後的藥筐子，緩緩站起來，用盡全身氣力，在旁邊的樹枝上摘下一朵杏花。
她走到戲台下，舉起了花兒，想遞給台上的紅衣美人。
驟雨越下越大，直到暴雨如注，打濕了戲台與白長庚與她手中的杏花。
而紅衣戲子在高高的台上坐著，雙腿已經從戲台邊沿收回，她渾身上下並未沾到一點兒雨，亦沒有伸手接花。
這時，她朝下邊的白長庚美豔地一笑，開始拔自己的白頭發，她用根根發絲，把做好的錢幣們捆紮在一塊，一晃眼，再定睛一看，那些紙錢已然串出了一把寶劍的形狀。
白長庚看著上麵的紅衣美人吻了一下劍格，便把做好的紙錢劍放下了。
而自己像受到了某種誘惑，手上的杏花落在了地上，她恍惚地慢慢走到戲台邊，一步步踏上了戲台。
睜眼清醒過來時，她已經手中拿著劍，捅進了紅衣美人的心髒，紙錢劍慢慢地被鮮血染紅了……
…………
等白長庚真正醒來的時候，正躺在自己家中。
仆人侍候在兩側喂藥，她動了動身子，隻感覺頭痛欲裂，身體發軟口幹舌燥的，約莫是發著高燒。
她心裏壓抑得慌，總感覺做了一個漫長的美夢，夾雜著噩夢，夾雜著重要的事。為什麼每每夢到戲台，都會完全記不清楚夢境內容，而且心中如此難受呢？
父親白玉樓也在自己身旁躺著，祖父本來一臉憂心，在房間裏踱著步，見他倆醒了，先是長舒口氣，隨即滿麵怒容地看著他們，罵罵咧咧訓斥了起來。
“看看你們倆。”
“我們白家是道醫世家，何況你們還是內門出身的，小時候便算了，長大了還這樣。”