沒錯，我被那夥人賣到了煙花巷!
隱隱約約能聽見大人們的談話聲，在說什麼世家的事情，中間有什麼王家人、卿家人、老石頭的。
我根本不認識那些家族，感覺他們就是一團漿糊。
一個漂亮但眼神冰冷的女人在我身上丈量來丈量去，時而對我拍拍打打，從胳膊到腿，捏住臉頰，比劃後腦勺，好像不是在看一個人，而是一塊肉似的，麵無表情。
最後還脫掉了我的褲子……我完全掙紮不了，隻感到煩躁不安，想破口大罵再踹她兩腳，卻因為蒙汗藥藥效沒過的緣故，使不上任何大動作，隻好用盡力氣，狠狠翻了女人一個白眼。
我瞧見她是先愣了一下，忽地，女人嘴角攀上一絲陰鷙的笑意，轉瞬即逝，對我眼皮也不再抬一下。
她轉頭，和那幾個綁我來的人說什麼“九兩”“一百”“二九”“四十再多不要”“八十”“當心我找你們主子”“王大當家，別動氣兒”什麼的。
我迷迷瞪瞪聽著他們大人討價還價幾個來回，反反複複睡著了又醒，期間夾雜著各種罵罵咧咧聲，最後成交了。
其他戲班的女孩子們似乎都不在這，她們應該去了別處。
於是，我正式留在了這個叫「杏倚樓」的地方。
杏倚樓在應天府的杏花村，緊挨著秦淮河，聽說這附近最美的山叫作不冬山。
山上有道觀和廟什麼的，這裏的花兒一年四季都開，很好看。
樓裏的這位老鴇，名叫王蘭仙，不知道是不是真的大名也叫這個，女孩子們——包括我，都稱呼王蘭仙「媽媽」。其他樓裏的人都畢恭畢敬地尊稱她“王大當家的”或者“王掌櫃”。
自被從三師傅那裏帶走開始，我就煩得緊，成天琢磨著怎麼逃走。我一共逃了八回，沒有一次成功。
第一回，是我剛被抓住的時候，從蒙汗藥中醒轉了一會兒，於是我在麻袋兒裏用指甲撕扯，拳打腳踢掙紮無果，眼淚汪汪騙那幾個拐子說，想解手憋不住了，別髒了各位爺兒的新麻袋，哪知他們不依，於是我沒能逃脫。
約莫是悶在麻袋裏久，頭昏昏沉沉的，由於藥效又睡過去了，許久才清楚自己將被賣的景況。
第二回逃跑發生在同一日，剛從拐子手裏轉進了杏倚樓的門，我就朝領班嬤嬤撒嬌求饒，竟完全沒用，氣急上來，以撕破了媽媽最心愛的那件衣裳的袖口，和啃了一口門丁的腿被痛打兩頓告終；
第三回，叫上幾個姐妹試試夜裏翻牆鑿洞，被抓；
第四回，支走門丁悄悄溜出去， 被抓；
第五回，威脅從樓頂處跳下去，慘死在你們這，讓你們這破樓再無生意！結果，被媽媽麵無表情扯著頭發回內屋毒打一頓；
第六回，在熱水桶泡了很久裝病，要抬出去請醫生，從外麵叫了郎中來，把了脈說沒事躺著休息幾天就行，失敗；
第七回，感覺他們已習慣了我想逃的事，與我同一批進來的其他地方的姑娘，都已神色麻木地接受了現實。於是我開始盡畢生演技撒嬌發嗲，討好媽媽，聲淚俱下連編帶騙訴說淒苦的身世，企圖激發她的慈愛之心，媽媽仍舊不為所動；
第八回，耗不下去了。我下定決心，去後廚偷了把刀，要跟王蘭仙同歸於盡，大不了她先死我再死。
其實我很膽小，不想殺人也根本不敢，快得手時，緊張地出了一身汗。正因這猶豫的瞬間，致我背後捅刀被發現，不必說，又是一頓毒打，我被綁起來扔進了柴房，關十日禁閉。
媽媽輕描淡寫道：你就耗著罷。
王蘭仙真動怒了，卻依然沒有趕走我，這件事非常費解。
她有一個女兒，和我年紀相仿，好像名叫安饒，經常帶著在身邊。我向這個女孩子求情也沒用。
第十天，直到柴門打開，安饒後麵跟進來幾個蒙麵的、渾身穿著黑黢黢的男人，我心下一冷。
…………
身上被倒了辣椒水，經曆著難以啟齒的輪番折磨，耳邊還有各種各樣的羞辱和哄笑聲，什麼也不願再思考了。
我朝門外撕心裂肺地叫“對不起，對不起，我不敢了”，男人們剛要靠近我，王蘭仙便推門進來了。
“別想著作多餘的事兒。教訓一下她就行了，還要留著梳攏，撈一大筆呢。”
那些個龜爪好像嘖了聲，表情可惜地唯唯諾諾道“都按您吩咐的來”，隨即被王蘭仙叫走，嘻嘻笑著出了門領錢。
我試試翻了翻身，想穿上衣服。結果整個胳膊使不上勁，加上這些天毒打的傷，全疊在一起了，都淤青化膿了，上上下下痛到失去感覺，沒一塊好的肉，口裏很渴，有血的腥氣，還有點燒。
王蘭仙很快扭著腰進來，冷冷看著我。她一伸手，我以為又要被打，出於求生本能躲了一下。
沒有等來預料中的巴掌，原來是查看傷口。
她低下頭撫摸我的傷口時，居然顯出了一絲母親的溫柔，可能我已經痛到神智不清了。
王蘭仙遞過來一碗尚溫的紅湯，冒著甜絲絲的香氣。
“叫媽媽。”和溫情的口吻相反，她眼神裏藏著隨時會冷不防擰斷我脖子的冷意。
“叫媽媽就給你喝。”
“……媽媽。”
此時此地別無選擇，留得青山在。況且我渴得受不了了，半推半就喝下了那湯。
“乖。從此以後，你在這的花名，就叫「石榴紅」罷。”
昨天晚上之後，我正式放棄耍花招，不再逃了。安心在杏倚樓接客度日，乖一點，將來恐怕還能嫁個好人家——實有那麼些破罐破摔之意。
有了我的殺雞儆猴，外加幾個也不聽話的姑娘早被媽媽那套「狸貓套麻袋」的把式嚇住，新來的個個全乖了。有個姑娘似我這般心氣的，生生縊死在西邊屋梁兒，媽媽聽聞，默不作聲一早叫人清理了屍首，現在也無痕跡了。
這時候不是很願意哭，舔了舔嘴唇，真想回到小時候吃糖球的日子啊。
這是我第八回企圖逃出杏倚樓——也是最後一次，從那以後我放棄了，隻安心等個好人家來贖身。
那天，躺在柴火房裏，混身是傷的我，盯著漏雨的天花板，認真回憶了一下短暫的這些年。
乞討、賣藝、進了煙花巷。
現在我被拐子綁了進來，賣出些銀子，便棲身這裏。他們數著銀子眉開眼笑，對媽媽卑躬屈膝的，模樣又好笑又惹人厭惡。
連過去學戲的日子都恍若隔世。
後來的日子裏，媽媽在毒打我後，有時會慈祥地摸著我的頭，歎口氣，用我看不明白的又愛又恨的眼神讚我道：你真不容易。而我隻是個十多歲的娃娃，撓頭懵懵懂懂聽她說，怎會思考活著容不容易的問題？
我隻是活著，不打算逃了。
於我而言，隻要活下去就是天大的事，現在待在杏倚樓，確實有吃有喝，何況以後若能成紅牌，天天少不了富家子弟贈我金銀絹釵，再也不用顛沛流離擔驚受怕——最重要的是，做了紅牌，也終究為了出去。
媽媽把我安排在了一間高樓上景色很不錯的屋內，我現在終於有自己單獨的房間了。樓裏熟悉的姑娘姊妹，還照舊叫我「小石榴」，和在三師傅那裏一樣。而王蘭仙會叫我的藝名「石榴紅」。
隔壁旁邊住著一位叫做夏岩秋的女孩子，我叫她秋姐姐。媽媽讓我對外說，自己年歲和她一樣大就行了，這樣，可以早些被王孫貴族看上，就能在編造出來的「豆蔻年華」裏，早日迎來梳攏和選魁。
我都不知道自己年歲幾何，十二還是十三，也無所謂了。
記得秋姐姐是乙酉年（1585年）生的吧，她總是輕聲細語，溫溫柔柔的，秋姐姐的琵琶和女紅非常精湛，完全不像我那麼笨手笨腳。在我之前嚐試逃出去的時候，她默默地打掩護，也不拆穿，剛進這房間，還夜裏來悄悄塞了一些膏藥，讓我去她那裏隨便拿什麼衣服和首飾穿戴，別太委屈自己。
我對她十分感激。
大家都說秋姐姐不出兩年就會當選花魁了，我也覺得會是她。
聽說他們夏家是什麼四陰門的人，王蘭仙也是，想必她們這種人，一出生便會陷入各種家族紛爭吧——不過，與我無關。
幸好，我不是什麼陰門世家子弟，去他們的勾心鬥角。
雖歇過一夜，也簡單敷了點秋姐姐送的藥，我還是偶爾會疼得在床上打滾兒。
外麵又落起了冷冷的春雨，天色一點點暗下去，夜色中遠方的燈火先亮了幾顆，隨後，門廊的燈籠隨後撲楞楞地全點起來了。
懶懶歪在床上輾轉反側，想起幼時在三師傅那學戲的日子，悲從中來。自唱自念了幾段兒，中間疼得齜牙咧嘴，我靈機一動搖頭晃腦編詩，以緩解疼痛：“好雨知時節，當……”又覺劇痛，立刻改口接下去，“……屁事滾一邊！”幾個來回瞎改前人詩句，把自己逗樂了，一笑起來扯得傷口裂開滲血。
好想三師傅啊，罷罷罷，還是睡吧。
睡之前叨擾一下媽媽，我還是要必須有事沒事惹她生氣的，否則我自己豈不是虧了麼。於是，使喚跑腿的夥計來，故意哼哼唧唧的嗷嗷亂叫，誇張描述了一番，說我痛得下不來床，不管我我會死。
跑腿的走了，很快，王蘭仙沉著臉進來了，數落了我兩句，看她不爽，我就十分開心。
…………
半夢半醒間，門外有聲作響。
聞得我的門被人推開，一股子藥香沁透襲來——原是王蘭仙叫了郎中來。隱隱約約聽到她說著：“用最好的藥，主要別影響早日上台，傷口感染到這裏頭老爺貴人，可晦氣 。”
後頭應答的是一個少年氣的嗓音，清亮沉靜，感覺年紀約莫比我小。