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第十一回 如花美眷惹人妒 春深不見來時路
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石千楓出生幾個月後的第一個冬季。
石家來了一位瞎眼和尚，他抱走了幼小的石千楓。
說她因為和爹娘的八字不合，相克相耗，石家人他們以後肯定鎮不住這孩子的命格，如此一來，千楓會為全家族帶來滅頂之災，得需自己抱去一段時間撫養，便可化解全石家人的性命之憂。
當初，這位瞎眼和尚隻留下一句「千楓繞水榴花紅透，華燈溢彩霞映高樓」的讖語。
石家父母雖不舍女兒離開，不過好歹已有個哥哥千柏，料想不用擔心將來無子。
況石家後人濟濟，很快，族人們又會誕下新的小公子和小千金，有了龍便無所謂鳳，他們聽了瞎和尚的話，隻在家中為女兒留了一個小小的牌位作為念想。
大雪連下了好幾日。
瞎眼和尚冒雪從姑蘇馬不停蹄趕到應天，途中經過杏花村的不冬山。次日早晨，村民發現山腳下有一具和尚的屍體，已凍得梆硬，而在山腰的山神廟裏全是腳印，供桌上放著腐壞的石榴，神像被砸得稀爛，在廢棄的蓮台中，發現了一個小小的女嬰，因為神台上的供果是石榴，於是，村民們都叫她小石榴了。
至於繈褓裏的紙條，已然不知去處，可能是跟著破碎的神像們被埋在了塵土之中。
山神廟常年有鬧鬼的傳聞，經此怪事，廟宇很快被重建，從此香火鼎盛。
小石榴被好心的村民拾回家慢慢養大，那位村民家裏的母親恰好剛生了孩子，她非常喜愛被遺棄的小石榴，奶水充足，就一起喂了。
幾年後。
石千楓跌跌撞撞長大了，她很喜歡欺負別家小女孩和小男孩，有時還偷家裏的糖球吃。有一天，路邊巷口有拐子拿糖球哄騙小朋友，她嘴饞想吃糖，就直接跟著拐子走了。中途，她反應過來不對勁，便使了個機靈並趁亂從拐子那溜了出去。
不過，此時已然遠離家門，來到了一個完全不認識的地方，在那裏，她開始了遍跡江南的乞討生活。
…………
我是沒爹沒娘的孩子，打能夠記事起就是。
在這裏提一嘴我的名字吧。石隕這個名字，確實不是真的爹娘取的，畢竟我根本沒爹娘，是我自己取的很喜歡的名字罷了。
石榴的石，隕落的隕。大家都覺得後頭那字晦氣，有人聽到會皺眉頭，算卦先生聽聞這名兒肯定得吹胡子瞪眼，覺得這孩子定是個短命鬼！以上那些個閑言碎語，或夾雜著鄙夷或驚異的眼神，我都統統微笑回應。教他們隨便說去吧！
他們大人說「隕」這個字不吉利，會折財短壽的，我無所謂，我一個又沒有家又沒有錢的人，去他的。
命？能活著就不錯了，人活那麼久又有什麼意思。
每當看到有爸媽牽著走街串巷、吃著澆糖酥的小朋友，我一點兒都不羨慕。
記事的時候，大約可能五六歲，我記不清了。
反正我也不知道自己生辰。
那時的我還是吃不飽飯的，跟著路邊乞丐一起廝混討生活，蹲點躲在店家後廚門口，等倒出來的飯菜。每天黃昏，剩飯一倒出來，我們孩子們都搶著往嘴裏刨，我經常被大的壯的擠倒，趕緊再爬起來。你踩著我的腳，我就按你的頭，因為不這樣吃不著。
可能我是女孩子吧，即便有時候自己搶不到吃的，落得個兩手空空，也有幾位哥哥會留幾口飯給我，雖然是他們吃剩的，我也滿足了。
那時候夏季經常有不新鮮和壞掉的飯菜，人吃了一開始會拉肚子，時間一長，習慣了就會好很多。不搶飯的時候，我們所有人和和氣氣的，就擠在河邊看運貨的商隊，躺草垛上曬太陽數白雲，唱坊間流行的童謠，和貓貓狗狗一般愜意。睡山洞，睡街頭，叼根草葉吹吹口哨，撿破爛的玩具，看著滿街的行人熙熙攘攘，罵兩句渾話，別有一番滋味。
總需要和貓狗搶吃的，使我對它們沒好感。
有一回發生了印象深刻的事，店家看我可憐，扔了一個饅頭來，饅頭滾落到路邊，這是我生下來看到最完整、最雪白漂亮的，且最接近我的食物。
轉瞬之間，幾個穿著華貴的人走來，還沒反應過來，饅頭就被踩得扁扁的了，像一塊大圓餅貼在地上，這些人可能沒看見腳邊有東西吧。餓急了的貓狗們，此時也虎視眈眈，要來搶這個踩扁的饅頭。我愣了會兒神，一回頭發現自己的身子已經撲上去，護住了踩扁的饅頭，把碎屑刨起來塞進肚裏。
哥哥們說我是被拐子拐來的，我問他們什麼是拐子，哥哥們沒有回答，隻是多往我碗裏塞了福天居後廚垃圾撿來的半個狗啃過的雞腿。
直到有一天，我看路邊雜耍的隊伍入了神，那領頭的灰白胡子的老頭兒，除了會扭斷胳膊再自己接回來、縮骨頭進入小箱子裏、做出常人做不成的各種動作，還能單單用舌頭就能頂起一把椅子的腿，同時站著原地轉好幾個圈！我都看呆了。路人圍了裏三層外三層，很快，他手裏的草筐裏頭，盛滿了銅板和碎銀子，還有一些闊綽的貴人經過，塞了兩三個大銀錠。
他娘的羨慕死了!
天知道，我也好想這麼引人注目，然後能有很多人天天圍著我轉，隨便擺兩個花哨動作就能有好多銅板！簡直就是老天追著喂飯，大風刮錢來的營生啊！
人群散了，花白發灰白胡子老頭身邊，來了兩三個和我差不多大小孩子幫著數錢、收拾東西，忽然他抬頭看了看我，也許是我癡傻著盯了這邊很久的緣故，他察覺到我流露出的熱切眼神，更也許是我長得可愛吧，這老頭飽經風霜的眼裏閃過一絲泉水般的溫情。
灰白胡子老頭把我帶走了。
等我跟著老頭子到他們戲班，老頭說可以帶我成為學徒的時候，我真的興奮死了。這裏管轄鬆散，大家卻都意外地非常敬重老頭子，被打被罵都是默默的任他說，挨兩句便是。這邊領班的說，白天哪有地方邀約，咱就去哪搭草台子，其他時候就耍雜技或者街頭賣唱，你好生學著點。
原來我之前就是撞見了他們街頭賣藝，真是太巧了。
忽然，心中湧過一絲淡淡的後悔——壞了！沒打招呼就直接跟著老頭走了，忘記和哥哥們告別了！我感謝上蒼，感謝江南，感謝秦淮河，感謝你們一直保護我還給我搶好吃的，等功成名就回去，如果還能找到哥哥們，給你們買件新衣裳。
接下來幾年沒什麼好說的，艱苦地練什麼童子功，渾身新傷蓋舊傷。
練功！練功！
以及認字的事我還好，翻唱戲本、作大街小巷傳唱的唱段練習，我都學得很快，有模有樣。偶聽其他弟子們八卦說，老頭子學識如此這般廣博，其實因為他本來自赫赫有名的道門世家，他與家裏人吵架斷絕來往了，而今流落街頭。
我心想這人是不是傻，放著錦衣玉食的生活不要？不過看他的氣度，還真有幾分那種落魄貴族的味道。
然而，歎息罷了就算了，別人的家事到底是別人的，我還得冬練三九、夏練三伏，等著以後有好多銅板白銀，好吃香喝辣呢！
老頭子親切地叫我小石榴，我們孩子都叫他「三師傅」。那時我還不知道，小石榴也會是我以後一直沿用的藝名。
我身子骨軟，學得又比較快，故他們說三師傅在孩子裏最器重我。
但我練功若被捏著錯兒，依舊毫不留情，還會被罰得很慘，而且晚上沒有饅頭吃。這是哪門子的愛啊！太煎熬了吧。
看著孩子們投來羨慕的目光，姑奶奶我已經疼得齜牙咧嘴，卻還得保持優雅。
這四年，我走街串巷收點賣藝的小錢，也混得人模狗樣，逐漸囂張了起來，走了不少地方，還吃上了酒樓裏的熱菜。最開心的是：靠自己摸到了真的銀錠。不過按照學藝規矩，徒弟賣藝來的的錢，現在得先孝敬給師傅，還未到自己獨當一麵的時候，不能自立門戶，待三師傅點了頭兒，我才能出去。
還能怎樣……那我就努力給他照顧舒坦了唄。打酒買肉，也能得點好處。
三師傅經常這樣和我們說：
“記住，無論以後混到上中下九流，你們都要心中有杆秤，做一個頂天立地的人。”
剛以為自己的將來希冀滿滿，就耗在跟三師傅與夥伴們賣藝、唱幾首曲子走天下上麵了。
好景不長。
沒想到突然來了波綠林強盜，把我們戲班子的家當洗劫一空。咱家的那些打行也拗不過他們，被欺壓得苦了，大家都不得不四處逃散奔波。
綠林們搬走了三師傅的好酒，摸去了金銀和玉鐲子，我們唱戲用的大小衣箱和把箱被扔在地上，用刀切爛了，再用腳踩髒了，最後一把火燒成了灰。
他們走之前不忘嘻嘻哈哈地笑罵：“白三魚，沒想到，您——也有今天！”
記得那天的最後，三師傅隻回頭默默看了眼我們，神情溫柔。
三師傅本來看起來就年老力衰，整這麼一遭，直接氣到吐血身故。我們還年紀很小，彼時感到十分害怕，隻能握緊了拳頭敢怒不敢言。
以後，戲班子不知該何去何從了。
這時又猛地湧進來一幫人，把裏頭包括我的所有女孩子們都摘了出來，我記得似乎是拿蒙汗藥迷暈了，困得睜不開眼睛，他們把我們綁起來用麻布袋一套，我反抗不得，沉沉睡去，任由他們帶走了。
…………
醒來不知身在何處。
等麻袋口解開，總算能透氣兒了，我渾身酸痛難受，頭還昏暈得很。看著窗外麵卻是明晃晃一大片杏花，到處都是脂粉和香薰味兒，嗆得我連打了好幾個噴嚏。