“草民秦二，與羅寶賭命！”
秦二話語擲地有聲，事情再無轉圜餘地，眾皆駭然。
尤其是自知連累兄弟的程彝，此時活像被丟進油鍋，渾身上下從骨到肉都疼得厲害，而打擺子的也終於輪到羅寶。
不是，他他媽的腦子有病吧！羅寶內心抓狂，簡直要喝罵出聲，隻見他抬手來指，囁喏著想要質問兩句，誰料失態倉皇之下，竟沒能成功發出聲音。
來崇善茫然來問元弘義：“元縣丞，兩肋插刀是個什麼說法？小弟怎的從未聽過？看他們樣子，這是個十分了不得的事？”
“來弟不涉地方，又非燭州人，自然不會聽過。”元弘義撚須來答，“此法是西崤傳統，乃是蒙冤之人為自己雪冤用的。”
“哦？竟有此事？”來崇善好奇心大起，但一聽“西崤”二字又尷尬起來，隻是聽到最後，見對方並無避諱之意，當下不再矜持，趕忙拱手追問，“小弟無知，還請元兄不吝賜教。”
“燧帝，哦，今上，今上禦極前，燭州還是西崤岩君治下，這事來校尉是知曉的。”元弘義聲音平淡，緩緩道來，“夷嶺大敗……哦，夷嶺狩賊前，今上曾動過西平崤山，生擒岩君之念，為此還請動皇叔祖，那位大燧靠山劉虎臣。”
“略有耳聞。”
“岩君忌憚大宗師威勢，權衡之下割出燭州，以表明西崤無東出爭雄，窺伺中原之心，我們這幫西崤的官一夜成了燧，大燧的官。”
元弘義說到此處，不免歎氣，“十餘年間紮根地方，忙著推行政令，講解燧律，隻不過王道教化是漫長過程，有些律令能靠兵威貫徹開來，但有些律令卻是兵威拔不動的。”
“那這‘兩肋插刀’便是兵威拔不動的？”來崇善小聲來問。
“是。”元弘義答得幹脆，“西崤民風彪悍，常有軍鎮火拚，赤地千裏的惡事，上行下效，百姓間更是講究有仇當場就報。”
元弘義繼續說：“若有難斷之事也不報官，自去請來兩族祭司公證，當著長明天王、過往神靈，當著岩君聖恩，當著列祖列宗的英靈，兩方赤膊對坐，一方問，一方辯，話落就要往肋間送進一把短匕，複問，複答，再領一刀。”
“直到兩方問無可問，辯無可辯，或是有人承認誣陷方停，清者去見長明天王，汙者、怯者自此剔出宗族，身敗名裂淪為過街老鼠，人人喊打，便是打死，官麵也絕不緝拿凶手，前塵往事自此一筆勾銷。”
“此法場麵太大，太絕，劉總督自然深惡痛絕，幾次都想廢黜此法。”說到這兒，元弘義又停了片刻，似是在組織語言，他盯著秦貞背影看了幾息，複又說道，“隻是燭州自有民風在此，又是千百年的傳承，哪裏是說廢就能廢的。”
“也是。”來崇善深以為然，隻是他附和的是前半句，還是後半句，或是前後都附和，那就隻有他自個兒清楚了。
“其實此法原本叫‘插刀來對’，劉總督嫌名字不雅，另起了這個‘兩肋插刀’的文雅名字，倒也合乎情理。”
元弘義衝著對峙的秦、羅二人揚起下巴，“劉總督放任自流，也算是給百口莫辯者留下最後一分辯駁餘地。”
來崇善聽懂了對方的弦外之音，想來元弘義是不打算駁回秦小子的請求。
這是自然，此法是燭州境內公認的法子，有長明天王在上看著的，另外，以元弘義的才智，早在秦貞點名羅寶那刻，就已經猜到秦小子準備做甚了。
“夠狠，夠絕，也夠義氣，假以時日這小子能成大事，可惜了。”來崇善望著秦貞挺若小楊的背影，感慨道，“真可惜了。”
元弘義麵色如常，依舊平淡答對，“有什麼可惜？樂浪郡外伏擊朱邪赤驥的吳堂義，允人一諾便赴北地行刺狼主的屠戶姚，還有百年前，已在南櫟位極人臣的燧國死間聶任俠，棄國棄家，孤身入靈犀林，先誅南櫟太子，複斬南櫟赤王。”
“遠的不提，就說二十幾年前，那個崤宮一劍殺岩君，斬斷西崤五世餘烈的慶次非，哪個不夠狠？哪個不夠絕？哪個沒有潑天義氣？哪個不是死得慘絕人寰？”
來崇善被一連串問句弄得措手不及，苦思該如何答對時突然心念一動，便小心試探來問：“那元公的意思是，接著查凶手？”
“可他們哪個不是留名青史，忠義千秋？便是記載他們事跡的史書，字裏行間都滿蘊肅殺劍氣，叫人望而生畏，人家死得慘，但人家做了想做的事，縱死也甘之如飴，秦家小子也是。”元弘義不答那一問，隻是看向來崇善，展顏一笑，“子非魚，安知魚之樂？”
來崇善被人點得心境通明，旋即拱手，“元公教誨振聾發聵，來某受教了。”