陳太監死了，死得透透的。
盡管他隻是離了宮的老太監，但到底也是大燧曾經在冊的官。
軍官不敢耽擱，囑咐手下將礦工圍起，等待命令，隨即飛身上馬，奔向燭州邊城潞縣報案。
軍官自去報案不提，隻說礦工們被官軍圍著，一時惶惶起來，誰也不知道有什麼章程等著他們。
個別人，譬如羅寶，堂皇地罵起凶手來，詛咒惹下塌天禍事的凶手斷子絕孫，程彝心下一涼，總覺得對方是衝自己來的。
秦貞倒是鎮定，兀自坐在角落，目視前方，隻是嘴唇翕動：“說實話，是你不是，若是你，將實情說來，我替你想轉圜法子。”
程彝心下焦躁，本能地想站起來，隻是秦貞更快，一把按在對方傷腿上，疼得程彝齜牙咧嘴，不過倒吸幾口涼氣之後，程彝也鎮定下來，學著秦貞模樣，小聲來對：“不，不是我，我走的時候他還活著呢。”
“你做的好大事，平白斷送我們一夥人的性命。”秦貞聽出端倪，心下不免焦躁，奈何官軍在側又不好放聲來問，隻得強按火氣小聲逼問，“還不快把實情說來！”
“二郎，我、我就是失手……”程彝難掩倉皇，“誰知，誰知不過擂了一拳就能打死陳老爺，我若是知道那人如此羸弱，又怎敢豁出咱們一夥的性命做這塌天禍事……”
程彝將真話說出，驚出秦貞一身冷汗。分明是靜坐都要淌汗的盛夏，秦貞卻肝膽發寒，如墜冰窖一般。
須知陳老爺是江都在冊的從六品宦官，假使官軍查出端倪按律法辦，不僅程彝要伏誅，礦上之人，乃至紅山村人都難逃項上一刀。
秦貞裝出一副鎮定姿態，分神輕拍程彝膝蓋以示安慰，“別慌，未必就是你做的，許是陳老爺在數難逃，自去閻羅王處點卯也未可知。”
程彝心亂如麻，胡亂點頭敷衍，不意和羅寶對上眼神，後者微微一笑。
程彝素日是不怕他的，隻是今日虧心，終是在對方麵前敗下陣來。
秦貞自然覷到羅寶做派，隻是他有心事在懷，便也別開頭不理。
一眾礦工惴惴不安地等到五更天，遙遙傳來馬蹄踏地的聲音。
燭州辟火郡轄下潞縣縣丞元弘義一馬當先，紅山礦駐軍校尉來崇善緊隨其後。
潞縣仵作、馬快則在更後雁別翅排開，俱是奮力揮鞭的姿態。
元弘義催馬踏進礦工堆裏，一時被撞飛，踩踏者不計其數。
哀嚎聲中，夤夜趕來的縣丞麵色陰沉，高舉馬鞭劈頭蓋臉揮下，“生事！生事！”
縣丞一通好打，饒是離他比較遠的秦貞都不免挨了兩鞭在臉上。
遭受無妄之災的礦工驚惶四散，來崇善隻把手一揮，駐礦官軍會同潞縣馬快齊齊抽刀，將哭喊礦工強硬趕回、聚攏。
來崇善從潞縣趕回，自然知道這位元縣丞動怒的原因。
就在昨日，自江都來的司隸刺史李儼巡抵潞縣，監察地方法度，複核秋決名單。
縣令得到上峰書信，提早整飭地方，李刺史頗為滿意，隻等今日天亮便返程複命，誰知竟出了這等謀殺官員的大事。
算這幫礦工走了背字兒，來崇善搖頭歎氣，心想這些人今夜難逃一刀了。
那邊元弘義出順了在李刺史、縣令那兒受的鳥氣，這才撥馬回到來崇善身側，也不下馬，甚至不叫仵作驗屍，隻是冷冷開口：
“查驗名冊，點名，看看此時誰不在。”
馬快班頭立刻去取名冊，然後挨個點名，等冗長名單念完，班頭發現礦工居然都在，一時惶惶，隻得回頭去看上司。
元弘義也不說話，隻是眯著三角眼來回掃視礦工，礦上一時落針可聞。
在上官威勢，以及官軍馬快明晃晃長刀麵前，礦工們連傷者都不敢扶，隻是肅容束手等待發落。
重壓之下，有膽小的孩子都被嚇尿了褲子，程彝尤甚，他本就心裏有鬼，這時早就嚇得打擺子了。