“說大話不怕閃了舌頭！”程彝立刻罵道。
羅寶素來是個爭勇鬥狠的，程彝也不服他，兩幫人都是同年，還都是紅山村出來的同年，偏誰也不是，隻能立在邊上觀望，遠處的官軍瞧著不對，也各自叫了人，還拿了武器圍了過來，秦貞咽掉嘴裏的團子，悶頭分開眾人，硬把程彝拽走了。
秦貞一句狠話都沒撂下，饒是羅寶想給對方下馬威也找不到借口，也就那麼一愣神的工夫，竟然叫兩人滑了過去。眾人見場麵得了控製，長出一口氣，大夥都是紅山人，以後礦上的活路沒了，少不得要去燭州裏討生活，多條朋友多條路的道路誰都懂，更何況秦貞素來是個老實的人，為難他也不多露臉。
程彝被拽著走了幾步，猶自回頭，卻看到羅寶主動迎上官軍在說什麼，便憤憤不平地說：“那廝不定要倒什麼壞水！”
“你以後少和羅寶鬥嘴，鄉裏鄉親的，有什麼嘴可鬥？再者，大夥兒往後都往燭州去，也許天南海北再不相見，鬥這陣子氣怪不值當的。”秦貞頭也不回，隻是頓了頓，又說，“他有壞水就讓他倒去，左右咱們兄弟沒犯官軍的軍法，就是倒壞水也潑不到咱們頭上去。”
“我就是咽不下那口氣，你秦二郎把他當同村的，人家可未必把你當同村的。”程彝在冰桶裏撈出手巾板擦了擦臉，複又冷笑道，“他娘不是常說，人家是燕國公的兒子，日後少不得回燕州享富貴？嗬，現在還不是跟咱們一樣砸石頭，一個野種，也想著躋身貴種，我呸！”
“這話不能亂說。”秦貞蹙眉，說，“拿旁人出身取笑，總是不好的。”
程彝冷哼一聲，叼著菜團把衣裳脫了，準備擦擦身上，黝黑而泛紅的脊背上，大塊青紫色瘢痕十分紮眼，那是被寒冰背簍打出來的傷，秦貞的背上也有，隻不過程彝為了養活弟弟妹妹頻繁下礦，故而瘢痕顏色要比秦貞深些。
青紫色瘢痕最後會演變成黑色，被黑色覆蓋的肌肉會逐漸沒有知覺，等瘢痕覆滿背部，這人不定什麼時候就死了，秦貞看得憂心，“你也不要太不惜命，再這麼下去，你怕是要走在你家弟弟妹妹前頭。”
“沒法子。”程彝往背上澆瓢冰水，神情萎靡，“總得活著，要真有那天，還請你秦二郎能幫上一幫，給他們尋個出路，後麵是死是活，且看他們的造化。”
“胡說什麼，怎就要快死了似的，就算有那一天，我拚了命也會照顧他們周全，咱們是從小玩到大的，這點義氣我還有的。”秦貞失笑，搖頭道，“不說這喪氣話，礦上也不知道能否長久，我想著去燭州城討口飯吃，你呢？還是留在這裏？”
其實答案不言自明，秦貞知道程彝因為弟弟妹妹，是不好離開紅山的，即使難，即使被官軍險些打斷腿，他還是要貼上去說好話，以求對方網開一麵留自己繼續做事，隻不過他也沒想到，不過半晌工夫，程彝就陰沉著臉回來了。
秦貞恍然：“你是說，陳老太監想娶小妹？”
程彝冷笑：“他一個去勢的閹人，還想著學別人成家，豈不是荒唐他娘給荒唐開門的荒唐事？我程彝就是再渾，也不至於為了個糊口的生計把小妹搭上！”
“那他能輕輕放過你？”秦貞不免為兄弟前途擔憂起來，“聽說太監的心眼都小，此事怕不能善終。”
“不能善終又如何？罵都罵了！”程彝丟了手中石塊，豪氣幹雲，“我跟你一起到燭州去，我就不信了，咱們兄弟還能在這承平世道餓死！”
秦貞動動唇，想要說些什麼，不防突然響起淒厲聲音，好似老鴉夜啼，一時間聽得人毛骨悚然。眾官軍提燈來探，秦貞也回頭看，發現大隊人馬往陳太監屋裏去了。
秦貞、程彝對望一眼，心下凜然。
且說那邊，官軍到了陳太監屋前，發現房門大開，而老太監正背對眾人，站得筆直，有大膽軍士扶刀去拍，“陳公……”
話音未落，陳太監被軍官一拍，便像一塊沒支撐的門板，整個人平拍在地上，發出一聲悶響，軍官抽出刀來，舉著手中風燈去看。
隻聽軍官短促地驚叫一聲，隨著他慌忙後撤，琉璃風燈不免燈火飄搖起來。
陳太監死了，死得透透地。
秦貞此時正擠在人堆邊緣觀望，聽清軍官言語後立刻回頭，隻見程彝臉色蒼白立在月下，隻用口型說：“不是我。”