秋露繁重的早晨，天剛蒙蒙亮。正是群臣需要上早朝的時候。
左丞相沈觀行的轎子沒有直去宮門，反而落在了京兆尹府前。
被保釋出獄的薛定搖站在牢獄門外，神情憋屈地看著從轎子裏走出來的沈觀行。本來大捷回京卻因帝王偏見而不得封賞重用，已經是讓人心灰意冷了。可偏偏福無雙降、禍不單行，又平白無故落了個調戲官婦的罪名，擱誰心裏也難受。她隻覺自己是‘啞巴吃黃連，有苦說不出。’但見她眼眶微紅地重重歎息了一聲。走上前去對沈觀行道：“老師，我錯了。”
沈觀行自然知道薛定搖的為人。看著這個鬱鬱寡歡的學生，他隻無奈歎道：“《史記》有雲，‘女無美惡，入室見妒；士無賢不肖，如朝見嫉。’可見人一旦處於某種優越的地位，就免不了要招致非毀。”言語間遞給她一塊笏板，“這回的教訓，你要謹記，謹記呀。”
說著帶著薛定搖往宮門行去。
華明殿上，濟濟一堂。諸位朝臣一邊互相寒暄著，一邊找到自己的位置按照次序站好。由於薛定搖的大將軍稱號隻是領兵在外的戰時稱號，昨晚夜宴又沒有獲封官爵，所以無論站在哪裏都不合適。於是她隻能手持笏板，立身於大殿中央。身旁眾人看著她窘迫的模樣，不禁竊竊私語，捂嘴作笑。暗戳戳的奚落讓自尊心極重的薛定搖感受到了從未有過的屈辱。
殿內發生的一切讓止步於龍椅屏風後的征元帝盡收眼底。但見他神情漠然，嘴角泛起一絲久違的得意之笑。示意吳全扶著他走上了龍椅台階。
見征元帝親臨，朝會眾人即刻肅穆起來。
三叩九拜的朝禮過後，小太監吳全宣讀了一道幾乎令群臣反對的聖旨——徙將養兵。
所謂“徙將養兵”，是將駐守在東西南北四方的校尉品級以上的將帥調離原來的崗位，征北將領調往南邊，作駐守南部邊境之用，鎮東大軍將領調往西邊，履防守西部邊陲之責······各方駐守的騎兵、步兵、水兵、車兵則仍然駐守原地。其意圖便是使得四方駐軍兵將分離。
原來，昨夜宴飲時，薛定搖那一番維護故將的言論，讓征元帝意識道如今軍統中兵將一體的現狀要比他想象的嚴重得多。軍兵與將領之間的關係越親密，對皇權越不利，這也就更加加劇了征元帝對軍製改革的決心。於是他在沒有和任何臣子商議的情況下，在明堂大殿上毫無征兆地頒布了這項軍事改革的國策。
征元帝在戰事頻發的時代做出了最錯誤的抉擇，這也與施正明在絕筆諫書中提到的統兵布局之道完全背離。
如此關乎國家生死存亡的大變動，令群臣憂心不已。雖說這主意是左逢年給征元帝覲諫的，可他也沒想到征元帝將此令頒布得如此突然。一時之間沒有緩過神來。然而細細忖度之下，又覺於己有利。太尉之職空缺已久，外戚一黨內的武將大多戰績平平，似乎沒有能勝其任者。如今好不容易出來一個岑績官拜一品大將軍，距離太尉一職僅一步之遙。若能趁此良機將岑績安排到征北大軍之中，帶兵征討征元帝最為看重的北殷，一旦功成再得封賞，也就隻有太尉一職可賞了。
遙念及此，左逢念眼神往左瞥去，衝著自己的兒子——十三曹令左玄暉點了點頭。
在左逢年的眼神授意下，十三曹令左玄暉當即出列奏陳道：“陛下經國有略、治軍有方。經此一革，我大齊舉國軍隊必然萬象更新。氣象新則士氣足，士氣足則鬥力旺，如此精良之軍隊，必將攘平四夷、磐穩八方，使我大齊固若金湯。臣雖愚昧，願領曹內官署分擬各部將之徙職名冊，以便助力軍事改革之國策早日推行，以便安排四方諸將各司其職、各歸其位。”
經此一言，外戚一黨餘眾也就明白了右丞相左逢年的意思，同時也清楚了接下來奏陳建議時的方向。
征元帝聞其辭令，頓覺欣慰，剛要伸出廣袖說些什麼，不料被站出來的禦史大夫湯徵截斷了話。但聞湯徵陳詞道：“陛下，老臣以為。如今正值戰事頻發的多事之秋，軍中人事變動過大，隻恐引發不必要的衝突。臣請陛下，三思。”
左丞相沈觀行觀望著右相左逢年的神情，見他怡然自得、泰然自若，便知他自覺有利可圖，不會再站出來反對什麼。於是沈觀行站出來道：“陛下，老臣以為湯大人言之有理。如今四海未寧，戰事頻發。任何一場戰爭，都需要兵將之間的默契配合。若貿然調帥，新將與舊部磨合不佳，旦逢戰事，意見相左，隻會貽誤軍機。望陛下從實際出發，以國事大局為念，以百姓安危為念，收回成命！”
沈觀行、湯徵二人如出一轍的奏陳，也就表明了清流一派對此次軍製改革的態度。
兩個派係，兩種態度。接下來就看征元帝怎麼作答了。