劉協重建西園軍後，以西園為基地。西園在洛陽之西，以前是上林苑，是皇帝禦苑。劉協再次練兵以後，這裏基本就成為洛陽的兵營了。在西園之北，興建兵營及皇帝行宮，供全軍將士作為休憩之所及皇帝親臨時的住處。畢竟南向為尊，這靠北一地自然就是天子及將士的宿營之地。西邊靠土山一帶，建熔爐、煉爐、烘範窯、退貨脫碳爐等兵器鍛造設備，一切布置都由將作大匠鄭渾負責監督建造。劉協想到後世轟轟烈烈的洋務運動，於是給西邊這個院子取名叫“西園軍械所”。這裏便是軍隊從兵器、盔甲、旗幟、戰靴、馬鞍、馬鐙、弓矢箭支、攻城器械等的鍛造研發中心，由鄭渾帶領了全國二十名能工巧匠在此研發。當然由於地方和礦石等方麵的原因，生產主要還是在弘農澠池，河東安邑、絳縣，扶風雍縣、漆縣等地出礦產的地方。西方屬金，而且行殺，因此用來建軍械所再合適不過。
東邊十餘畝樹林，保持原狀，供春狩冬獵之用。東方甲乙木，五行屬木，而且那片樹林確實有著非常多的飛禽走獸，當年劉協射獵就是在這個地方。在西園西南角，修建馬棚，養著萬匹良馬。同時修建大糧倉數個，裝載糧草軍需物資。西園正中，修建的是一個大校場，足可容納五萬人馬同時操練。新建的西園軍，除每個月輪流由一尉領所部士卒到洛陽協助守城外，其餘七部都由統領率領在此操練。
經過重新建設的西園，配上新建的西園軍，確實有一股非同尋常的殺氣。劉協處理完朝中政務以外，也常常會騎著逍遙馬，帶著虎衛軍到西園觀演訓練。許褚、張燕有時候癢癢了，也會跟趙雲等兵對兵、將對將切磋切磋。有時候新娶的夫人馬雲祿也會騎著赤兔馬帶著手下那五十侍女跟著皇帝到西園來。西園八尉中隻有張遼還在地方鎮守，他那五千兵馬自然就有上軍校尉朱皓代領。虎衛軍的日常宿營、訓練之所卻是在洛陽宮廷之外。
陳留張遼上書，言曹操與袁紹講和之後，專於西側攻防，令李典、樂進、曹洪等分兵襲擾潁川等三郡。張遼將少，不能退敵，因此上書朝廷。劉協聚集諸將及謀臣商議。楊修道：“如今朝廷休戰練兵已初見成效，若輕於出兵，前功盡棄。臣聞袁紹因去冬大雪之災，並州流民不少衝擊州府搶奪糧食。陛下不如陛下可借糧袁紹，傳旨，令其起兵騷擾曹軍後方。袁紹若幸而從之，則曹操不敢正視朝廷。若袁紹不聽，並州民必將大亂。曹操亦將移兵攻打袁紹，報去年袁譚取泰山郡之仇。如此，吾軍可坐觀成敗。”
劉協道：“此計大妙！”命王粲草詔。戶曹侍中董昭道：“如今陳留無糧，全靠潁川、汝南二郡供應；弘農新得六七萬流民，皆需糧草；河內、河東之糧草，亦僅能供招撫流民使用。今洛陽十萬軍民，糧草皆仰仗南陽郡供應。朝廷委實沒有糧草可借與袁紹。”
劉協想了想，道：“京中一半糧草，著西園軍左右營馬超、龐德帥所部兵馬運往並州與袁熙。著侍中楊琦往長安鍾繇處，令太傅押送五萬斛米穀入京供京師使用。”董昭還想再說，劉協揮手。自己出兵損耗的糧草也不比送給袁熙的那五萬斛少多少。如果袁紹能夠攻打曹操，給自己爭取到秋收的半年時間，那麼就絕對是劃算的。畢竟用糧食爭取來的十萬並州難民，在未來數年內絕對是一個巨大的數字。
王粲先奉旨往南皮見袁紹。聖旨先嘉獎袁譚出兵攻打曹操取得泰山郡的戰績，升袁譚為青州牧。然後又把並州難民流入河東、河內郡的事告訴袁紹，“天子頗以黎民之苦痛心。現運五萬斛糧食往並州救濟災民。還望大將軍紹及並州刺史袁熙能上體聖意，妥善安頓難民，保我大漢太平。”袁紹袁熙正為數不清的難民造反搶糧之事煩心，得此消息為之一振。雖然知道皇帝也不是那麼善良會平白無故送糧食過來。但隻有出兵才能搶得更多糧食和土地，這個倒也是事實。而袁譚想起去年連敗兩陣給曹操，丟去泰山、濟南二郡的恥辱，更是極力攛掇袁紹興兵。
袁紹在二子的攛掇下終於決意起兵攻打曹操。王粲得知確切消息，連忙回朝報與天子。