劉協因貪看雪景，與杜畿衛凱張燕等到安邑城東土山上賞雪圍獵。當日君臣盡歡。次日，張燕帶領護衛軍兩營把土山團團圍住，劉協騎著赤兔馬，拿著寶雕弓金鈚箭，與杜畿衛凱縱馬馳射。衛凱是個文人，坐在馬上幾乎都騎不穩，兩手死死抓住馬鞍。他這模樣自然引來皇帝和太守的笑意。隻是皇帝遊興正濃，衛凱也隻好奉陪。相比之下，杜幾就好多了。雖然也是文官，但杜幾平高幹之亂也曾經策馬上陣過的，因此倒也說得過去。其他一些隨著出獵的當地士紳，也是參差不齊。嚴格說起來，劉協自平亂以來，一直堅持練習弓矢。他也知道自己是沒有機會也不會像孫策一樣親自上陣斬將奪旗，因此專注於騎術和箭術的練習。初次之外便是跟著王越練習劍法，那就多半是作為強身健體的方式來修煉了。當下劉協在一班文人麵前大出風頭，射中兔子十幾隻、鹿三四隻。更射中一獐。眼見這些文臣不太中用，因此傳旨讓張燕帶一百陷陣營士兵來射。這些人的弓馬之術自然劉協等人沒法比。不到半日時間便獵取了大量飛禽走獸。劉協大喜，吩咐衛兵把獵物燒了來吃。頓時土山上嘻嘻哈哈好不熱鬧。
突聽得馬蹄聲響，震耳欲聾。土山上之人不明白發生了什麼事情，紛紛往山下看。隻見天邊湧來無數戰馬，鐵蹄聲震天動地，馬上的騎士個個手拿強弓，背上、馬上都掛滿了箭壺。整個人就跟馬渾然一體，如同是長在一起。騎術之精，就連張燕這個號稱“飛燕”的騎將也暗自佩服。劉協雖然也算得上久經戰陣，但也沒見過那麼多的戰馬。像郭汜、呂布、袁術、曹操等人的兵種都以步兵為主，從來沒有這麼大規模的騎兵出現。
張燕伏在地上聽了聽，對劉協道：“陛下，從蹄聲判斷，恐怕有上萬騎兵。隻是河東之地，如何會有如此多的騎兵。”杜畿看了看，驚道：“是匈奴騎兵！”
張燕、衛凱等人頓時臉色凝重起來。張燕道：“但願匈奴騎兵不是衝皇上而來。”劉協熟讀東漢三國曆史，知道東漢後期匈奴分為南北兩支。其中南匈奴後來遷移到並州河西、上郡等地。現任單於呼廚泉，是南匈奴單於於夫羅之弟，於夫羅死後繼任成為單於，曾派右賢王去卑幫助漢獻帝東歸，其後還於本國。南匈奴單於下有左右賢王，分別是劉豹和去卑。隻是現在這支騎兵不知道屬於哪個部分，怎麼會突然來到河東。
劉協立於土山之上放眼望去，隻見這支騎兵把安邑城圍住，遇到來不及入城被關在城外的難民或普通百姓，隨手便是一刀，或者用弓箭射死。另外有一千人似乎發現土山上有人，於是在一個首領的帶領下往土山而來。
張燕杜畿大驚。土山上隻有張燕一名武將。雖然帶了陷陣營全部三千兵馬出來，但馬匹卻隻有一兩百匹。如果被圍，甚至被發現皇帝就在土山上，後果不堪設想。張燕對劉協道：“臣願下土山先衝殺一陣，萬不可使其列好陣勢，否則便不能再衝動分毫。”劉協道：“此時隻有一千騎兵來圍土山。將軍若下山攻擊，雖能阻止敵兵列陣，但圍城之兵若發現此處兵敗，必然會添兵來攻。不如靜觀其變，別尋良策。”
讓陷陣營士兵退到土山邊緣，這樣便處於居高臨下的優勢。而且縮小了防守麵積。劉協與杜畿等退到土山樹林子中。那一千騎兵來到土山下，見有三千士兵守住，一時之間也不敢造次。那首領模樣的騎馬圍著土山轉了轉，料定在安邑附近能有三千步卒守衛，而且服飾統一，從布陣情況一看就知道是訓練有素。從這幾點看來，就算不是郡縣之類的官員，也一定是世家豪族的頭麵人物。原來自黃巾之亂後，世家豪族擁有私兵已經不是什麼稀奇的事情。許多豪族都有一支隊伍來保衛家族。像許褚、夏侯淵他們都是帶著自己的私兵投效的。高順也是帶著“陷陣營”私兵效力呂布和劉協。
那首領得出這個判斷，頓時像看到了肥肉。吆喝幾聲，縱馬往土山馳來。到了百步左右，撥馬回身，彎弓搭箭，往山上射來。一名陷陣營士兵應聲而倒。其他騎兵也有樣學樣，縱馬馳射，霎時之間羽箭破空之聲大作。陷陣營上陣雖然是盾牌在前，繼之以大刀和長槍，弓箭在後。一陣馳射，雖有盾牌阻擋，仍有數百名士兵受傷，陣亡數十人。杜畿張燕等人見匈奴騎兵的厲害，各自心驚。隻有劉協麵露喜色。
杜畿是個心細的人，見劉協麵露喜色，問道：“陛下莫非有破敵之策？”劉協道：“計策未有，但匈奴兵不知兵法，乃匹夫之勇爾，此易破也。”杜畿道：“臣觀匈奴精於騎射，列隊而戰，何以言之不知兵法？”杜畿雖然有過平亂的經曆，不過更多的是從政治上來說。跟劉協這個親自參與過許多戰陣的皇帝自然不能相提並論。劉協道：“兵法‘善攻者，敵不知其所守。攻而必取者，攻其所不守也’。攻堅之戰，當集中兵力攻敵之薄弱。今匈奴但知列隊騎射，而不知集中兵力攻敵之虛，此朕所謂不知兵法者也。如朕欲攻，必以全軍之力，強攻敵之薄弱環節，可一鼓而下。今匈奴騎兵環山漫射，雖能殲敵，不能攻堅，不過匹夫之勇。”