劉協率兵追趕曹軍直到濮陽城下。曹操退入濮陽，緊閉城門。劉協怕城中兵馬衝突，讓三軍退三十裏下寨。使臧霸搦戰。操兵旬日不出。劉協道：“如今曹操精銳盡在此地，兗、徐州空虛。”便草詔遣荀攸為使往河北南皮詔袁紹興兵攻打兗州徐州，“若得其地，便封紹為兗州牧。”隻要袁紹不會太笨，這樣的大便宜應該就不會白白放棄。
使高順騎白鶴馬，執曹洪盔甲搦戰，操兵也毫無反應。忽報曹操派夏侯惇、於禁、樂進兵分三路，各率兩萬精兵徑取濟陰、梁郡和陳留。劉協大驚，欲分兵往救。賈詡道：“此乃‘圍魏救趙’之計。三城糧多城高，又有張遼、孫觀、雷薄等率兵留守，若堅守不出，於禁等也無計可施，皇上不必擔心。如今濮陽兵馬眾多，曹操分兵深入，其勢已分。如能攻下濮陽，於禁等三路軍兵自然退卻。”高順也說道：“陛下勢如破竹，曹操喪膽。如今龜縮濮陽。若濮陽一鼓而下，三路兵馬何足道哉！”
劉協便命高順臧霸加緊攻城。隻是濮陽城堅而固，急切攻克不下。又報梁習自濟陽運糧至，被曹軍李典圍住。劉協道：“糧草若失，吾軍必亂！”急令朱皓去救。一麵加緊攻城。不一日，飛馬來報夏侯敦已打破濟陰，張遼棄城而走。劉協大驚，“張遼守執節義，奉令無犯，當敵製決，靡有遺失，朕因此讓他守濟陰，為何數日之內棄城而走？”又報梁郡為於禁所破，孫觀退兵於濟陽。“今二郡都已失陷，三軍震恐，不如退兵。”賈詡道：“濟陰、梁郡已失，退路被斷，濮陽急切攻打不下，不如且退。”於是劉協決意退兵。而恐曹軍襲其後。忽報寨外曹洪搦戰。高順道：“陛下若不出戰，是示弱於曹操。曹洪乃手下敗將，臣願令本部軍兵去戰曹洪。”賈詡道：“曹兵久不出戰，今忽來搦戰，必然有計，不可不防。陛下當令諸將出戰，暗中卻準備退兵。”
劉協點點頭，道：“若退兵，當往何處？”賈詡道：“如今離狐已落入曹操之手，濟陰、梁郡皆已失陷。唯有陳留有雷薄守衛，且臨近虎牢，足以防曹。”於是讓高順率一萬去戰曹洪。命臧霸率一萬兵從左路殺出接應，張燕率兵一萬自右殺出接應。吩咐不可戀戰，待劉協等退兵後立即退回。三將領命而去。
劉協待高順等領兵出戰，便教軍士收拾停當，拔寨而起，取道長垣往陳留而退。約行數裏，路邊大呼曰：“曹仁在此專等！”劉協便命許褚去敵曹仁，自己慌尋走路。隔不數裏，又一彪軍馬撞出，當前一將朱靈道：“留下天子！”劉協大驚。眼前無將，奪路而逃。朱靈縱馬趕來。突然前麵突出一隊兵馬，劉協歎道：“朕危矣！”細看時卻是高順領著“陷陣營”前來救駕。高順道“陛下勿憂，但跟某來。”挺槍躍馬，直奔朱靈。朱靈見來得凶猛，不敢阻擋。高順殺開條路，且戰且走。劉協騎赤兔馬隨後，賈詡狼狽跟隨。正戰間，許褚奮力殺退曹仁追至，與高順合力保著劉協。
背後曹仁、朱靈、滿寵、毛玠四路兵到。高順道：“許將軍保著陛下先走，順自當追兵。”許褚便與劉協、賈詡落荒而逃。聽得背後喊聲漸遠，劉協一路狂奔，至長垣，便入城暫歇。許褚聚集敗兵，隻有八千多人。尚未就餐，又報曹仁追至。許褚道：“此地不可久留。不如先回陳留。”於是君臣三人領著八千敗兵直投陳留而來。曹仁追至陳留，張遼引兵迎戰，大殺一陣。曹仁見張遼曉勇，便引軍報捷而去。劉協見了張遼，道：“不意尚能見到將軍。”張遼迎接劉協許褚入城。
自此劉協方得休息。張遼、雷薄皆來問安。劉協問張遼棄城之故。張遼道：“臣領兵守濟陰，忽聞夏侯惇兵至，臣堅守不出。不料夏侯惇、於禁、樂進分三路圍城。臣料不能守，因此棄城，來陳留協助雷將軍。”雷薄道：“夏侯惇、於禁、樂進取道離狐分兵來攻，需先取濟陰，三路合兵，張將軍是以不敵。夏侯惇領兵三萬來攻，幸得張將軍到得此地，協助守城。出奇兵殺出，方才殺退夏侯惇。”劉協倒忘了夏侯惇他們三路兵馬是先合兵取濟陰，然後自濟陰分取陳留、梁郡和濟陽。因此道：“張將軍臨陣決斷，共保此城，方使吾軍不致陷入圍攻。”撫慰一番。
讓張遼領兵救應，尋訪諸將消息。數日後雷薄尋得“陷陣營”軍兵，帶來見帝。劉協見隻剩下三百“陷陣營”兵勇，預感不妙，問道：“高將軍何在？”那些士兵伏地大哭，“吾等陷入曹仁四路圍攻，高將軍不敵四將，為曹仁所殺。”劉協眼一黑，跌坐在椅子上。賈詡命許褚帶下去休養。
數日後，張遼與朱皓、梁習、張燕帶一萬多殘兵來到陳留。君臣相見，朱皓等大哭。劉協便問詳情。朱皓道：“臣奉旨領兵接應梁將軍，正碰見李典領著一萬精兵再搶奪糧草。臣見梁將軍不敵，因此放冷箭傷了李典，救了梁習。臣二人欲護著糧草去濮陽，撞見張燕將軍，具道陛下退兵、濮陽兵敗之事，因此一同回陳留。在長垣西遇見張遼將軍，因此一起回來。”