周瑜聽到話音回頭，剛要下馬施禮，卻被孫權止住：“這裏不是廟堂，不必向我行禮了。”
於是周瑜不再堅持，接過之前的問題說：“順利的話，再過一旬就可以西行了。”
孫權點了點頭，驅馬走上前來，向下望去。北固山下，江流闊大，向東南奔湧不息。
“你不覺得很奇怪嗎？江水分明是向東南流的，你卻總是順著它向西走。”孫權說。
“因為西邊有土地，而東邊卻隻有海。”周瑜笑答。
“也許海那邊有比土地更珍貴的東西，人們總說蓬萊仙島就在東海深處。”
“那至尊想讓我效徐福帶童男女去東海探尋仙丹嗎？”
這次輪到孫權大笑說：“不，長壽固然好，可我還不想永生永世地活著。”
周瑜微微一笑，不再繼續這個話題，他用馬鞭指著江邊泊著的樓船說：“這是赤壁一役餘下的戰船，足夠我將三千部曲運至江陵，而武器甲胄，江陵的府庫裏還有曹軍留下的可以取用。至於後續戰事，我將視情派人與至尊聯絡。”
“很好。”孫權說。“取蜀的事情議定之後張公又纏了我很久，問劉備如果在公安攔截怎麼辦，他說你對此胸有成竹，卻又故弄玄虛。”
“至尊如何回答他？”
“我不知道，”孫權笑說，“我對張公說我不知道他會怎樣，但他向來是能拿出最上等決策的。”
“那至尊認為屆時應對劉備挑釁什麼是最上等決策？”
“我不知道，”孫權哈哈大笑，“我和我兄長不同，不是個將略之材。我隻能告訴你，不論你怎麼做我都不會驚訝的。”
周瑜微笑，轉過頭對孫權說：“至尊，我很感謝你。”
“感謝我一問三不知？”
“不，感謝你讓我不再害怕死。”
孫權微微一驚，說：“這回我倒要問一句，為什麼？”
“我曾經以為死是孤獨而可怕的，我將一個人在濃霧中走向未知，最後淹沒進無邊無盡的虛無裏。”
“那麼現在有所不同了？”
“因為你告訴我靈魂就像種子，可以死而複生，也許死去的人可以在來世再次相逢……”
“我不知道！”孫權陡然變色，斷然說。緊接著他又強迫自己平靜下來，重複說：“我不知道，我說過我不懂這些，也不相信。”
“可還是給了我安慰。”周瑜長久望著江流，低聲說。
他們在沉默中一並望向山下忙碌操演的軍隊。人群熙熙攘攘，從高處望去細如螻蟻，仿佛他們的生命也變得渺小。不遠處是京城寬闊的碼頭，泊滿將西去遠征的樓船。
“有些事情我們總是沒有機會互相說清楚。”孫權忽然開口。“你曾問過我是否還想撫慰你，我確實一直都想從身到心地撫慰你，沒想到僅是這樣簡單的一句話就令你得到安慰，然而我卻並不感到開懷。——你不想問為什麼？”
周瑜搖了搖頭說：“至尊，我何必去問呢？”
孫權大笑了幾聲說：“沒錯，你何必再問，你向來是最明白的！——因而也最固執自己的意見。”
“至尊，你也很固執。”周瑜說。
“你厭煩我這樣固執嗎？”
周瑜慢慢轉頭望向孫權，良久說：“我十分厭煩。因為你這樣總是提醒我想起自己的種種可恨之處，以及我所不能扭轉的過去發生的錯誤。你越靠近我，我越厭煩，越惱怒，越害怕，而我到底在怕什麼……我自己也不明白。”
“你竟然也有不明白的時候。”孫權苦笑說。
“我不明白的時候多得很，尤其是當我還年輕——”周瑜望向遠方，眼睛裏像蒙上一層江上的霧氣。“我那時從身到心總是充滿渴望，以至於不知道自己到底想要什麼，直到討逆出現在我眼前，那麼美，那麼鋒芒畢露，野心勃勃，簡直是我會呼吸的夢想……於是我在他的眼睛裏迷路了，除了那金黃的目光，再也不能望向其他方向。”
“所以你主動向他獻身……”孫權低聲說。
“那是我的錯嗎？！他太美了，沒人能抗拒！但當他死後我忽然明白，我一直以來都被迫處於他身體和精神的雙重壓迫下，因而他的死對我倒變成了一種解放。”
孫權聞言震驚得呆若木雞，喃喃說：“你從來沒有告訴過我……但你難道不是仍舊愛他？”
“我仍舊愛他，到此時此刻仍然是！所以當我發覺這些的時候，好像又一次背叛了自己。我既情不自禁地去愛人，又討厭被感情擺布，我害怕孤獨，又明白自己必須孤獨——至尊，你讓我如何不怕你這樣靠近我呢？”
“你害怕會愛上我麼？！”孫權抓住那閃電般泄露出來的秘密，飛快地問。
“我不知道，”周瑜蹙緊眉毛很痛苦地搖頭，他的表情那麼迷茫，就好像靈魂迷失在很遠的地方，“我很想告訴你，可我不明白。”
孫權心中百感翻湧，如同腳下拍擊著碣石的驚濤駭浪。
“西川很遠，路途長到你有很多時間去想明白。”過了很久他說。
“我想世間的一切終究會有答案。”周瑜抬起頭望向遠方說，“等我再次回來，我一定會告訴你。”
“我會一直在這裏，等著你回來。”
周瑜不再說話，孫權覺得也許是錯覺，但他整個人似乎柔和了起來，無限接近中平二年春四月他剛認識他時的溫柔模樣。
此時秋風驟起，江浪湧動。鴻雁飛過，在天際劃出一道淺淺的灰線。
很快成行，周瑜啟程去江陵置裝。
辭別家人，他跨上馬，走出幾步遠，回過頭，見小橋仍在婢女的簇擁下立在簷下含淚凝望。
庭中的木槿樹探下一枝花葉，晨光中猶帶露水，周瑜想了想，伸手折下，驅馬走到小橋麵前，俯身將花枝插上她的鬢邊。
“努力愛春華，莫忘歡樂時。生當複來歸，死當長相思。”
小橋努力點點頭，淚水撲簌而下。在模糊淚眼中，周瑜已轉身漸行漸遠，逐漸被旃旆招搖的隊伍遮掩，再也望不見潔白的背影。