掌握全軍大權的張溫在視察了全軍各部的戰鬥力情況後，又陷入了苦惱之中。董卓本是能征慣戰之人，其所帶的部曲大多來自涼並兩地，也都是些凶悍無匹之輩，在將部分禁軍及原做車騎將軍殘部進行補充後，已經具備一戰之力。
而那被任命為蕩寇將軍的周慎卻一時難以讓車騎將軍大人放心，並未經過多少戰事的周慎不過臨時被抽調來，了解其真實情況後的張溫大為擔憂，但作為一方主帥為了顧全大局，確保戰事順利進行，便將原左車騎將軍部的孫堅部及原來的中軍部均交給周慎，並鄭重叮囑孫堅協助周慎指揮好部隊。
在略作準備後，張溫便將大軍分南北兩路進擊叛軍。果然不出孫堅所料，在獲知朝廷軍隊大舉進擊後，叛軍內部領導層的意見也發生了巨大分歧，韓遂力主求穩，主張先行返回涼州老巢，而邊章、北宮伯玉、李文侯等人被擊潰皇甫嵩所鼓舞，堅決要求再打一仗，若不利在撤退也不遲，韓遂沒想到向來臣服於自己的三人此次居然如此固執的想要與朝廷大軍打這一仗，也就不再堅持，徑直率領本部人馬返回金城，以表示不滿。
在獲悉敵軍內部不合的情況後，董卓立即行動起來，率領南線軍隊率先發起進攻。由於擔心實力不足，董卓索性拉上了右扶風鮑鴻，鮑鴻與董卓關係向來不錯，也大力支持。
十一月下旬，董卓率軍在南線發動攻勢，叛軍北宮伯玉和李文侯部原想頑抗，但由於韓遂部撤退帶來的效應，加之接近年關，天氣漸冷，下屬大多思歸，無心戀戰，竟被董卓一擊而潰，斬首數千，繳獲大量馬匹盔甲旗幟等物資，並乘勢快速向前推進。
而與此同時，處於北線的周慎部卻陷入困境之中。
“蠢才！”回到自己帳中的孫堅怒不可遏，奮力將頭上的頂盔摘下重重的扔到大帳的角落裏。
“主公，怎麼樣？”見自己主公怒發衝冠的模樣，程普也知道肯定那個主將又在瞎指揮了。
“哼，也罷，反正他是主將，就由他去指揮罷了，打了一場無足掛齒的勝仗簡直就不知道自己的輕重了，居然想輕軍冒進，以寡擊眾，我看我們能不能全身而退都成問題了。”言畢，孫堅忍不住長歎一聲。
“可是周大人不接受主公的建議？”程普小心翼翼的詢問道。
“哼，若是我有一萬人馬出小路，斷那叛軍糧道，勝之易如反掌，可如今我們冒險長驅直入，補給線如此之長，若是邊章聰明一些，隻需派出其騎兵部隊繞道至我們後方大可反斷我們的補給線，而眼下去攻那榆中，雖說叛軍士氣低落，畢竟涉及身家性命，豈會不拚死抵抗？若是三五日拿不下，我們糧道再被截，大家隻有作鳥獸散了。”孫堅語音低沉，顯然是無可奈何。
“既如此，主公何不早作準備？”程普也反複揣摩眼下形勢，最後建議道。
“唔，是得早作準備了，要不咱們真要死得很難看。命令各部從今日起，每日三頓，每日之食減為原來的三分之二，注意節約糧草，不得外傳，違令者斬！”孫堅麵色陰沉，斟酌了一下道。
“屬下明白。”程普躬身而去。
季流眼見得自己所在部下每日餐量均減少了一少半，大惑不解，這克扣糧草乃軍中大忌，若無特殊原因甚至會引起兵變，怎麼自己這支部隊也會出現如此情況？但他知道孫堅治軍極嚴，主管後勤的長吏是萬萬不敢如此膽大妄為的，這必是司馬大人的意思，他便徑直往帥帳裏走去。
“大人，這士卒每頓米糧為何減少了許多？”走近大帳，季流迫不及待的問道，手下的士兵們個個滿腹怨氣，若是不得到一個滿意的答複，恐怕很難安定軍心。
“是鵬博啊，來坐。”正在一個人獨自查看地圖，孫堅的臉上雖然還有憂色，但卻掩蓋不住他一臉的豪氣。
“謝過大人，隻是卑職想問一下為何減少士卒餐糧？”季流一雙大眼緊緊的盯在孫堅的臉上。
輕輕歎了一口氣，孫堅並不掩飾，“眼下糧食雖然還供給得上，但我和德謀分析過了，估計在今後一段時間，我們的糧草供應可能會遇到麻煩，所以未雨綢繆，預先作些準備，以免到時候出現混亂，我已經讓德謀到各營去解釋了。”
季流心中一震，難道有什麼意外？在出兵前，孫堅曾信心百倍的表示有絕對把握擊敗來犯之敵，為何現在卻又改了口風？不過程普在士兵們的威望盡人皆知，在部隊中僅次於孫堅，有他去安定軍心，應該沒有問題，這一點季流倒不擔心。