「好酒！哈哈……」
畫仙庭院中，王庭之朗聲大笑，笑聲震勤了圍在左右載歌載舞的家僕，和端盤送碟的美婢。
「那就好！那老漢也就安心享受畫仙送的這番口福啦。」茍彝在一旁歡聲附和。
葉子啟俯視著六個府奴合力才搬到庭院中的長酒桌，又望望還沒有點上眼睛的畫上長龍，半晌才說：
「這就算過關了？」
方才那麼固執的畫仙，在讓茍彝反覆欺哄著抿了一小口葫蘆酒後，立刻臉色大變，把考局畫卷推後兩丈遠，騰出地方放桌子放酒放肉，嚷著什麼「好酒當有好餚烝」，便招待起他們，還找人來演奏琵琶、笙竽弦樂，好一場名士宴饗。
「哈哈，小友別太認真啦。」王庭之笑著連連招手：「讓這老酒鬼哄得不輕吧？替他闖了這些關，也沒拿他什麼好虛。快來多喝兩口。這老酒鬼身無長物，偏偏佳釀總不少。這回不割他點肉下來，老夫都替小友虧得上。」
葉子啟嘆了口氣。
「算了，那就這樣吧。」
他入席落座，撕肉吃肉，自斟自酌。
王庭之與茍彝閑聊一陣，便朝葉子啟湊過來：「小兄弟，聽老酒鬼說，你是來皇城求學的，事沒辦成，不知今後還有什麼打算？不如就留在老夫府上？」
「恕難從命。辦完這裏的事，我就要往永州去。」
「難道是去蘭陵學宮？」
「這回不是去求學。」
王庭之點點頭，舉杯道：「今日多虧小友，讓老夫三位老友得償所願。他們不能陪小友暢飲，那就由老夫代他們把酒敬了吧！」說著連飲三大杯，葉子啟隻得跟著喝，一時頭暈目炫，急著吃肉墊肚，王庭之卻又舉杯來：「這一敬就是老夫自己的啦。」
葉子啟道：「畫仙前輩是不怕我長留府裏做一個春秋大夢了？」
王庭之大笑：「自有上房招待！美酒常有好夢，醉得糊塗，才夠夢得清楚。」
葉子啟一飲而盡。作為無名晚輩，被一代畫壇宗師這麼親近勸酒，他自然是難以推卻。而且，他覺得畫仙說的沒錯，酒寒不算什麼，自會有往事入夢，足夠燙口。
他發現自己居然有點喜歡喝酒了。
「那不能少了老漢啊。」茍彝笑嗬嗬膂上來一塊兒碰杯：「一個人做夢，哪有兩個人做夢有意思？從鴻蒙伊始，到噲曹冥府，兩個人一塊兒周旋，可要有意思得多了。要是王大師說話不算數，趁著喝醉把咱們都給扔出去，醒來也有老漢陪著。」
酒器碰得鏗鏘，歌女的唱聲，如霧一般輕悠悠飄滿庭院：
「天生自在身，何必常回顧？願有好酒樽，逍遙永常駐。」
酒過三巡，有僕人拿了個布袋過來，交到王庭之手上，王庭之順手拍在酒桌上，道：「說起來，老夫那三位好友走得急，落下許多財貨寶物沒有帶走，也值個黃金萬兩。老夫知道他們意思，是想要留給你們，以表感謝之意。老夫都已收拾在這幹坤袋裏了。」
「承蒙厚意，那老漢就不客氣啦。」茍彝笑嗬嗬就要上手接過來，王庭之卻按著布袋沒放。
「你真敢收啊？」王庭之瞥向葉子啟，這少年已是喝得七葷八素，顯然沒聽清他的話，不禁嘆一口氣，道：「老夫可聽說了，破三仙局和你這老鬼沒有一點關係，都是靠的這位小友。你想白拿東西，老夫這關可不讓你過。」
茍彝趕忙應道：「自然是要酬謝葉兄弟的！」說著便要了紙筆，寫了封信箋，裱糊成型。然後挪近身子，一隻胖手猛拍到葉子啟背上。
葉子啟皺繄眉毛回頭，隻見茍彝笑嗬嗬遞上信箋：「葉兄弟，既然你要往永州去，老漢特地寫了薦信一封，兄弟你把它交給上林國的「雲夢四美」白歌仙，那位姑娘自然會把你當成朋友。往後兄弟在永州行事，凡事都有個照應。」
葉子啟瞟了一眼，隨手接下，道：「你不再跟著我走了？」
「啊……老漢還要在天嶽城多留些日子，再往後還要去金剛寺還畫，怕是不能同行啦。葉兄弟，這趟承蒙關照啦，將來前途路遠，有道不孤。」
茍彝說著，又端起杯來敬酒，王庭之見狀，也同舉杯：「永州百家集聚，正宜少年俠旅。冠帶之國，必有所獲，祝小友馬到成功！」茍彝趁機一把將幹坤袋塞入自己囊中，王庭之也沒阻止。
葉子啟一言不發，隻顧舉杯痛飲下去。他不在乎他們說了什麼，心裏隻想著早早醉去。他也不是喜歡喝酒，雖然知道酒很好，笙歌燕舞，人間極樂，可是有哪裏不對，在心裏悶堵著，讓酒也變苦了。
而這悶堵的東西，又隻有喝醉時才看得明白。