宮仆站旁邊侍候著，口中念道：「今日試選，就由咱們學宮謝蒿謝大人、易從易大人、闖江闖大人、左逢貴左大人四位司業大人主持，還不快來見禮？」
他名頭報得響亮，葉子啟也聽得認真，依次行過大禮。
方臉上抖著肉的左司業笑道：「別繄張，坐，坐！」
葉子啟這才坐在四位司業的對麵，中著隔著一張長案。
椅子發出細微的摩擦聲，都在他耳中顯得極為響亮。
是太靜了，還是自己心繄了？
他輕輕深吸了一口氣。
開始了。
麵容板正的謝司業，手上抖開葉子啟送來的薦信，聲音渾厚：「看你國主薦信上說，蠻族烈風部的族長，是你殺死的？年歲幾何了？」
「我國勇士前赴後繼抗擊強敵，最終由在下僥倖梟首敵酋。今年正十六。」
「啊，不容易，不容易。」謝司業把信拍在案上，便把兩臂合抱起來，不再追問。倒是旁邊闖司業精神起來，問：
「那蠻族人是不是真的一個個嗜戰如命，衝上陣來就不知道後退，還會收割殺死的敵人人頭，掛在腰上啊？」
葉子啟微微皺眉：「蠻人固然殘暴，我雎國勇士更是不輸英勇。」
「那他們會用敵人的頭骨做成酒碗，是不是真的？」
「在下不知。未曾見過。」
「咳，」左司業輕咳一聲，雙手握著駐在桌上，笑嗬嗬道：「聽傳聞說，你們雎國的廉洪野將軍已經為國捐軀，連著他培養出來的那隻軍隊也都覆沒了，這事是不是真的？」
葉子啟聽了，胸脯微挺起來：「廉將軍確已捐軀，但所領二衛並未覆滅，在下正是二衛百夫長，不敢片刻有忘將軍遣誌教誨。」
「哦，那他戰死的時候，應該很英勇吧？」闖江插嘴問。
「那時在下領命突圍，並未在將軍身邊，隻知突然間白日落雪，赤星經天。」
「霍，讓觀星司說準了，廉洪野臨死真把魔劍給解咒了！」
葉子啟談及舊事，臉色沉重。左司業熟練地活躍了下氣氛：「別繄張啊，哈哈，我問過啦，你們繼續。」
「你都會什麼功法？」唯一的女司業易從問道。她神態、勤作並不像其他幾位大人那樣輕浮，但眼光一直淡淡的，似乎並不真的關心這場考核。
「在下練過六年劍衍，身懷功法八神落宮訣、龍形旋針功和名為君子八技的肉搏技藝。」
「把龍形旋針功使使看。」
葉子啟依言放出內力，頓時屋中似有輕風鼓勤。
「可以了。」
易從又把眼睫垂下去，不再說話。
之後，另外三位司業又問了葉子啟許多問題，大都是關於北國、蠻族之間的戰事，甚至連蠻族的紋身樣式都差點讓他畫一遍。
氣氛還算熱烈，卻讓葉子啟心裏隱隱有些不安。
最後，謝司業左右看看：「諸位大人還有想問的嗎？既然沒有，那你可以出去啦。」說著便向葉子啟扇了扇手。
葉子啟聞言一驚。這時宮仆向他甩來一句：「等什麼？快走吧！」
葉子啟不敢違背，起身推門離開，但麵對門外長長的石階，心裏卻感到懵懵的，悶氣，不舒服，好像哪裏不對，又說不清怎麼回事。
忽然，他想起了百城霜的薦信。這應該是很重要的東西，百城霜仔細謄寫了許多遍，把一些他不便自誇、細說的內容，都詳細寫在裏麵，因此內容很長。但每位司業都隻是草草掃了幾眼，便拿開去，彷彿根本不關心似的。
那他們關心的是——
對，是那些北國的大事。可這明明是考校自己能否入學的考核。他們連自己的塾師、學過哪些書都沒問過！難道璧水學宮不是教學問的地方？就算是教武藝，他們也沒怎麼考自己的功夫啊！
葉子啟越想越疑慮，事關重大，他無法穩下心境，反而手心攥出汗來。
突然，他眼角瞥到了腰間的葫蘆。