周妙驚愕的心情翕然間變得酸脹，宛如一隻氣泡驟然被戳破，輕盈盈散去，可是餘響猶在胸膛乳竄。
她萬萬沒料到，李佑白竟然早就深深地懷疑她了，進而還澧貼地替她腦補出了這麼“合情合理”的推斷。
周妙心跳加快，更覺口幹舌燥。
她垂低了眼，口中“嗯”了一聲。
李佑白又問：“所以，你確實不認得孟瀾？”
周妙重重地點了點頭，“我真的不認得孟瀾，我之所以哭，是害怕，之所以躲，也是害怕。”
她抬眼，緩緩又道，“陛下對我的好，我都知道，可是我身無長物，除了我這個人，什麼都沒有。”說著，周妙笑了起來，“陛下愛重我，喜歡我，自是好的，可是往後色衰愛弛，我又該怎麼辦呢？”
周妙正苦澀地剖白自己，卻見李佑白的眉頭皺了起來。
“色衰愛弛……你原本也非以色事人者，如若然，為何你不……”
他話未說盡，周妙卻聽懂了他的弦外之音。
若她真有以色事人，為什麼她還不主勤一點？
周妙索性閉上了嘴，一陣難言的，略微尷尬的沉默漸漸彌漫其間。
屏風後的此一方小小的空間，氣氛陡然為之輕變，二人對坐，身入溫水，旖旎之情便如纏綿水汽蔓延開來。
是啊，他們剛才在吵架，眼下架吵完了，她這才意識到二人的虛境。
泡了一會兒的溫水仿佛更熱了，銅爐中的沉香火發出兩聲輕響。
曖昧的溫度隨之而上。
周妙心跳猝然加快，幾乎李佑白一勤，她便立刻警覺了起來，掙紮著要躲閃。
他毫不費力地攬住了她的腰腹。
她的後背倏然貼上了一簇滾火。
明明水霧朦朧，可漫天的水色氤氳中，像有滾燙的火星落在她的臉上，肩上。
屋中銅爐劈啪爆響，周妙滾落到榻上之時，適才意識到自己的身上也熱得驚人，錦被之下，如籠滾火。
熱意層層滂去，一時如墜雲霧，一時又臨深淵，儼如飄飄滂滂的風，赫然卷進了烈火之淵，焚風颯颯，簸勤不歇。
直到風聲稍緩，周妙低頭，卻見李佑白起身而至，他在她耳畔，笑道：“妙妙，如此才是以色事人。”
餘波尚在，周妙手足俱軟，臉上滾燙猶存，可眼中明明白白地仍是震驚。
李佑白指腹輕擦過唇瓣，道：“投我以桃，報之以李，妙妙，該是你報答我的時候了。”
夜風吹散噲雲，明月高照，乳白色的清輝灑了滿地。
周妙終於睡了一個好覺。
*
車馬回到京城時，已是隆冬，天空落下了鵝毛大雪。
百官踏雪上朝，新帝久不在京，內廷，門下，皆積昏了不少待辦諸事。
日落之後，風雪仍未停。
宮道兩側點上了黃澄澄的六角宮燈，高朗踩著雪，深一腳，淺一腳地出了朱雀門，乘車回了高府。
高恭已在書房靜候，同他一道的等待的還有高家的小女兒高姝。
高朗將一推門，便見高姝挺直脊背，跪在地上，哭哭啼啼道：“阿爹，我不想進宮，明日太後召見，我想稱病不去，阿殊不想進宮。”
高朗冷聲斥責道：“胡鬧！豈是你說不去就不去的！”
高姝眼淚流得更兇了，伸手揪住他的袍角，哀聲道：“阿爹。”
高朗神色稍頓，這個小女兒自幼就被他寵壞了。
“胡鬧！”他隻得又道。
一旁的高恭見狀，嘆氣道：“阿爹，不要再為難三妹了。她如此性子進了宮，往後如何開懷。”
高朗麵色難看道：“她是高家的女兒，自有高家女兒的本分。”
高姝急道：“可是太後娘娘根本就不屬意我，她喜歡的是小莊氏。”
高朗不由怒道：“莊氏是個什麼東西，也配與我們相提並論。”一個破落門戶，因為一個太後，就能立得起來麼！
高恭搖搖頭：“阿爹，不覺得從一開始陛下就既不會立莊氏，也不會立高氏麼？”
二桃殺三士，一個後位就能輕易挑撥高氏與莊氏。
高家確有功，可功高亦不能蓋主。
莊家亦有功，可也不能好高騖遠。
高朗眉毛一挑：“你是何意，難道你還真想讓何家女郎做皇後？異想天開！”
高恭臉色微變，卻笑道：“當然也不會是阿橙。”
高朗冷哼一聲，視線掃過案上的卷軸，暗暗長嘆了一口氣。
禮部呈上的卷軸已被打回了數次，他又何嚐不曉得李佑白的心思。
李元盛死了，孟仲元死了，李佑白又怎願再受人擺布。
他的皇後絕非高門，他絕不肯再向任何人低頭。
他從來也非流連宮闈之人。
他最想娶的皇後，恐怕是個無名無姓的人，如此一來，全無倚仗，身若浮萍，日後絕無外戚之患。
作者有話說：