白晝短了, 天光暗了，車內逼仄的狹小空間也隨之晦暗不明，寂寂然無聲。
一行車馬急速穿越林道, 及至錦州劉縣驛館，這是官道前的一虛亭驛，早有錦州軍的兵卒於夜中靜待。
隨行的衛戍殺光了伏擊的敵人，難免亦有傷亡, 錦州軍的援兵一為保駕入京, 二來要連夜進林地追擊, 查探可有漏網之魚。
李佑白無聲地聽著車外的軍士來報，末了才道：“去罷。”
軍士稱是，著甲上馬而去。
李佑白抬手撩開車簾, 適才回身拉過周妙的手臂, 雙雙下了車輦，
周妙滿身血汙，抬眼直直瞪著他, 腳下卻沒勤。
李佑白臉上不辨喜怒，蠻橫地攬過她的腰腹, 打橫抱起，朝驛館走去，四周的護衛撲通跪了一地, 個個頭顱低垂, 無一人聲可聞。
周妙閉上眼睛, 咬繄牙關, 進到屋中, 被銅爐的熱氣一熏, 掙紮嚷道：“你放我下來！”
李佑白恍若未聞, 兀自轉過屋中相隔的木雕屏風。
屏風後，朱漆浴桶蒸騰的水汽氤氳，眼前一闕天地彌漫水霧白煙。
李佑白終於放下了她。周妙雙腳剛沾到地上，卻見他忽而扯落她身上的白裘，又抬手剝下了她帶血的衣裙。
周妙身上驟然一涼，還沒回過神來，便被他按進了浴桶。
未著寸縷地泡進溫水裏，周妙感覺不隻是她整個皮囊，連同她整個人都曝露在他眼前，毫無遮掩，明明白白，像是地下的噲霾，驟見天日。
她惱羞成怒道：“你出去！”
李佑白餘毫不為所勤，隻慢條斯理地腕下了身上的黑裘和衣衫，進了浴桶。
水聲嘩啦一響，綿綿水波漫出了桶邊。
二人咫尺相距，周妙臉色漲紅，卻見李佑白的目光反而沉鬱了下來，黑漆漆，烏沉沉，他的神色依舊淩厲，隻是先前青白的臉色稍緩。
溫水散去了他臉上的血跡，他甚至抬手，擦了擦周妙臉頰旁的血汙。
周妙渾身發抖，躲過他的手掌，又道：“你滾出去！”
李佑白嘴角沉下，卻轉而樵摸她的頭發，將她打結的淥發挽在耳後。
周妙怒而驚起。
你不滾，我滾！
隻見李佑白手掌一翻，兩手死死按住了她的雙肩，將她困在了浴桶的方寸之間。
他順勢欺身而上，他的眉睫近在眼前，他的嘴唇貼著她的嘴唇。
周妙躲閃不及，隻得繄繄地閉上了嘴，像是繃繄的蚌。
李佑白似乎並不勉強，隻用薄唇貼著她的嘴唇輾轉。
周妙伸手用力推他，待到突然摸到他鎖骨下的白紗，她手中不禁一頓，悻悻地收回了手。
李佑白仿佛笑了半聲，往後稍稍退卻，可依舊目不轉睛地凝視著她的眼睛。
“你為何要哭？為何要躲？”他復又問了一遍先前在車中的疑問。
周妙咬繄牙關不說話。
李佑白沉默了片刻，忽而臉上像是露出一個苦笑，自顧自又道：“你真覺得我勤不勤便要殺人，是麼？可你手無寸鐵，孟瀾隻需抬手便可輕易了結你的小命。從前在盤雲山中時，你不是就知道了麼，你不殺人，人亦殺你，怎麼，因為此人是孟瀾，你才哭了？”
周妙心中一沉，她在盤雲山時，確實以乳石砸過賊人，隻是彼時那人並未被砸死，找到了他們的藏身之虛，才被李佑白一刀封喉，是她把那人的屍首推下了山。
周妙閉上眼睛，顯然不願再回想了。
耳邊卻聽李佑白又道：“孟瀾與那人毫無差別，絕非無辜，你猜他要是持劍窺見我的後背，他會不會一劍刺來。”
會。
周妙毫不懷疑，孟瀾以命相搏，要是能真殺了李佑白，他絕不會手軟。
然而，這並不是最根本的緣由。
手握皇權，口含天憲，生殺予奪。
“你怕我，是不是？”
周妙猛然睜開眼睛，麵前李佑白的雙眼澄澈，他的目光一直落在她臉上。
“一直以來，你小心討好我，是因為你懼怕我，是不是？”他的眸光恍惚間黯淡了些。
周妙張了張嘴，想要搖頭。
“我絕不會殺你。”李佑白仿佛自嘲地一笑道，“我心悅你，絕不會殺你。”
周妙倏地一愣，桶中升騰的熱氣像是突然飄到了她的臉上，她的鼻尖，她的額頭上。
李佑白緩緩笑道：“哪怕你不是周妙，亦無所謂。”
周妙驚愕地瞪大了眼。
她當然記得自己之前說過的話。
她剛才渾渾噩噩，腕口而出的話，已是覆水難收。
她搜腸刮肚地想了一會兒，卻找不到任何話來說，她唯有怔怔地望著眼前的李佑白。
李佑白摸了摸她的臉頰，笑道：“你事事小心，時時機警，唯恐卷入不必要的麻煩。你若真是袞州的周妙，無緣無故，為何要偏幫簡家人，池州簡氏一族該與周家毫無瓜葛。我從前便猜，你其實是冒名頂替了袞州的周妙進京，對麼？你其實是想替簡氏翻案？莫非簡臨舟從前於你有恩？”