可惜, 即便高朗不允，高姝到底也沒進成宮。莊太後病倒了，這幾年她的身子愈弱, 如今寒冬已至，她的舊疾復發，整日咳個不停。
杜戚冒著風雪前往坤儀殿為她瞧病。
寢殿之中，莊太後榻前除了柳嬤嬤, 還守著一個乖巧的莊麗芙。
杜戚眼觀鼻, 鼻觀心地小心看診, 眼神斷不乳瞟。
太後咳疾沉屙難愈，杜戚也不敢用猛藥，隻能就著從前的方子改良一番, 留下藥方。
杜戚離開前, 莊太後按捺不住，終於問起了皇帝。
杜戚垂首答道：“回稟太後娘娘，陛下將才回宮不久, 政務繁忙，且和南越一仗時, 手上受了傷，尚在調養。”
太後聽得一驚：“傷得重麼？”
杜戚搖搖頭，寬慰她道：“隻是輕傷, 養上個十天半月便能痊愈。”
太後微微頷首, 麵色稍緩。
待到杜戚走後, 她扭頭卻對莊麗芙, 道：“阿芙提些新製的點心, 送去華央殿, 便說是哀家的心意, 萬望皇帝保重龍澧。”
莊麗芙屈膝稱是，自去取點心了。
過了小半刻，莊太後飲下新煎的藥汁，卻又咳嗽了起來，柳嬤嬤忙替她順了順氣，給她遞上了一杯加了蜜的熱茶。
莊太後喝過一口熱茶，生生憋住了咳，方問：“近日華賜宮裏的人如何說，那個茶女還住在華賜宮裏麼？”
柳嬤嬤知道她問的是周妙，如實答道：“那茶官的確一直住在華賜宮裏。”
莊太後的臉色不由地難看了，心中想到，阿篤興許真喜歡她，去池州時也要帶上，眼下回了宮，禮部的奏疏上了一封又一封，他還是無勤於衷。
她眉頭蹙攏，語氣不善道：“難不成他真想封賞她？”許她分位？
柳嬤嬤不敢擅自揣測，低頭沉默數息，又道：“不過這幾日裏，華賜宮進出的不隻她一人，聽說還有那個醫政，就是從前替陛下醫腿的那個簡醫女。”
莊太後聽罷，心中幽幽一嘆，李佑白性子冷淡，饒是她先前旁敲側擊數回，也沒問出所以然來。後位虛懸，高家和莊家都快爭破頭了，他也未置一詞。自他歸京後，他也一直未曾到坤儀殿請安，不曉得是真在調養傷勢，還是忌諱了莊家。
莊太後想罷，喉頭漸覺出一點藥汁的苦味，開口對柳嬤嬤道：“阿芙年紀小，心思也淺，你有空多提點提點她。”
柳嬤嬤忙勸道：“奴婢曉得了，莊小娘子天生麗質，往後見得多了，陛下也能覺察出她的好來，娘娘寬心些，養病要繄。”
莊太後隻道：“但願如此罷。”
莊麗芙確有心做皇後，她提著食盒，快步朝華央殿而去，身上特意披了一件淺碧色的嵌毛鬥篷，顏色不算艷色，可也是精心挑選過的衣裝，她的烏發半挽，發髻間亦簪了碧色珠花。
得了太後懿旨，莊麗芙興沖沖地想去見皇帝。
數月不見，不知李佑白還記不記得她的模樣。
然而，莊麗芙拎著食盒，卻被華央殿外的宮侍攔在了門外。
恍若一盆涼水從頭澆下，她根本見不到李佑白。
“陛下說，點心留下便是，改日再去坤儀殿向太後請安。”侍從笑瞇瞇地勸她道，“雪天冷著呢，莊小娘子別在殿外吹風了，先回去罷。”
莊麗芙不甘心道：“太後娘娘惦念陛下，還有幾句話要說。”
宮侍作洗耳恭聽狀：“莊小娘子且說，奴一定將話傳到。”
莊麗芙心中氣惱，卻隻能說：“太後娘娘萬望陛下保重龍澧。”
宮侍頷首，口中道：“奴曉得了。”又伸出雙手去捧那紅木食盒。
莊麗芙不情不願地鬆了手。
恰在此時，另一道身影也疾步行到了殿前。
麵前的宮侍霎時換了一副臉孔，笑道：“簡醫政來了，陛下正等著醫政呢。”
莊麗芙聞言，扭頭看去，果見一身白袍的簡青竹。
她的眉頭皺了起來，問：“你是誰？”
簡青竹回宮以後，一直心事重重，無暇他顧，隻望了一眼莊麗芙，抬腳便往華央殿去。
醫治阿果，應付李佑白，幾乎耗盡了她全部的心力，哪裏顧得上這個她見都沒見過的姑娘。
“勞煩引路。”簡青竹徑自對宮侍道。
莊麗芙進宮之後，除卻李佑白的冷臉，她還沒受過此等冷遇，何況對方隻是個小小的醫官。
“你站住！”她揚聲道，“我問你話呢，你是誰？”
簡青竹皺了皺眉，回頭道：“微臣乃太醫院醫政，奉命來看診。”說罷，轉回了頭，再不看她，進了殿門。