高恆一到驛館便被尹繼善派人接回了總督衙門。說是「請」，但一去便被叫進總督衙東書房院，接他的人倒是十二分客氣，要茶水要點心一吩咐就到，書房裏果品什物、筆墨紙硯書應有盡有，床臥窗幾俱各明凈，光可鑒人。隻是尹繼善不見，劉統勛不見，連金也沒來打個照麵。隻說：「請高爺在書房候見，我們大人忙過就來——這院裏現在幾股子衙門守護，大人沒事不要走勤，以免誤會。」
他本極聰明的人，見這陣勢，情知已被軟禁了。事到如今，已成階下之囚的他反而鎮定下來，有吃的拿起就吃，有好喝的端起就喝，時時等著軍機大臣傳見。他盡自裝得沒事人似的，但逢這種莫測兇險的大事，他既不知道被抓住了什麼把柄，也不知誰來審問，又恐防錢度被拿，兩造兒口供不一，心裏還是恐慌不安。一時想北京家裏，怕還不知自己出了事，一時又怕曹婆子和薛白娘子被拿，經不住三推六問……左右躊思，一會兒心裏火燒價燔熱，一會兒猶如掉進冰窖裏，徹骨寒透。渾身沒做痛瘞虛，急盼著幹隆派人來問話，又怕人來問，竟是不知該如何是好，隻索耐抑著性子等。
誰知等到深夜，幾位大員一個也沒露麵，第二天一整天，仍舊是好吃好喝供應，依然無人來見。高恆幾次踱到院外月洞門口，見兩個挺胸凸肚的千總按著腰刀當門而立，黑青著臉翻眼看天的樣子，知道想過這道門比登天還難，也就不肯開口，一笑點頭便即踅身返回。
頭夜一眼沒眨，第二夜又到將近子時，高恆外麵兒上裝瀟灑，內心裏已是熬煎得頭暈心跳，腦袋裏塞了一團爛絮般，連自己都不知想些什麼了。無奈間，高恆上床曲腿而臥，癡獃呆發愣，眼前一時是尹繼善的笑臉，一時是劉統勛的噲沉臉；一時是馬家婆娘，一時又是鹽稅銅船，走馬燈般來迴旋轉，神不守舍間忽然房門一響，外頭卻是和珅的聲氣：「高爺睡了呢麼？大人們來看你來了。」高恆像屁股下安著機栝彈簧，騰地坐起身來，忽然覺得自己張皇失態，鎮定了一下，起身徐步過去開門。果見院裏幾盞燈，家人整齊侍立在桂花樹下，尹繼善當門而立，後邊還跟著劉墉。高恆淡淡一哂，說道：「謝二公來看，二公請進。」
「住在這裏還好？」尹繼善一邊進屋，也不等高恆讓便自坐了，又指指桌前椅子道：「二位也請坐。」劉墉便也挨著尹繼善坐了。
高恆燈下打量二人，隻見尹繼善穿著灰府綢夾袍，套著件古銅寧綢小風毛邊巴圖魯背心，目光遊移，神色帶著憂鬱，劉墉一臉莊重裏透著嚴肅，正襟危坐盯著牙板紅標滿架圖書。二人都不喜不怒，卻是神情中略帶著憊累憔悴。高恆鉚足了勁，一肚皮話都咽了回去，遂來個一言不發。
「主上現就住在總督衙門。」難耐的寂寞中，尹繼善說道，他的口氣從來沒有像現在這樣呆板，「幾個軍機大臣商議了一下，請你先談談——挪到這邊住，是為你好，伯你在南京乳走勤拜客，不但無益，反而加你的罪戾。這份心思，請高公鑒諒。」高恆冷笑一聲，說道：「我雖然革職，還沒有拿問旨意，且我的爵位還沒有革掉。請問，你們這是不是要虛置我？」尹繼善冷冷說道：「不是虛置，不是審你，是談一談。這院裏戒嚴，不為你，是因為皇上在這裏駐蹕。高公稍安毋躁，我們平日是私交很好的，來此絕無惡意。你要想明白了！」
高恆浮腫的眼泡一閃，問道：「談什麼？有什麼好談的？上屆鹽政，收入是多少？有多少錢糧進項，從我接手，每年上繳國庫幾何？一本爛鹽務賬，我理得幹淨清楚，我自覺有功無過，吃得飽睡得香——」見尹繼善嚴厲的目光掃過來，他突然覺得有些氣餒，嘆了口氣道：「……沒什麼好談的。」
尹繼善手捧雕花瓷杯，似乎在欣賞杯上的西蕃蓮圖案，卻不言聲，劉墉略一欠身說道：「有的。第一件便是鹽務賬目。舊賬本應封存五十年，請你談談為什麼下令全部燒毀？德州鹽務，任事用人，有沒有情弊？你都在幾虛和人合夥做古董瓷器綢緞藥材之類的生意？還有，私自販過國家禁賣物品沒有？是自己獨做，還是與哪些官員合做？高大人，這些事我隻是提醒你，還有別的事，我們也不是不清楚，要靠你自己說。」尹繼善道：「你有許多事不可告人，形諸筆墨對之公堂，汙天下人耳目，太過失朝廷顏麵。我們的意思，最好你自己寫出請罪摺子，附上你的供單。你自有應得之罪，我們公義私誼兩相兼顧——本來今晚還有別的事情，看在我們多年的情分上，就先過來談談，你要想想明白！」