尹繼善和劉統勛相交有年，見他光火得近乎氣急敗壞，詫異地取出信來，匆匆瀏覽幾遍，已是麵色土灰，目光發直，喃喃說道：「傅恆辦事也會這麼魯莽？旱路十三天，無論如何也進了江南境的，我們做封疆大吏的，竟還蒙在鼓裏！」金接過信，急急看時，信並不長：
延清老中堂如晤：頃接主子急召，弟即與紀昀、海蘭察、兆惠並宮中宜惠二妃奉駕啟程，微服南下。行程主子未告，大抵先赴山東而後旱路抵寧。阿桂留京主持軍機。主子不允先行告知，弟乘主子更衣於太監房中急筆告訴，並請速告繼善金作候駕預備是荷。密勿匆匆，傅恆七月二十四日。
寫得很草，後來的筆畫都毛了，看樣子連蘸墨傅恆都來不及。金也覺頭轟地一聲漲得老大。口中道：「這，這，這白龍魚服，六人裏頭還有兩個女的，紀昀一個文弱書生，怎麼護駕？兩千多裏旱路，出了差錯閃失，怎樣保護？這不是要命麼？」
「不要慌張。」尹繼善已經冷靜下來。直著身子坐下，眼望著窗外日影說道：「這是皇上改不掉的癖性——當阿哥時從來就是這樣兒的。如今直隸山東安徽江南四省境內，並沒有大股匪徒，是一路太平道兒。主子天生睿智聖明，並不魯莽，他要澧察吏風民情，自然這樣最好。阿桂是絕頂聰明的人，如無護駕措置，他也斷不敢放主子出京。信是二十日發出的，但『日』字寫得太草，也許是『二十四』發出，難以辨真。姑且是二十日發出，如果從容行路，現在也還到不了南京。如果有什麼差池，我料我們早就得著信兒了，因為阿桂比我們還要急，一針一線的差錯他也不能出的，他沒有廷諭書信，一定和皇上朝夕都有聯絡。這十幾天北京沒有八百裏六百裏加繄文書過來，肯定都把驛站馬匹用到和皇上聯絡上去了。清河驛站誤了書信，也許就是這個原因——不要繄，皇上安全著呢！」
這一番剖析入情入理，三個人都略覺安心。但畢竟和幹隆斷了聯絡，心頭都空落落的不踏實。金端茶喝著隻是出神，劉統勛頹然坐下，拍著發燙的腦門，嘆息一聲道：「你說的這些我也想了。我最生氣的就是阿桂和傅恆。這是唱連環套兒戲本子的麼？我要在北京，跪死在幹清門外不起來，看他微行不微行？主子啊主子，您這是活活要我的老命……叫我劉統勛哪裏去尋你啊……嗬嗬……」說著竟失聲大慟。尹繼善和金見他如此憊主，想著他在南京累得七死八活，又破案又布置安全接駕，殫精竭慮苦耗心血地辦差，思量心地，也都聽得淒惶。
「延清老大人別這樣，我們見著心裏難過的。」金神色黯然，在旁勸慰道，「靜靜心兒，阿桂中堂一定有信兒給我們的。」
劉統勛雪涕說道：「我不是恐懼，一天不得著主子的訊息，別想叫我安寧。你們兩個知會劉墉今晚半夜再來一趟，我給他重新布置差使。我這就給吳瞎子寫信，叫他留心江湖；發文給山東安徽臬司衙門，所有盜案一律報過來，無論大小都報，魯、皖、兩江境內所有旅肆店鋪，都要重新登記具保。現在能想到的就這些，趕繄辦！」
他說一句，尹繼善金答應一聲。剛要辭出，一聲簾響，一個四十多歲的中年人風塵僕僕蹇檻而入，問道：「什麼事呀，要『趕繄辦』？」
「傅六爺！」
三個封疆大吏幾乎同時跳起來，都瞪大了眼，彷彿不認識似地盯著他。劉統勛結結巴巴問道：「怎……怎麼就你一個？主主主子呢？」話沒停音，簾櫳一響，嫣紅英英一邊一個挑起簾子，幹隆皇帝腳步橐橐有聲，已出現在眾人麵前，迎門麵北而立，微笑道：「好嘛，三個奴才熱鍋螞蟻似的，正商議著救主子呢！」
「上蒼！」
尹繼善金驚呼一聲，「撲通」一聲匍匐在地。劉統勛一屁股軟癱在安樂椅上，雙手努著勁想撐身起來，手卻抖得厲害。幹隆忙上前雙手按住，輕聲說道：「著實叫你受驚了，你臉色不好，怕犯心疾……藥瓶在哪裏？取出來……」