朱和昶抬起眼簾，看他一眼，冷哼了一聲。
老楚王心裏一個咯噔，趕緊堆起一臉諂媚的笑容，走近幾步，「打了大勝仗，怎麼不高興？」
朱和昶不說話，望著槅扇的方向，唇角輕抿。
老楚王順著他的目光望過去，從這裏可以看到外麵的庭院，傅雲英正順著臺階往下走。
窗外幾枝梅花橫斜，朦朧的花影中，傅雲英的身影慢慢遠去。
老楚王眼珠一轉，「你為了英姐的事生我的氣？」
朱和昶唇角扯了一下，帶了點譏諷，「不然呢？」
老楚王心思電轉，拍一下大腿，坐到朱和昶對麵，「寶兒啊，爹是為你好，你不能娶英姐！」
寶兒要是敢娶英姐，霍明錦馬上就會轉頭一把火燒了幹清宮！
朱和昶皺了皺眉，「誰說我要娶雲哥？」
老楚王一愣。
朱和昶笑了笑，「我以前連雲哥的姐妹都不敢娶，怎麼會娶雲哥呢？」
雲哥那樣的人，就該無拘無束，自自在在做她自己。強逼她入宮，讓她當妃子，亦或是皇後，都改變不了他會左擁右抱的事實。雲哥待他再好，也會心灰意冷，他們遲早會變成一對怨偶。
老楚王沉默了半晌，神色變得嚴肅起來，「寶兒，如果一開始……早在書院的時候，我就告訴你實情呢？」
那時候他是王府世子，英姐是平民之女，他們朝夕相處。
朱和昶收起笑容，眯著眼睛想了想。
老楚王靜靜地望著他。
半晌後，朱和昶揮揮手，笑著道：「都已經過去了，還說什麼如果不如果呢？我從來不去想如果，現在這樣挺好的。」
老楚王點點頭，惆悵之色盡數褪去，馬上嬉皮笑臉起來，「既然這樣，那你不生爹的氣了？」
朱和昶臉上的笑容淡了幾分，幽幽地掃他一眼。
「哼！」
老楚王垂頭喪氣。
……
正月裏，過年的氣氛還很濃厚。
今年的這個年過得不容易，百姓們尤為珍惜。大戰過後，人人喜氣洋洋，見麵便拱手致意，不管是認識的還是不認識的，都要互道一聲新年好。
騎馬從長街走過的時候，時不時能聽見巷子裏爆竹聲聲，穿新衣的孩童們成群結隊到處亂竄，歡笑聲此起彼伏。
傅雲英下馬，管家迎出來，告訴她傅雲章又出門去了。
這一次霍明錦秘密北上，設下埋伏，和遼東軍互相配合，取得京師大捷，徹底擊潰十幾萬衛奴精銳，朝中文官雖然沒有親臨戰場，但也心潮澎湃，最近頻頻舉行詩會。
傅雲章作為詩社骨幹，天天應酬。
他們倒也逍遙，不是去山上賞梅花，就是去廟裏吃素齋，再要嘛在鬆林底下撫琴，傅雲章文思泉湧，又出了一本遊記。
傅雲英搖頭失笑，回房脫下官服，換了件湖色滿池嬌織繡紋琵琶袖春羅襖，石榴紅雜寶織金百褶裙，梳簡單的小垂髻，斜挽一枝素麵圓簪。
走密道到了隔壁宅子，房裏門窗緊閉，沒有人。
她推開窗子往外看。
後院就是演武場，設箭靶。
隻聽幾聲箭矢飛快劃破空氣的嗖嗖聲，羽箭從她眼前飛過，射中靶心，箭尾輕輕顫動。
石榴樹下，霍明錦鬆開弓弦，低頭從箭囊中抽出一支箭，再度彎弓。
他沒戴玉冠，隻束了網巾，穿一身輕薄的窄袖衫，闊腿褲，腰上勒絲絛，從肩背到腰部的線條俐落流暢，可能剛剛練過拳，額前爬滿細汗。
傅雲英雙手托腮，倚著窗臺看他。
霍明錦眼睛盯準箭靶，引弦拉弓，幾支連珠箭放出，每一箭都射中靶心。
她看得出神。
練了一刻鍾後，霍明錦低頭整理箭囊，忽然道：「好看嗎？」
傅雲英愣了一下，笑了笑，頰邊笑渦輕皺，「好看。」
霍明錦嘴角一勾，抬起頭。
月洞窗前，湖襖紅裙的妻子倚窗而立，雲發豐豔，容色清麗，含笑望著他。
這回輪到他愣住了。
傅雲英莞爾，「明錦哥哥，好看嗎？」
霍明錦沒說話，哐當一聲，箭囊跌落在地，幾步便跨到窗前，捏著她的下巴吻她。
他剛練武，身上汗津津的，渾厚的男性氣息。
她踮起腳回應他的吻，胳膊環住他的脖子。
片刻後，霍明錦鬆開唇，氣喘籲籲，垂眸看她，眸色暗沉。
掐著她的腰用力，將她整個人從窗裏抱出來，抵在窗臺上，緊緊壓住。
……
院外，一行人腳步匆匆，埋頭走過來。
李昌過來稟報事情，來不及讓人通報，想著二爺一個大男人，沒有女眷，衝撞不了誰，直接推門。
手剛碰到黑油門，被突然從花叢裏竄出來的暗衛給扣住了。
他道：「我找二爺有事。」
暗衛按住他的肩膀，低聲說：「二爺在忙。」
「我知道，二爺每天這個時候在練拳……」
李昌推開暗衛，徑直往裏衝。
暗衛沒拉住，心裏暗道不好。剛才夫人過來的時候他就退了出來，這時候李昌闖進去，要是撞見夫人怎麼辦？
李昌進了院子。
院子裏靜悄悄的，因而，窗前男女情動的喘息聲分外清晰。
李昌瞪大眼睛，呆住了。
二爺、二爺竟然抱著個美人，壓在窗上輕薄！
暗衛跟進來，看到眼前情景，兩腿直哆嗦，苦笑著拉走李昌，關上院門。
雖然隻有一瞬間，但霍明錦還是注意到兩個飛快閃過的人影。
他粗喘著放開傅雲英，努力克製欲、念，輕撫她的髮鬢，「我去解決。」
轉身就要走。
傅雲英一笑，拉住他的手，搖搖頭。
「無事。」
她墊著腳，輕輕咬一下他的下巴。
霍明錦被她勾得渾身燥熱，這會兒情、欲燒得正旺，根本沒法分神去想其他的事，怕她生氣，才會說要去解決李昌這個麻煩，聽她說無事，自然捨不得放開懷裏的人，再度俯身。
……
一直到天黑，李昌都沒見到霍明錦。
他隻得打道回府，第二天又上門，看到霍明錦從屋裏走出來，忙迎上去，痛心疾首，「二爺，您怎麼能做出這樣的事！」
霍明錦淡淡掃他一眼。
李昌跺跺腳，壓低聲音說：「二爺，傅大人對您情深義重，為了您，到如今都沒娶親！他一個大男人，沒名沒分跟了您，您怎麼能養外室呢？還堂而皇之把那個美人養在家裏！傅大人那樣的人品，京師不知多少人家想把女兒嫁給他，他都推拒了。二爺，您不能對不起傅大人啊！」
說著話，左看看右看看，「昨天那個美人呢？二爺，趁著傅大人沒發現，趕緊把人送走！」
霍明錦昨晚抱著傅雲英侍弄，心情很好，輕輕踹他一腳。
「滾。」
李昌眼圈微紅，看來二爺真的被那個美人給迷住了，一句勸告都聽不進去，傅雲真是太可憐了……
他揪住站在一旁的喬嘉，「你怎麼不勸勸二爺！你就看著二爺養外室嗎？！」
喬嘉扯開他的手，後退兩步。
以前怎麼沒發現，原來李昌這麼蠢。
這時，屋裏傳出一聲輕笑。
「李大人，多謝了。」
門被從裏麵拉開，李昌回頭，睜大眼睛，看著頭戴紗帽、身穿官袍的傅雲從裏麵走了出來。
他目瞪口呆。
傅雲英朝他笑了笑，走到霍明錦麵前，示意他低頭。
霍明錦望著她，順從地彎下腰。
她靠過去，當著李昌和喬嘉的麵，親一下他的唇。
李昌嘴巴張大，兩顆黑眼珠都要瞪出眼眶了。
……
李昌離開的時候，失魂落魄，暈頭轉向。
喬嘉送他出去，回到內院，問霍明錦，「二爺，要不要提醒李昌，免得他洩露大人的身份。」
霍明錦手裏拿了朵淺碧色絹花把玩，這是昨晚作弄她的時候從她頭上摘下來的，還有她身上的香氣。
「不必了。」
他微笑，低頭輕嗅絹花，指尖仍然殘留著昨夜柔滑的觸感。
……
朱和昶召見內閣大臣。
王閣老、姚文達、範維屏、汪玫、崔南軒悉數趕到。
召見的地方卻不在幹清宮，而是在西苑。
因年老而上疏辭官的前任兵部尚書周國公也來了，京城被圍時，周國公雖然致仕了，還是毅然披上甲衣，率領幾千人馬勤王，和徐鼎等人死守城門，浴血奮戰，差點死在衛奴刀下，虧得甲胄厚重，險險撿回一條命。之後論功行賞，獲封國公。
不多時，幾個佛朗機人——白長樂等人也來了，他們這一次也立下大功，如今掛職工部，一邊為朝廷效力，一邊四處宣揚他們的宗教，很快就因為風趣幽默和見識廣博迎得京師達官貴人的喜愛，朱和昶時常召他們問詢海外的事情。
內官們請眾位大人入座，臨水而建的暖閣裏擺了豐盛的宴席，積雪融化，春草還未冒頭，滿園梅花盛開，花香清芬。
幾位閣老對望了一眼，不露聲色。
皇上沒來，他們自然不敢坐下，站在長廊裏等。
不一會兒，水麵傳來哈哈笑聲，幾艘畫舫飄然而至，朱和昶身著寶藍色盤領窄袖常服，在內官們的簇擁中下船登上水榭。
眾人忙拱手。
朱和昶擺擺手，請所有人入座。
暖閣很寬敞，眾人推辭一番，歸座。
今天的宴席是為了慶祝遼東大捷，眾人免不了先奉承朱和昶，歌功頌德，極盡阿諛。
朱和昶含笑聽著。
白長樂湊趣，說外麵梅花開得好，意頭也好，建議朱和昶折梅賞賜功臣。
朱和昶大笑，道：「善！」
讓人將各路勤王總兵的名單拿來，要給予封賞。
內官很快把名單送過來，他接過翻看，忽然發現名單裏有一個奇怪的名字，扭頭問王閣老，「這個叫楊玉娘的，是哪裏人？」
王閣老放下筷子，答：「皇上，楊玉娘乃上任總兵楊泰長女，雖是女子之身，卻肖其父，懂武藝，熟兵法，能領兵出征。楊泰患病，無力征戰，本該由其子繼任總兵之位，但其子羸弱，而楊玉娘行軍治兵，號令嚴明，此次她代領其父的職位，領兵勤王，親手斬殺衛奴兵數十人，膽魄過人。」