現今有一義僕，名吳四，年二十一歲，保定府定興縣人。主人是一孝廉，甚貧，考了江西知縣缺，隻帶吳四隨行。到任半年，不服水土，主人病故，停框在寺。吳四無力取柩回家，隻得回家報信。不料主母也因病故了。和弟兄族人說知，隻有一塊宅基，大家分訖，誰有力量去江西取靈去？這家人吳四哭個不了，定要自己到江西取得主人柩回，至死方休。卻因本縣一個李武進士升在江西守備，要投他隨去。守備見吳四伶俐，也要個人服事上官。這吳四一路殷勤得力，守備甚喜，不肯舍他去。有一個使女生得齊整，也值五六十金，情願招他為婿，即日成家，好留住吳四跟隨。吳四痛哭道：「小人因恩主的靈柩在外，千裏來取，沒有盤費，才隨了爺來。豈有今日變心，就在這裏住下的理？以待小人取回恩主的骨櫬家去，再來答應不遲。李守備不好強留，送他二兩盤費，哭著去了。到了任所，先到寺裏柩前哭了，遍向一縣鄉紳闔同學門首跪門，印了一紙乞哀資送的稟帖，逢人跪討，不消半年，積了三十五兩銀子，自己不肯買碗麵吃，因此買了一輛小車，三頭驢子來，將靈柩送上車，使驢纖著，自己扶車，由旱路來。又領了一個保定的熟人，前後推扶，到了定興縣，共有二千餘裏，一年才回。吳四同族人合葬了主人夫婦，在墳上三年，後來大富。有範吏部為之作傳。今日玳安同孝哥遠訪主母，後來玳安隨了西門的姓，起家十萬，人稱小西門員外，豈不是天報好人！因亂世小人負義，把主僕二字看輕了，多有忘恩害主的，所以把這好人提醒他，休學那來安、來保負心喪命，有甚好處？也要使主人知道，奴僕中有做出忠孝事來的，不可十分輕賤他。
今日單說玳安同孝哥從昆盧庵出門，千裏南遊，找尋生母月娘。少不的飢餐渴飲，夜住曉行，向淮安府問路而來。
那時，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓團結避難在山寨、海島裏，日久人多，沒有口糧，隻得搶劫，做起土子賊來。一兩個抓身客人，沒有敢走的。又有一件怕人處，連年荒歉，米豆沒處去糴，人人槍奪，又不敢販賣，多有強人截路，把肥胖客人殺了，醃成火肉一樣，做下飯的。百姓窮荒餓死大半，還有易子而食，析骸而焚的事。以人為糧，說是味美無比，起了個美名，不叫做人肉，說是「雙腳羊」。這一個玳安，領著孝哥——十四五歲的個白胖小和尚子，孤身南走，豈不是件險危的事。二人不知往南的路，一步步化著飯吃，問路前行。或是晝走荒村乞化，夜投古寺覓宿，不則-日，到了淮河渡口下邳桃源地方。隻見人民亂走，拖男領女的，也有推車趕驢背著包裹的。玳安上前細問，才知道金兵兩路南侵，沿淮安一帶，州縣不攻自破，百姓們各處逃生。這了空和玳安唬得無路可避，百忙裏尋不出個寺院。往東南上一望，露出半截塔在林子裏，不上五七裏路。玳安叫孝哥：「咱如今往前沒處去，不如且躲在寺裏，你是個和尚，我是個道人，那番兵來時也不難為咱出家人。」玳安前行，了空隨後，落荒而走。遠遠看見一座古寺，但見：古塔高盤雲漢，山門倒塌埃塵。鬆枯禿頂盡無枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像無金色，隻有野鳥來巢；一坐韋馱懸寶杵，那得高僧住錫。入殿全無香火氣，到門不聽木魚聲。
玳安、了空進的山門來，隻見鍾樓倒了，地下一口大鍾，半截埋在土裏，大殿上蓬蒿長有一尺餘深。到後麵，禪堂、香積廚都拆凈了，隻有伽藍韋馱殿，倒了半間，還有個石香爐，長了滿爐的青革，日色沉西，不見一個人來。往山門一望，都是湖泊，全無村落。了空有些害怕，道：「玳安，這個破寺怎麼著住下？」玳安說：「如今天晚了，沒處投宿，知道金朝大兵甚麼時到？一到那裏去躲？咱且在這玳藍神像後邊渡襝窈蟊？胡亂捱這一夜，明日問路再走。」一行說著天黑了，滿寺裏黑朧朧的，又沒個門戶關著。兩人取把枯草來，把禪杖蒲團倚在神座旁邊，和衣打坐。了空卻暗誦《觀音大士救苦經》和藥師解厄的咒。
到了四更雲氣，總是人煙斷絕，雞狗不聽得一聲，兩人合眼朦朧。隻聽得一群人進寺來，到了大殿上，乒乒乓乓響了一會，來這伽藍殿裏，使撓鉤長槍亂戳，唬得玳安伏在神像後做一堆兒，一口氣也不敢出。了空不知道，問了聲「是誰」，早一撓鉤搭著破直裰袖子扯出寺門去，玳安那敢言語。等不到天明，這群賊早已四散，不知擄著了空那裏去了。天明玳安起來，見孝哥沒了。持要往前找信，知是那條路去的。待要回山東，也是主僕一場相遇，怎舍的就去了。
隻得拿起禪杖蒲團，往前找大路上淮安去吧。等尋著主母，再訪問孝哥不遲。玳安無奈，座中又飢又渴，往常化齋還有了空念經，隻得空打木魚子，口裏胡亂哼幾聲「南無觀世音菩薩」，抄化幾文錢米，討著飯吃，好不艱難。不知後來主僕何日相逢，母子何年相見，正是：苦海茫茫，前浪未休後浪起；災魔滾滾，一重未脫一重來。
且聽下回分解。