“袁紹禮儀繁多，而主公自然得體，此道勝；袁紹以逆臣身份一統河北，而主公卻迎奉天子，以匡扶漢室之名號令天下，這是義勝；袁紹對待豪強過於寬縱，不能整治危局，而主公對豪強剛硬相濟，軟硬兼施，使上下服從，此是治勝；袁紹內寬外忌，任人唯親，而主公寬宏大量，唯才是舉，不論親疏，用人不疑，這是度勝；袁紹多謀少決，見事遲，而主公處事果斷，辦事雷厲風行，又善於隨機應變，這是謀勝；袁紹喜歡高談闊論，過於看重名聲，隻樂於招攬名聲顯赫之人，而主公誠心待士，不慕虛榮，願意重用正直或有遠見之人，此是德勝；袁紹隻有親眼看見百姓饑寒交迫，才會替他們擔憂，若沒有看見，則不會放在心上，而主公小事會疏忽，大事卻不會，無論是看見還是沒看見，都會給百姓恩賜，最終使您的聲望高於袁紹，這是仁勝；袁紹手下將官經常內鬥，爭權奪利，而主公以道德約束手下，使眾人團結一心，這是明勝；袁紹不明是非，不辯忠奸，而主公明辨是非，對遵紀守法之君子用禮，對作奸犯科之徒則用刑，賞罰分明，這是文勝；袁紹善於虛張聲勢，不知用兵要領，而主公善於以少克多，用兵如神，為將士擁戴，這是武勝。”
郭嘉又道：“主公有此十勝，擊敗袁紹，並非難事。”
曹操撚須笑道：“奉孝謬讚，叫孤如何承受得起？”又問賈詡和荀攸：“二位有何高見？”
賈詡道：“主公英明果斷，有勇有謀，且善於用人，這些都不是袁紹能比的。”
荀攸道：“文和先生此言甚當。主公可放心起兵，迎戰來犯之敵。”
曹操笑道：“孤知袁紹為人，誌大才疏，色厲膽薄，妒賢嫉能，缺少威信。兵多卻不善調度，將領驕橫卻沒有統一的指揮。土地雖廣，糧草雖多，卻都是替孤準備的。”
又道：“孤決意起兵對抗袁紹，議和之事，休得再提！”
孔融聽罷，默然不語。
曹操又問：“袁紹大軍即將到來，孤該如何應對？”
曹昂道：“父親可讓臧宣高、孫仲台等人引本部軍馬往攻青州諸郡縣，牽製袁紹側翼。自引大部人馬攻打黎陽，來個先發製人，順便探查袁軍在黃河邊的堡壘虛實，然後退回官渡固守。”
“正合孤意。”曹操一臉讚許地望了望兒子。
曹昂又道：“汝南郡是袁紹老家，那裏有許多袁家的親戚朋友和門生故吏，皆擁私兵，暗通袁紹，要與我家為敵。為解後顧之憂，父親可派一人前往汝南當太守，並會合李文達等人，將潛在境內的袁家黨羽鏟除，然後整軍備戰，防範荊州劉表和江東孫策。”
“善！”曹操道，“我兒覺得孤派誰去汝南合適？”
“滿伯寧文武雙全，有勇有謀，既善理政又會治軍。父親可讓他去。”
曹操尋思片刻，道：“甚好，孤下午就向天子上表，請封滿寵為汝南太守。”
又對荀彧道：“孤明日就引三萬人馬往攻黎陽，許都就交給文若鎮守。”
荀彧又搖了搖羽扇：“明公放心前去，休要擔心後方安全。”又道：“黎陽城高壕深，主公若能趕在袁紹趕來之前拿下此城最好，如果拿不下來，也不要勉強，可速速回師布防。此戰我們的目的，隻是為了探敵虛實，並非為奪城占地。”
“孤知道。”曹操又和荀彧商量了一下出征兵力配置等事項，然後讓眾人都散了。
曹昂送走荀彧等人，又別了父親，在王雙等數名侍衛的保護下騎白雲馬離了司空府，前往許縣縣衙看望滿寵。
他趕到縣衙，見許多平民百姓聚集在大堂門前，並伸著脖子朝裏麵看。
曹昂頓覺奇怪，下了馬來，走到衙門前，朝裏麵張望。
隻見滿寵頭戴進賢冠，身穿官袍，穩坐公案後麵。
公案前麵台階上，放著一件血衣和一把匕首。
堂下兩側，各有數名衙役手持殺威棒，昂然肅立。