袁軍走了將近三日，終於走出大山，來到皖水邊。
此時，袁術手下士兵隻剩一千餘人，且大多是老弱病殘之人。軍中糧食已經不足五十斛。
袁術急火攻心，終於病倒。其子袁耀也是個孝子，少不得在榻邊照料侍候。
六月時節，酷暑難耐。袁術的中軍大帳內室，一個身長七尺，腰闊九圍的中年漢子躺在榻上，渾身大汗淋漓。
這個一襲金色錦袍的漢子正是袁術。
袁耀跪坐在榻邊地上，不時揮舞手中羽扇，給袁術扇風，同時口裏輕聲問道：“父親，好些了麼？”
“孤好了些，隻是口喝難耐。”袁術不久前已把帝號歸於袁紹，並不再自稱朕，而是稱孤。隻見他繼續說道：“你去夥房要廚子調一碗蜂蜜來給孤解渴！”
“孩兒遵命！”袁耀放下羽扇，轉身出了大帳，片晌之後帶了個廚子進來。
袁術睜開眼睛，稍稍起身。從懷中掏出手帕，在臉上擦了擦，同時口裏問袁耀和那個廚子：“****何在？”
那個廚子不待袁耀開口，搶先冷冷地答道：“軍中現在隻有血水，哪來的****？”
袁耀怒道：“放肆！有你這麼跟主人說話的嗎？”言訖，喚衛兵將廚子押到帳外處斬。
袁術聽了那廚子的話也是怒不可遏，臉上青筋直冒。俄頃，“哇”的一聲，吐出一大口血水來。
鮮血濺到地上和床單上，汙穢不堪。
袁耀大驚，疾步上前，扶住袁術，同時朝帳外衛兵叫道：“快喚醫官！”
袁術用左手撐在榻上，不讓自己倒下去，口裏對袁耀道：“拿玉璽來！”
袁耀聞言，轉身趕到外帳，在公案上拿了用明黃色緞子包著的玉璽，然後返回袁術榻前，並交到父親手上。
袁術勉強起身，坐於榻上。雙手顫抖著解開包裹，接下來又將玉璽拿到手上，觀賞片刻，歎道：“想我袁術也曾是個響當當的人物。當年縱橫徐揚，稱雄江淮，是何等的威風！可是今天，怎麼落到這種地步？”
“父親……”袁耀想要勸說袁術想看些，卻不知道怎麼說。
“哇……”袁術猛然身子朝榻邊一扭，朝地上噴出一口鮮血。
袁耀急忙衝外麵衛兵叫道：“醫官怎麼還不來？快叫醫官！”
袁術嘔血不止，待醫官趕到時，已吐血鬥餘。
那醫官忙為袁術診治，隻是回天乏術。袁術，這個也可以算是一代梟雄的人物，就此離世。
袁耀見父親病死，悲痛萬分。沒奈何，隻好和袁胤、楊弘、張勳等人將袁術入殮，並引殘兵護著其父之棺柩啟程南下。
袁胤背著袁耀交給他保管的裝有玉璽的包裹，和徐璆率部分兵馬作為後衛，緊隨袁耀的中軍行走。
徐璆本是朝廷命官，曾任東海相。曹操迎天子遷都許縣之後，征召他為廷尉。徐璆欣然受命，立即動身，準備前往許都，不料在途中被袁術扣留。
袁術不久稱帝，想授徐璆上公之位，卻被對方婉拒。
徐璆這回見袁術病死，有了奪玉璽投朝廷的想法。
當天夜裏二更時分，徐璆和親信百餘人突襲袁軍後軍大帳，殺死袁胤，奪得玉璽，連夜前往灊城，準備麵見曹操。
袁耀聞訊，和張勳引兵追趕，卻已不及，隻得悻然歸營。
……
翌日上午巳牌時分，灊縣縣衙後院。
某座涼亭中，擺著一張棋案。
棋案兩邊地上，鋪著紅席。
曹操和曹昂父子二人分別跽坐於棋案兩邊席上，邊對奕邊議事。
隻聽見曹操說道：“既然劉子台讓何叔龍來回話，說願意歸順並截擊袁術，那孤就放心了。明日孤就引大軍回去，以防袁紹來襲。”
曹昂邊下棋邊道：“如此也好。”
他忽想起不久前在芍陂岸邊和眾將商議屯田和訓練水軍的事來，便對曹操道：“父親，孩兒前幾天跟您說的那件事您覺得如何？”
“何事？”
“孩兒曾提議招集流民在芍陂周圍屯田，同時在湖中訓練水軍。”曹昂道，“父親曾說會好好考慮，隻是不知考慮得如何了？”
曹操“哦”了一聲，似是記起了這件事情，口裏說道：“這個提議不錯。孤已命嚴象為揚州刺史，並讓他負責召集流民屯田。至於興建並訓練水軍之事，暫時不急。”
曹昂聽罷，點頭說好。
正說話間，曹仁來報：“有自稱徐璆之人帶著百餘袁術軍士兵來到城外，聲稱要投誠，並有要事要告知兄長。”
曹操大喜，吩咐曹仁：“去請他來縣衙一敘！”
曹仁應了一聲，轉身離開縣衙，前去迎接徐璆。