西魏王齊無傷的生辰，是雍涼城的大事，若他願意，也可以是整個官場的大事。因此宸京大靖宮中，幾位皇子都千裏迢迢有禮送到。
穆子石也隨著七皇子送了幾樣既不出彩也不失禮之物，其中有一串由新明寺住持方丈親自開光的念珠，還有一個檀香木魚。
齊少衝笑道：“子石想讓西魏王皈依佛門麼？”
穆子石道：“王爺出身軍中，難免殺戮過重，供些佛門法器，消災避難也是好的。”
這還是他到了宸京後，頭一回給齊無傷送些什麼，齊無傷也是從無音訊，隻在一年前遣陸曠兮特意來了趟宸京，給穆子石開了劑藥方，天天熬著喝。
月餘後，剛赴雲州任職翊威軍中郎將的舒破虜，被淬毒短匕刺殺於私邸。
死亡將他最後一瞬間的神情凝固在臉上，雙眸未閉，似悲似喜，似恍然大悟，又似抱憾含恨，極是奇特，而他手中捏著的一紙信箋，燒得隻餘小小一角，發黃的紙片上依稀可辨一個字：兮。
凶手束手就擒，卻是個患有癡傻之症的陶姓少年，笑完大哭，哭又複笑，口中反反複複隻念叨一句話：阿爹阿娘，我報仇了！
凶手名喚木魚，曾被南柯山擄去數年，後流浪漂泊，行蹤不定，卻不想這渾渾噩噩的傻子憑著一腔複仇的信念，竟能潛到舒將軍身邊一擊得手。
凶手、死屍、物證、人證以及案情俱在，雲州府很快予以審查結案。
此案尚存有些許疑點，比如舒破虜身為冉冉升起的武將新銳，為何會允許區區一個流浪兒書房密談？一個半傻不呆的流浪兒為何有一擊搏殺朝廷大將的身手？而那封信箋舒破虜為何死也不曾放手，偏偏又焚至一角？那個兮字又是何意？
疑點雖不可解，但畢竟無關大節，又涉及南柯山舊事，雲州府也不欲深究，審罷結案文書就報送刑部大理寺，兩部複核勘準後，判陶木魚以民刺官，斬立決。
治平宮中，穆子石跪著，齊謹翻閱他剛呈上的有關製定清理稅種監察稅收的折子，太監宮女們一概守在殿外不得入內。
齊謹喝了兩盞蜜湯，又更衣一回，方道：“起罷！”
穆子石苦笑著就地坐倒，也不謝恩，道：“皇上很喜歡罰微臣跪麼？微臣的身子五癆七傷的，若是一個不小心跪死了，豈不枉費了皇上的一片苦心？”
因殿內別無他人，穆子石說話頗為隨意放肆。
齊謹也不加理會，慢慢合上奏折，道：“你的確是個難得的人才，雖不在戶部了，但這幾條稅賦見解，卻言簡意賅一針見血，更能慮及推行縝密有效，便是把持財政半輩子的老臣幹吏都要自歎弗如啊！”
穆子石揉著自己的膝蓋，懶懶道：“皇上過獎。”
齊謹話鋒一轉：“隻可惜你毛病更大。”
穆子石低著頭，似笑非笑：“皇上所言極是，微臣的咳血之症已使得太醫院束手無策……皇上對微臣一向恩寵有加，卻不知正忠恭成端恪襄順，皇上會選哪個賜給微臣為諡？”
齊謹看了一眼他蒼白的病容，神色變幻，良久歎了口氣，道：“你恃才行凶恃寵生驕，你說自己該得什麼諡字？”
穆子石奇道：“微臣隻不過是皇上手裏的一枚棋子，驕從何來？又何嚐敢擅自行凶？”
齊謹見他竟敢若無其事的抵賴，不禁拍案怒道：“佛門法器消災避難……哼哼，當朕不知道麼？一個木魚，要了舒破虜一條命，你膽大妄為，視律法為無物，當朕的朝堂中盡是庸庸碌碌的廢物，任由你勾結雍涼殘殺功臣？”
“說罷，是你的主意，還是齊無傷的謀劃？”
穆子石冷笑不答，隻道：“皇上錯了。”