不過這種迂回曲折的行軍使迦太基人更累，哈米爾卡爾的兵力無法補充，日益減少。鄉下人提供糧食的速度特別緩慢，到處都是一副無聲的怨恨，而盡管他一再清求元老院援助，迦太基方麵卻毫無動靜。
大家都說（也許大家相信）他不需要援助，他的請求不過是一種計謀或是無病呻吟。而阿農的黨徒為了跟他硌亂，更是有意誇大了他的勝利。大家為裝備他的軍隊作出過犧牲，但是不能這樣不斷地滿足他的要求。戰爭的負擔哆重的了〗它的費用太髙昂.「！哈米爾卡爾派的貴族們出於高傲，也沒有全力以赴地支持他的請求。
哈米爾卡爾既然無法指望共和國給他授助，隻好向各部落強征用打仗所需要的一切：穀物、食油、木材、牲畜和壯丁。可是居民們不久便聞風而逃。部隊經過的鄉鎮十室九空，他們挨家挨戶地餿索，卻毫無所得，不久布匿軍隊就陷人可怕的孤立之中。
迦太基人異常憤怒，便在各省燒殺搶掠、填平蓄水池、焚燒房屋。火星隨風遠^，四處散布，山上林木皆著火，像一頂火冠環繞山穀，部隊隻好等山火熄滅後再走過。而後他們又在大太陽底下，踏著熾熱的灰燼繼續行軍。
有時候他們看見路旁的灌木叢中似乎有山貓的眼鱭閃閃發亮。其實那是一個蠻族人撙在樹後，渾身塗抹灰土以混同於樹葉的顏色。而當他們沿著一條溪潤行進時，側翼上的士兵會忽然聽見石頭滾落的聲音，抬頭一望，隻見峽穀的隘口那裏有個赤腳漢子正在跳躍。
此時，烏提卡和伊博-紮裏特是自由的，因為雇傭兵不再圍城了。哈米爾卡爾命他們來援，可是他們不敢冒眛從事，隻是含糊其辭，用些恭維話和循辭來敷衍他。
於是哈米爾卡爾突然揮師北上，決心打幵某座推羅^市的大門，哪伯^要圍城也在所不惜。他必須在海岸有一個立足點，以便從沿海諸島或者克蘭尼那裏獲得糧食和士兵。他垂涎的是烏提卡港，因為它離迦太基最近「
因此執政官便由祖伊坦出發，小心翼翼地繞過伊博-紮裏特沏。可是不久伯就不得不將隊伍拉長，改成單行，以便攀登那座隔開兩個山穀的大山。日落時分他們走下像漏鬥?樣凹進去的山頂，忽然看見前而平地上有幾尊青銅母狼，似乎在萆地上奔走。
突然，無數軍盔羽飾豎了起來，在噴亮的笛聲伴隨下響起一片動地搖山的軍歌。那正是史本迪於斯的隊伍，原來他部下的坎帕尼亞人和希臘人由於僧惡迦太基人，所以采用了羅馬人的標誌。與此同時，他們的左邊也冒了無數長矛、豹皮盾、亞麻鎧甲和裸露的肩膀。那是馬托手下的伊比利亞人、盧西塔尼亞人、巴利阿裏人和熱蒂勒人；他們聽見納哈伐斯的戰馬在嘶鳴；他們散布在小山周圍；歌塔裏特指揮的部隊也隨後釓哄哄地湧了過來：有高盧人，有利比亞人，有遊牧民族，在他們中間還可以辨認出那些吃不潔食物的人，因為他們的頭發上都插著魚骨頭。
這樣，蠻族人精確地協調行動，就在這兒會合了。但是他們自己也對此感到驚訝，一時間並無動作，在相商下一步行動。
執政官將他的人馬集中起來，編成環形陣勢，使任何一處都有同等的抵抗力。又以髙大的尖孭盾牌一個挨一個地插在草地上，環護住步兵隊伍。重甲騎兵留在陣外，再往外四處站著那些戰象。雇傭兵們已經賴疲力竭，他們覺得還是等到天亮為好；而且他們以勝利再在握，所以整個晚上他們隻他們點起一堆堆明亮的簧火，火光晃花了他們的眼睛，卻把在他們下方的布匿軍隊留在睹處。哈米爾卡爾命令士兵像羅馬人一樣在營盤周圍挖下一道寬十五法尺、深六肘的壕溝，又用挖出來的土在內部築起一道胸牆，胸牆上插滿相互交叉的尖頭木樁。等到天明，雇傭兵們見到所有的迦太基人都這樣有了堅固的屏障，像在一個要塞裏一樣，無不目瞪口呆。
他們認出了哈米爾卡爾，在各個帳篷之間走來走去，發布命令。他的身上裹著一副細鱗棕色鎧甲，身後跟著他的戰馬，他不時停下來伸出右臂指點著什麼東西。
於是不少雇傭兵回憶起類似的清晨，他在軍號聲中餿慢走過他們麵前，他的目光像烈酒一樣使他們堅強起來。他們都有點感動了。那些不認識哈米爾卡爾的人則相反，都為這@能抓住他而興奮得發狂。
然而，如果大家同時發動進攻，就會因為地方過於狹小而相互傷害。努米底亞騎兵倒是可以橫腰衝過去，但是那些有鎧甲保護的重甲騎兵會把他們消滅掉的，況且過了壌溝又怎麼越過那道插滿尖頭木樁的胸牆嚨？利用大象嗎，它們還沒有得到充分的訓練。
"你們全是膽小鬼！"馬托叫了起來。
於是他率領一支精兵衝向迦太基人的工事。一陣亂石將他們打退，原來執政官把他們丟棄在大橋那裏的投石器全都收集起來了。
這次挫折使蠻族人易變的士氣睫然低落下來。他們超凡的勇氣消失了；他們希望得到勝利，但要盡可能少冒風險。史本迪於斯主張，應當嚴守已有陣地，餓死布匿軍隊。可是迦太基人開始掘開，小山周圍全是大山，他們挖出了水。
他們從柵欄頂上射箭、扔土塊、糞便和從地上挖出來的石頭，而那六架投石器則不停地沿著平台滾動。
然而彔眼本身終會幹涸，糧草將會耗盡，投石器也會用壞；雇傭兵的人數是他們的十倍，最終會勝利的。執政官便想用談判作為緩兵之計。一天早上蠻族人在他們的陣地上發現?張寫滿字跡的羊皮。他為自己在馬卡爾之役打的勝仗辯護，說是元老們逼迫他打仗的。為了向蠻族人表明他遵守諾言，他提出可以讓他們劫掠烏提卡或伊博-紮裏特，隨他們挑選一處。哈米爾卡爾在末尾宣稱，他並不怕他們，因為他有內應，依靠他們他能輕而易舉地打敗其他人。
蠻族人不知所措了：這個建議許給他們立即可以到手的橫財，使他們陷人夢想；他們又怕被別人叛賣，一點都沒想到執政官吹牛皮不過是虛張聲勢，於是他們開始以不信任的目光相互注視。他們注意別人的一言一行，夜閎常被噩夢嚇醒。有些人拋下了自己的夥伴；大家隨心所欲地選擇^一個部隊，高盧人跟著歐塔裏特去和內阿爾卑斯人合在一起，因為他們語言相通。
四個領袖每天晚上在馬托的帳篷裏碰頭，他們蹲在一麵盾牌周圍，專注地前後移動著一些小木人，那是皮占斯為了作戰陣演習而發明的。史本迪於斯分析證明哈米爾卡爾資源不足，懇求大家不要失去這次殲敵良機，急得直賭咒發誓。馬托很生氣，他揮動著雙手來回行走。對迦太基的戰爭是他的私事；別人插手進來而又不聽他的意願，這使他,格外惱怒。歐塔裏特看著他的臉色猜測他的想法，鼓掌表示讚同。納哈伐斯揚著下巴表示輕蔑，沒有一樣措施他認為是妥當的，他臉上的微笑消失了。他不時地歎一口氣，仿佛在壓抑著自己無法實現夢想的痛苦心情和不成功的事業的絕望情乘著蠻族人猶爭象不決、反複商議的時機，執政官加強了防守：他讓人在胸牆後麵義挖了第二道壕溝，築起第二道胸牆，並在牆角建起一些木頭箭樓；又派一些奴隸到前沿陣地的哨位之間插了許多鐵蒺蓼。可是那些戰象由於口糧日益鹹少而在竭力掙銳腿上的絆索。為了節省蓽料，他命令重甲騎兵把那些不夠壯徤的戰馬殺掉。^幾個人拒不聽命，被他下令斬了首級。大家分食了馬肉。在過後一些日子，回想起這鮮肉的滋味，簡直令人傷心之極。
從這個圓形劇場般的山穀底處""他們就擠在穀底——可以看見駐紮在他們周圍髙坡上的四座軍營裏的熱鬧景象。婦女們頭頂著羊皮口袋走來走去，山羊咩叫著在架起來的標槍下麵遊蕩，時而哨兵在換崗，時而大家圍著三腳支架吃飯。的確，各部落提供給他們充足的食物，而他們自己也沒有想到他們不用行動就使迦太基人多麼害怕。