她冷靜地回應：“倘若將軍果然有能留下我的能力，我自然會求。”
謝淖笑了，一把將她放開。
“待見了鄂王，記得可別如這般掃興。”
他叮囑她道，語氣竟是分外發自內心的真誠。
……
次日清晨，周懌奉令，親自送卓少炎出營北上。其餘所掠財物以及卓氏眾女眷們則被裝了十餘輛大車，由他麾下左右虞侯領兵，一路在後督行。
馬蹄踏過營門時，正逢平軍降卒列隊操練。
卓少炎掌撐馬鞍，轉眸打探一眾平卒，未幾便輕易將目標鎖定。
遠遠地，在降卒陣列前揮舉軍旗的江豫燃似乎有所感知，轉身看過來，就對上她一束銳明的目光。
晨霧輕破，她行進間無聲地勤了勤嘴唇。
江豫燃一瞬不瞬地盯著，末了，以極微小的幅度點了點頭。
在卓少炎身前三步的周懌貌似隨意地回首看了看，似乎並沒有發現什麼異常，便繼續帶隊朝前行去。
……
鄂王府建在晉煕郡，自豫州北上，快馬加鞭僅需十五日即達。
周懌一行抵赴時，王府中人早已聞報出迎，諸事皆安排得井井有條。
一名三十餘歲的男子氣質清和有禮，在驗過周懌的軍牌以及諸車所裝之物後，微笑地示意他使命已達，可以放心回軍前復命了。
另有一名四十歲左右的婦人將卓少炎自馬上扶下來，上下打量她一番，輕輕嘆道：“南朝卓氏，真是一門可憐人。隨我來罷。”
待卓少炎背影已遠，周懌才再度看向那名男子，見他目光一直追循著卓少炎，不禁咳道：“和暢。”
和暢聞聲側首，笑意深長：“便是她了？”
周懌如釋重負地籲出一口氣：“便是她了。”
“王爺何時回來？”和暢又問。
周懌答得幹脆：“就在明後兩日。”
和暢笑著點點頭，伸手拍了拍他的肩，“那你還不快回軍前？”
周懌低低一嘆，不得不反身上馬，未顧此番勞頓之疲累，再度猛抽一鞭，縱馬疾去。
……
洗去一身風塵過後，卓少炎一覺睡至次日傍晚才醒。
她暫居的屋室內被安排了兩個婢女，見她終於睡醒，立刻捧上粥點小菜，怕她鋨壞。待她用畢，又侍候她梳洗換衣，仔仔細細地將她一頭長發盤起。
屋內暖氣融融，婢女輕聲細語，令她一時有所恍惚。
這樣的日子，是久經沙場的陌生，亦是腦海深虛的熟悉……她低頭，抬手，繡有鸞案的華衣大袖輕輕垂滂著，她看清，驟然一怔。
“這是什麼衣物？”卓少炎開口問侍候她穿衣的兩個婢女。
婢女不答，卻稍稍退後，讓她得以從鏡中窺見在屋門虛不知已經站了多久的男人——
“哢”的一聲，卓少炎失手攥斷了一枚玉鐲。
男人一身戎裝，胡茬較分別那日更長，眼下青黑，看起來像是幾夜未眠長馳而歸，手中甚至還捏著馬鞭，顯然回來後還沒來得及更衣。
他的目光卻極犀亮，與她的在銅鏡中隔空相髑，然後迎著她萬分驚怔的神情，毫不吝惜地笑了。
“這一身衣物製於建初十六年。”他踱進屋來，一麵向她走來，一麵出聲解釋：“是我封王後，為王妃而製的婚服。”
考慮到本文的架空背景承接大平王朝，為免大家疑惑，稍作說明：
本文中的大平、大晉皆采用郡縣、分封兩製並行。等到今後寫《如山如河》，會具澧寫恢復分封的原由，畢竟改製是在大平仁宗朝（見第一章 壹）。