碧霞奴聽見是行院裏來送戲單子，倒覺得新鮮，往日裏家裏有了誰的生辰，都是請了杜琴官新帶的班子來演小戲，也不請客，不過就是一家子聚聚。
平日裏家中男子也沒有往行院裏頭消遣的，兩下裏不來往，年節都沒帖子投過來，不知今兒怎的，他們倒上趕著熱絡起來，想是見自家買賣越做越大，要過來顯情買好也是有了。
自家在元禮府立住腳沒幾年，五行八作倒不好得罪，隻得強打著精神，說了個“請”字，誰知外頭一個丫頭摻著個姑娘嫋嫋婷婷的進來，打眼一瞧，就認的是那一日在碧霞元君老娘娘廟裏遇見的姐兒賽貂蟬。
碧霞奴見了她，心裏就猜出了七八分，倒也不怎麼擔心，隻是可惜了這姑娘，生得倒伶俐，偏生心思跟不上模樣兒，隻會在小事上頭耍耍小聰明，這也怨不得她，天底下坐懷不亂的男子原在少數，誰叫她命苦遇上了。
心中冷笑，麵上也是淡淡的讓了座，因笑道：“姑娘請坐，恕我今兒身子不適，就歪著相陪吧。”
那賽姑娘蹙了秀眉，妝的倒是關切：“奶奶正該好生調理身子才是，那一日遇見，見奶奶這等麵嫩，還道是三爺帶過來的小夫人，一打聽才知道是正頭大娘子，又有了幾歲春秋了，這麵上光潔做不得數，身子結實不結實才是根本，偏生頭胎又是位小姐，奶奶該多上心了。”
碧霞奴聽她拿冰姐兒說事，心裏不大熨帖，論理她是當家主母，這會子就是叫人把這窯姐兒趕打出去也不是不能，隻是往日曾聽杜琴官說過，行院在三教九流裏頭占了一流，自然有它的道行。
這裏得罪了一個姐兒，整個勾欄院裏頭你知道有甚等客人，那搖扇的公子攜妓的王孫又有哪一個是好得罪的？三郎做的是江湖上的生意，各種行會規矩不得不守，因此上隱忍不發，也沒甚好話，笑道：
“這身子骨兒是錯不得的，奴家自小兒體弱，到底不是胎裏帶出來的，原是我們小姨娘虐待前妻之女所致，可歎她機關算盡，卻也沒有自個兒的子嗣，到頭來重歸風塵，也是命中的冤孽……哦，她就是本地人，在勾欄陳家落腳，不知道賽姑娘可曾認識？”
賽貂蟬這點子小聰明還是有的，原來這大娘子家裏就有行院出身的姐兒，窯姐兒最難生養，這樣閨中秘事她已經知道了，來日就是自己使個手段謀了進來，若要立住腳，隻怕耍不得手腕，逃不過大婆兒的手眼。
原本要做身邊人就情怯，出身又不是良妾，再聽見碧霞奴連消帶打一頓搶白，心裏就灰了幾分，也不敢再說，搭訕著拿了戲單子笑道：“這一位前輩倒不曾拜會，改日得空兒，替娘子去瞧瞧，這是我們勾欄何家今年的新戲單，有好幾處小戲都是花大價錢送了琴師去江南學來的調子，保準是元禮府頭一份兒，大娘子斟酌斟酌，若是能賞一口飯吃，奴家也在領家兒媽媽跟前做臉。”說著，留下了戲單子，匆匆起身告辭了。
碧霞奴心說這賽姑娘也算是機靈，怎麼仗打了一半兒就走，吩咐引弟兒好生送出去給雇車家去，一麵歪在炕上隨手翻了翻戲單子，裏頭卻掉出一張桃花箋來，打開一瞧，是三郎筆跡寫道：“鎮日流連樂昌鏡，唯恐凋零玉珠顏。一片丹心分幾瓣，舉案齊眉到君前。”
碧霞奴看罷心裏吃了一驚，這花箋自然是那賽貂蟬姑娘有心夾在戲單子裏頭的，自然要挑唆自己夫妻兩個，隻是她從何處得來這樣的詩文，便是自己也不曾見過三郎的唱和，倒也不是不能，如今冰姐兒正在難帶的時候，哪兒有心思調弄筆墨？
心裏還是肯信丈夫的，雖然胸中自有丘壑，卻不是個愛調弄筆墨的，又是直性漢子，若真有甚事，也不做偷雞摸狗的勾當。
想了一回，卻猜不透關節，這話不能直說，犯不著為了個窯姐兒傷了夫妻情份，想到此處把那戲單子折了，隨手擱在桌上，自個兒靠著炕櫃歇歇神兒，不知怎的覺著一陣胸悶氣短，幹嘔了幾聲。
如今暑期已退，寒氣正盛，不知怎麼倒好似中暑了，連聲喚了引弟兒來道：“想是午飯沒吃熨帖，心裏燥得很，你去廚房問一問，可有什麼酸酸涼涼的東西沒有？別放香油弄膩了。”
引弟兒答應著出去，不一時卻是張三郎端個小盅子進來笑道：“剛來家就聽見你身子不痛快，可巧外頭走鏢的剛弄來這個，你也嚐嚐鮮。”
端到跟前兒是個琉璃盞兒，裏頭琥珀汁子一般，一股子香甜味兒，碧霞奴正想這個，拿在手上端詳一眼，一揚脖子吃了，才知道是原先嚐過幾回的西洋葡萄酒，倒比自家常吃的雙料茉莉花兒沙口多了。