第二章航向陷阱
1、出航
一走到甲板上，又重又濕的海風就晃動起頭發。
迎著吹來的風一口氣膨脹起來的船帆正在啪啪作響。
白色船帆剪下蔚藍得耀眼的天空。
恰克慕眯起眼睛仰望天空。蔚藍的、蔚藍的天空。望不著邊際何在的天空……
“……睡得好嗎？”
大概是發現到恰克慕的身影吧，走上甲板的多薩大提督來到恰克慕的身邊問道。
“我睡得很好。”
恰克慕仍舊眯著眼，抬頭看外祖父的臉。盡管在這一年之間，恰克慕的身高一口氣拉長了，不過對他麵百外祖父還是個必須稍微抬頭看的高個子。
一上船，外祖父的高個子便格外顯眼。白發因海風而翻飛，在搖晃的甲板上不動如山的外祖父身影，恰克慕還是第一次看見。
“睡得比在宮中的時候好太多了——海浪聲聽起來很舒服。”
多薩露出微笑。
“看樣子殿下就算到了遠洋也幾乎不會暈船呢……您繼承了我的血脈，真是太讓人高興了。”
靠著跟補給船隊同行的快速小型帆船，恰克慕終於趕上艦隊的時候，多薩驚訝到了極點。當恰克慕說明原因，上了旗艦轉達皇帝要他前來幫助多薩的命令後，隨即一臉蒼白地頹坐在椅子上，一時之間無法動彈。
不過，現在恰克慕也好多薩也罷，兩人臉上都沒有陰霾。
或許是有著如斷線風箏一瞬間迅速飛向天空的奇妙解放戚，又或許是有著必須努力想盡辦法保全船隊脫離陷阱的使命感。
即使能夠拯救船隊，恰克慕和多薩也都沒有未來。應該無法活著回到故鄉吧。
恰克慕的護衛由舊識禁衛兵“帝之盾”的晉和永擔任。他們曾經聽從皇帝的命令嚐試暗殺恰克慕，同時也是曾努力保護恰克慕生命的武術高手。
恰克慕深知他們是擁有“獵人”這個別名的暗殺者，皇帝故意派他們護衛，應當就是要藉此向兒子表示訣別的意思。
他們是技術純熟的暗殺者，在無處可逃的船上，恰克慕根本不可能逃出他們的手掌心。雖然以前晉他們曾經幫過恰克慕，但是皇帝的命令就是神所說的話，他們是不可能會同情恰克慕的。
對恰克慕和多薩而言，在被殺之前還有非做不可的事情。那就是讓無辜的海士（海軍的戰士）們，或是為了伺候恰克慕上船而同行的貼身隨從律恩等人返回故鄉。
恰克慕並不想讓自己的厄運繼續連累更多人。
晉他們會發動攻擊的時間，大概是到達卡魯秀諸島和桑可爾會合的時候。因為可以讓情況看起來像是中了桑可爾軍設下的陷阱，而恰克慕在那一團混亂之中不小心丟了性命。
恰克慕現在正體驗著身體內部放空的戚覺。明明該覺得恐怖，心情卻開朗得離奇，身體輕飄飄的。
就連船前進時劃開的白色浪花，看起來都特別美麗；腹部閃耀著銀色光芒的魚兒不時躍出水麵的情景，也有趣得不得了。
（修格如果在這裏……）
恰克慕突然這麼想。
（他應該會仔細地一一告訴我那是什麼魚吧。跟我說那大概能以多少錢成交，漁夫們要繳多少稅……）
眼眶泛著的淚水，在忍了一會兒後沿著臉頰滑落，被風緩緩吹散。努力不讓外祖父看見眼淚，恰克慕低著頭。
修格教導過的所有知識，現在已經變得毫無意義。
一想到這一點，恰克慕不禁咬緊嘴唇。自己太過幼稚的心態——讓憤怒隨意主宰自己的身體，終於做出何等愚蠢、讓人見笑的事。
他還以為，因為父親的所作所為卑鄙又肮髒，所以自己做的事情一定沒錯。可是，行事那麼莽撞，連他也無法無視自己的膚淺。
修格心中大概是這麼想的吧——恰克慕殿下居然做出這等蠢事……
內心深處一直都在想，總有一天可能會忍不住做出的事情，終於還是做了。
後悔了，反省了，也改過了。可是，有的事是即使後悔，卻也絕對不會改變做法的。
恰克慕大大地歎了一口氣。
（……哀歎無法挽救的事也於事無補。）
即使這麼想，胸口的空虛感依然沒有消失。
“殿下會遊泳嗎？”
多薩像是突然想到一般地詢問。
恰克慕嗬嗬地笑了。
“我隻會浮水啦打水啦這些簡單的動作。小時候，我曾經在‘山中離宮’的湖上過初級的遊泳課。”
多薩低聲說道：
“在湖裏遊泳跟在海上遊泳可是天差地遠的。落海的時候，與其掙紮著想要遊泳而導致體力喪失，還不如浮水來得好。
卡魯秀島的周邊散布了各種大大小小的島嶼、暗礁，所以海流的流動很複雜。那裏是航行困難的海域，很容易就被海流衝向島嶼或暗礁。”
恰克慕一臉嚴肅地聽著外祖父的話。在這艘船上，如果要進行偽裝成意外的暗殺，讓人墜海就是最簡單的方法。
一邊聽著外祖父詳細說明在海上孤單一人的時候，該如何盡全力求生的聲音，恰克慕忽然想起了在桑可爾聽薩爾娜公主說過的話。
外祖父的話說到一個段落時，恰克慕小聲地說：
“……以前，我聽說過有個少女隻身駕船，從拉斯諸島航行到望光之都。”
多薩皺眉。
“那應該是虛構故事之類的吧。那段距離不是一個孤身少女能夠忍受的。”
恰克慕搖頭。
“確實有那麼回事，據說那個女孩是所謂的拉夏洛。”
“拉夏洛……哦，原來如此。”
多薩微笑。
“如果是那群生在船上，死也在船上的人，說不定就有可能做到這樣的事。”
“以前有過這樣的事嗎？”
“我看過好幾次呀。他們有時候會出現在那佑洛半島南端的漁村，因為他們跟國境沒有關係。他們是在這片海洋上漂流、四處流浪的人。”
恰克慕望著海。無邊無際，深藍色的大海。
祖父所說的“他們跟國境沒有關係”的話語，始終縈繞在恰克慕的耳中。
不久，船隊進入了桑可爾的海域。
在猛烈照射的陽光底下，恰克慕毫不厭倦地眺望著現身在海浪對麵的諸多島嶼。島周圍的海大概因為水淺，呈現美麗清澈的綠色，襯得擁有白色沙灘和深綠色森林的島嶼格外顯眼。
被毒辣的太陽曬了一整天，恰克慕像其他船員一樣，脫掉上衣，隻穿著麻製薄衣服和薄短陣。
其實他想隻穿短褲就好，不過遭到外祖父的嚴厲勸阻。說身為太子不該這麼不體麵，曬太陽對身體不好雲雲。於是，恰克慕勉強穿上衣服。不過曬太陽也就算了，身為太子體麵不體麵，他認為這一點在船上沒那麼嚴重。因為深信看到皇族眼睛就會瞎掉的海士們，幾乎不會現身在恰克慕所在的甲板上。
即使是有事要找恰克慕，他們也一定會低垂著視線，絕對不會直視恰克慕。少年貼身隨從律恩說隻要一看到搖晃的大海就會嚴重暈船，所以正躺在床艙內休息。
（就算我赤身露體，應該也不會有人發現吧。）
這麼一想，馬上覺得有趣，恰克慕獨自笑了起來。
海上們雖然沒有盯著恰克慕看，不過恰克慕卻專心地凝視他們工作的模樣。看見他們俐落工作著的身影，恰克慕奸生羨慕。如果能夠像那樣活著，該會有多麼幸福快樂呀……
外祖父大概是看穿了恰克慕的心情，彷佛在教導新手海士一般，告訴恰克慕如何在白天利用太陽和島嶼的位置、晚上藉著星星來推測船隻的所在位置。
船上這種日子的點點滴滴，恰克慕都寫成長信。給沒能好好道別就與之分離的母親的信。
雖然自己的生命即將終結是很可怕，不過內心深處也有著不可思議的放鬆。
他一直都在怨恨自己為何擁有這種命運。一想到用不著再回去過那種皇室生活，就有種從沉重鎖鏈解放出來的感覺。
對死亡感到輕鬆，應該是可恥的吧。
然而，一年又一年，隨著時間流逝，纏上自己的東西接連不斷地增加，黏上來緊抓不放的人變多了……教人越來越喘不過氣。
隨著成長，他把這個名喚新悠果的國家所具有的缺點和扭曲看得一清二楚，但是每當他指出應當加以改變的時候，父親和老臣們就會露出嫌惡的表情，阻止他的行動。
對恰克慕有所期待的人們，也總是惹得父親那些人歪咼興，被迫處於不利的立場。
每當為了要讓國家變得更好而行動之時，萌發的求進步之芽就會遭到摘除。外在環境仿佛是條人越是掙紮，就會綁得越緊的繩索。
——總有一天，您的時代就會到來。在那之前，請您不要著急，要冷靜地懷著希望等待時機。
盡管修格時常如此勸告，但對剛正不阿又好強的恰克慕來說，要一麵忍受一麵等待，真的非常痛苦。
雙眼所見，雙耳所聞——所有的一切都成了焦躁的種子，折磨著恰克慕的心。宛如是一隻被關在狹小盒子裏麵，為了尋找不存在的出口而四處亂飛，用盡全身力氣不停撞擊盒子的布諾（甲蟲），恰克慕被自己的焦躁追逼得無路可逃。
光是因為不想讓母親、外祖父和修格這些由衷替自己擔心的人們傷心，恰克慕有時就能強壓住想要拋棄一切的衝動。
然而，終究還是爆發了……
（結果，我還是讓大家都傷心了。）
甚王連寫封信給修格，謝謝他一直以來的教導與栽培都無法做到。因為恰克慕送出去的信，一定會讓修格的處境更尷尬。可是，恰克慕還是想先告訴母親再離開，說出那些多少能夠緩和母親悲傷情緒的話語……
※
某天晚上，船艙的門傳來的拘謹敲門聲讓恰克慕醒了過來。
“殿下……”
是外祖父的聲音。恰克慕邊揉眼睛邊起身。坐在門邊椅子上迷迷糊糊打盹的貼身隨從律恩慌忙站起來，以詢問意願的眼神看著恰克慕。
恰克慕點頭後，律恩立刻開門，領著多薩進來。
“您已經休息了嗎？真的非常抱歉。”
看見恰克慕正想下床，多薩充滿歉意地說。恰克慕搖搖頭。
“在太陽底下吹了一整天海風，會讓人很快就睡著，請不用放在心上。我說過有事就叫醒我，我不會介意的。”
“雖然也不是什麼急事，不過，現在海上正出現難得一見的景色，我想讓您也看看。您要去看嗎？”
恰克慕雙眼發亮。
“當然要。”
一邊請律恩幫忙整理服裝儀容，恰克慕一邊回頭對律恩說：
“聽說是難得一見的景色，你要不要也去看看？”
律恩臉上罩著烏雲。
“不用了，我還是……”
這個少年一看見波浪起伏的大海就會不舒服？
“這樣呀。那你不用管我，可以先去休息沒關係。”
律恩老實地露出開心的表情。
“謝謝殿下。那麼請恕我先行告退。”
恰克慕留下律恩，跟著多薩爬上甲板。
一上到甲板的刹那，滿天繁星立刻籠罩。
雖然以前也有好幾次在日落後登上甲板的經驗，不過如此晴朗的夜晚還是第一次看見。接近滿月的月亮以接近刺眼的白光照著四周，讓整片甲板彷佛灑上了一層略微浮起的霜。
大部分的海士都在船邊探出身子，不知道在眺望什麼。興奮的嘈雜聲隨著海風傳了過來。
“往這邊走。”
多薩帶著恰克慕到沒有海士的上甲板去。
麵帶微笑，多薩以手指著大海。俯瞰著海，恰克慕吃驚得倒吸一口氣。
圍繞船隻的大海，正閃耀著微綠的藍色光芒。海中有著彷佛潔白火焰在燃燒的奇妙光芒。
每當搖晃親吻著船側的小小波浪減弱，藍綠色的光就會閃耀得格外明亮。船航行過後形成的波紋，如同一條光帶般地在海麵上蜿蜒。
仔細一看，便能看見黑暗的海中到處都有拖著條白色光尾巴的小火球。宛如，許許多多的流星流過海裏。
美麗歸美麗，卻是有些恐怖的景色。
“這光到底是什麼……”
恰克慕呢喃著，多薩低聲地說：
“這是夜光沙蟲。很難得會有這麼龐大的數量。”
“夜光沙蟲？”
“一碰到會動的東西，就會發出藍綠色的光。跟很小很小的沙子差不多大小的蟲。聽說拉夏洛會利用這種蟲進行夜釣。”
感覺無法相信這光是如沙的蟲子所散發出來的。
“那個像是火球的東西是什麼？”
“大概是有大魚正在遊泳吧？因為纏繞著那條魚的夜光沙蟲在發光，所以看起來像是團火球。悠果的漁夫稱此為舞羅拉·思拉‘海中流星’，一看到就會立刻拍手，念起祈求好運到來的咒語……”
這個時候，好像有什麼熱熱的東西碰觸到臉頰。隨即就像是潛水時耳朵突然塞住，外祖父的聲音變得遙遠。
眉間似乎有光，傳來某個正在呼喚著什麼的聲音。
那並不是……聲音，而是從小開始就非常了解的，一種哀傷的感覺。想要回去某個地方的，那種感覺……
鼻腔深處，飄入了非常熟悉的味道。彷佛大雨方歇時的空氣一般，鮮明強烈的水味。
（納由古的水味……）
這麼一想的瞬間，伴隨著自己的身體似乎一分為二的感覺，恰克慕被吸入了排山倒海覆蓋而來的琉璃色的水中。
船和人都在眨眼間被琉璃色的水包裹住，仿佛有成千的鈴在搖動，耳邊傳來清新的聲音。
琉璃色的水像經過日曬的水一樣溫暖，無數像是雪的東西飄散著。
視線往上一看，躍入眼中的景象讓恰克慕全身凍結。
頭頂遙遠的上方——看得見掠過桅杆頂端，隱隱發亮的光之河。彷佛是流過天界的星之河，一閃一閃發亮的光之河，分成好幾條，正以極為緩慢的速度從南方流向北方。
凝視著的時候，察覺到了某件事，恰克慕不禁睜大雙眼。
（那不是河，是成群的……）
耳邊立刻響起宛如鈐鐺發出的聲音，吃驚地轉過頭去，一個熟悉的身影映入眼簾。宛如水草的頭發搖曳著，宛如魚兒的眼睛和嘴巴緩緩張闔著，正往這邊看。
（由那·洛·凱“水之民”……）
嚕嚕嚕……有聲音沿著水傳了過來。
——春天來了……
一回神，許許多多的由那·洛·凱一麵扭動著身體一麵靠近。
——春天到了……
歡騰的喜悅化為無數的泡沫包裹住恰克慕……
“……嗎，殿下！”
外祖父的聲音從耳邊傳來，恰克慕訝異地抬起臉。似乎一分為一一的身體並回成一個，彷佛泡沫破裂般，納由古的景色一瞬問便消失無蹤。
一麵“呼、呼”地劇烈喘息，恰克慕一麵抬頭看外祖父。汗水一口氣湧出，夜晚的冰冷海風拂過其上。
“您怎麼了？”
多薩表情緊繃地望著恰克慕。
“您看起來就像變成了一座雕像。”
好不容易調整好呼吸，終於能夠開口說話後，恰克慕小聲地說：
“抱歉讓您受到驚嚇，我已經沒事了。”
不知不覺中，夜光沙蟲的光變淡了，恰克慕知道自己處在納由古的時間，比感覺到的還要久上許多。
由那·洛·凱說著“春天到了……”的聲音，還在雙耳深處回蕩。
（納由古現在是春天嗎？）
恰克慕此時想起了在故鄉耳語得厲害的異變傳聞，不禁微笑。
（如果可以把剛才的事情告訴修格或譚達……）
每次看到納由古就會戚覺到的抽痛，恰克慕藉著將手掌按在胸口上，壓了下去。納由古和他懷念的回憶有關——跟唯一的一次，能從皇子的牢房解放出去的，幸福的幼年時代的回憶有關。
到目前為止，他一路壓抑了湧現出好幾次的想要去納由古的心情。
恰克慕仰望滿天的星空。
用不著再忍耐了。他想擺脫這個身體，化為靈魂，深深滑入那琉璃色的水中。
2、群島的網眼
一看見卡魯秀諸島的影子，船上的人們立刻驚訝得說不出話。
好幾座形狀奇妙的島，彷佛是連接大海與天空的柱子般矗立著。
這群島的風景對恰克慕而言，看來就像是不祥陷阱本身。
“島嶼之間的距離那麼窄，船隊不是很難通過嗎？”
抬頭看著外祖父多薩，恰克慕問道。
“淺灘很多，洋流的方向、和潮汐之間的關聯也很複雜。如果船藏在島嶼的暗處，要奇襲我們應該也是輕而易舉的吧。對桑可爾的人來說，那裏就像是自家後院一樣。因為怎麼移動船隻會變成怎麼樣，他們都非常了解。”
麵露苦笑，多薩看著恰克慕。
“提出請求援軍到卡魯秀諸島的說法，對曾經看過這群島是什麼模樣的我們來說，打從一開始就充滿了陷阱的味道。
雖然我對陛下是這麼說，不過陛下跟我說是不是陷阱並不是那麼有意義的事。我本來還以為，這是國家之問禮貌性的伺機進退。說不定桑可爾王反而是藉著叫我們過來，好展現他的本事給我們看。如果他當真要設陷阱，應該會選擇一個更像那麼一回事的地方吧。”
視線迅速移向島嶼的方向，多薩低聲說：
“達路休帝國居然能讓在這片亞魯塔希海長大的最強海上男兒，察覺到自己在故鄉的海上沒辦法打贏，光是這樣，應該就可以知道他們的國力有多可怕了。”
恰克慕一臉僵硬地抬頭看著祖父。
“……要是桑可爾淪陷了，那我國不就……”
多薩維持嚴肅的表情不變，沉默了好一會兒，最後終於開口道：
“暫時大概還守得住吧。如果像拉拓烏大將軍說的，海軍守港口，完全鎖國的話，可以維持一陣子。不過，遲早都……”
就像是背貼著牆，牢牢地縮緊手腳，遭到眾人圍毆的情況。
恰克慕感到絕望覆蓋著胸口。
這是一種在宮中受重臣包圍爭論事情時所戚受不到的，仿佛身體變成沙子崩落一般的絕望感。
看到恰克慕這樣的表情，多薩以穩重的口吻說：
“殿下，您想聽聽至今為止，我們一路思考要如何麵對達路休的海上保衛方式，更詳細的情況嗎？”
恰克慕睜大雙眼，用力點頭。
“我想聽。請您務必告訴我詳情！”
多薩露出微笑。
“那麼，去船艙內我一邊給您看海圖，一邊向您說明吧。”
從反射白色陽光的甲板下到船艙，一時間眼睛看不見東西。
多薩動作熟練地在大桌子上攤開海圖。跟陸地的地圖不同，除了島嶼的輪廓和名字，還到處畫有顏色不同的曲線，是張非常複雜的圖。
“這是歐薩沐海圖。雖然原本是桑可爾人創造出來的，不過經年累月下來，我們也逐步加上注解，最後就變成現在這樣。
這裏是位於新悠果王國的那佑洛半島。一如您所了解的那樣，桑可爾王國的京城‘望光之都’的位置，是在那佑洛半島西側的桑可爾半島的尖端。”
手指滑過海圖，多薩看著恰克慕。
“殿下，請您看這裏。從這個桑可爾半島盡頭的望光之都，到距離最近有港口的卡魯秀諸島，就算是順風也要花上五天才能到達。您不認為這出乎意料的遠嗎？”
“真的很遠。就算看那佑洛半島的旁邊也一樣……原來如此，因為這一帶沒有島嶼。”
多薩微笑。
“沒錯。卡魯秀諸島和那佑洛半島之間，並沒有船隻可以停靠的島嶼。所以，我們才會以所需的最少人數，帶著裝載大量飲水和糧食的補給船隊出航。這片海域人稱達拉·烏洽沐‘無島海’。聖祖托爾克爾帝的艦隊，發生最後考驗的傳說之地，正好就是我們現在所在的這個區域。”
所謂最後的考驗，乃是記錄了聖祖托爾克爾帝始於南方大陸的旅程，以及在北方大陸建立新國家的豐功偉業的聖祖傳當中所提到的傳說。
聽了外祖父的話後點點頭，恰克慕吟唱了聖祖傳的一節：
“……航行了一程又一程仍未見陸地，飲水用盡，等待降雨。天神以其息吹動船帆拯救天神的子孫……您說的應該是這個部分吧。”
“是的。就是聖祖傳的這個部分，顯示出跟那佑洛半島近海海域保衛相關的，非常重要的事。”