通往海岸線的路也設了大量檢查哨，監視旅人的通行。
這一切都是為了不讓別國知道，新悠果王國究竟送了多少船隊去桑可爾。
不過，由於傳聞以難以置信的速度在人們之間傳播開來，最快聽到“裘隆港可能會遭到封鎖”這個傳聞的商人們之中，有的人要在封港之前把船駛向其他國家，有的人則讓運貨馬車比預定的時間更早組隊穿過牌樓離開。
混在那些商入團體裏麵的幾個桑可爾人穿過了牌樓。
投宿在裘隆港旅館觀察、等待時機的薩爾娜公主的密使，開始動身前往光扇京。
3、爆發
黎明的微藍黑暗中，恰克慕徘徊在夢境和現實之間。彷佛漂浮在青色的水中一般。
（我知道這個感覺……）
突然湧出一種想要回到某個地方的，無奈情感。
是哪裏呢？想要回到哪裏去呢？如果能沉入深青色的水底，應該就能回去了吧……
寢室外麵出現呼喊太子殿下的聲音，恰克慕嚇得睜開眼睛。
睡著的時候好像哭過。一麵粗魯地拭去從眼角到耳朵的淚痕，恰克慕一麵起身。
“……怎麼回事？”
少年貼身隨從律恩躊躇回應的聲音傳來：
“非常抱歉在這麼早的時候吵醒您。有個說是桑可爾王國薩爾娜公主派來的使者的人，剛剛快馬抵達，他說有緊急事件，希望能盡快見到您。非常抱歉打擾到您的休息……”
恰克慕跳起來，打斷隨從的話語：
“馬上請他進入休息室。快點把我的衣服拿過來給我！”
※
月初的日子，皇帝照例會伴隨黎明起床，從宮廷深處的湧泉汲取“新月之水”。
這一天也一樣，在飄蕩的些微晨霧之中，皇帝身著白色的服裝朝著泉水走去。從岩石之問湧出的泉水十分清澈，附著晨霧的綠色苔蘚冒出濃烈的香味。
將原木製作的杓子放入泉水中，汲起“新月之水”，皇帝一麵祈禱這塊土地永保富足，一麵輕輕揮動杓子，在空中畫出弧線把水灑了出去。水反射著日光閃閃發亮地散落。
冬季的晨光照著皇帝潔白的臉。他閉上眼睛，在把眼皮染紅的陽光中，專心祈求保佑。
（天神呀，我的祖先呀，請保佑我，並且引導我……請在如此重要的時候，引導我不要選錯前進的道路。）
這麼做完，馬上戚受到神的力量充滿全身。支撐著肩負國家、背負特別沉重使命的這個身體的力量，逐漸充滿全身。
自己是神之子，領導國家的權力是神授與的：內心浮現的情感，是神贈與的。自己不可能會犯錯……這種自信慢慢湧現。慣例是要用水桶裝滿“新月之水”帶回去，以之煮粥再和聖導師一同分享。皇帝汲水完畢，二芳的侍從立刻提起水桶，隨著皇帝返宮。
今天早晨的粥煮了不隻兩人份，而是五人份。
麵向東庭的“晨之間”內，第一次領受粥的三位實習聖導師，各自表情緊張地等待雜役送粥進來。
不久，早餐送來之後，粥的微香和一起送上來的橙茶的涼香充滿了“晨之間”。
他們用完早餐時，走廊突然吵鬧起來。
皇帝皺起眉頭，看著走廊的方向。
“……怎麼了？”
透過白底上描繪著淺綠樹木的紙拉門，侍從回答：
“非常抱歉。恰克慕殿下因為有急事，所以來此求見。”
皇帝的眉頭越發深鎖。歎了一口氣後，說道：
“讓他進來。”
拉門一開，跪坐在走廊等待的恰克慕馬上深深行禮。然後，站起來快步直接走到皇帝的麵前。
早晨的冷風，隨著恰克慕一起進入。
在皇帝麵前跪坐後，恰克慕再度以額頭碰觸墊子磕頭。
“孩兒對於吵到了‘新月之粥’的儀式由衷抱歉。因為發生了刻不容緩的情況，所以孩兒才到此打擾。請您原諒孩兒的無禮。”
皇帝立刻發問：
“什麼刻不容緩的情況？”
“今天早晨，桑可爾王室的薩爾娜公主派來找我的使者到了。”
恰克慕從懷裏拿出一封文件交給父親。皇帝打開已經開封的紙，異國的花香突然撲鼻而來。
彷佛是要逃離這股花香，皇帝稍微往後退，然後才看起信件。看著看著，表情變得越來越難看。
一看完，皇帝立刻抬頭，看著聖導師。
“……你看看這封信。你們有何看法？”
聖導師往前走，接過信件。接著，看到封口的蜂蠟，低聲道：
“上麵沒有蓋印章。”
然後，開始閱讀內容。信件以悠果文字寫成，是篇讓人聯想不到出自外國人之手的優美文章。
讀完之後，聖導師對恰克慕說：
“殿下，方便的話，可以讓所有人都看看這封信嗎？”
恰克慕點頭，聖導師把信件轉給三名實習人員。這封信，內容如下：
恰克慕殿下賜鑒：
由衷戚謝您以前解救過我國的危機。
如今，我國再度遭受了極大的危機。
貴國必定願意向我們伸出援手吧。
我們的國家，非常需要貴國的幫助。
然而，有時候，溺水者也會伸手想要將救他的人，
拉入深深的水底。
以前，您曾以您的羽翼，
保護宛如兩隻雛鳥一般，跳入您手心的我們。
您的恩惠我永生難忘。
我的姐姐和兄弟們也一樣。
為了不要讓國家一味沉沒，我們正試圖選擇最佳的航路。
恰克慕殿下，
即使船遭到暴風雨吞噬，也請您不要悲傷。
勇敢的船員們會堅持著，直到暴風雨經過頭頂，風平浪靜的日子來臨。
桑可爾的海上男兒會守護這個信念。
但願我竭盡所能對您的回報，能夠產生小小的成果。
一時之間，無人開口。
剛剛被指定為實習聖導師的歐滋魯，搖搖花白的腦袋，低聲說：
“……我完全不知道該說些什麼。”
皇帝愁眉苦臉地看著聖導師。
“你的看法呢？”
聖導師的視線轉向恰克慕。
“首先，我想請教殿下的意見。請問殿下如何解讀這封信？”
恰克慕雙眼發亮，回答：
“首先，我認為這封信毫無疑問是薩爾娜公主發出的。
以前，您曾以您的羽翼，保護宛如兩隻雛鳥一般，跳入您手心的我們……這個部分，是隻有我和修格才懂的。我沒說錯吧，修格？”
修格也點頭。
修格極為扼要地向眾人說明恰克慕太子曾經救過薩爾娜和塔魯桑的往事。看清楚所有人的臉上都浮現原來如此的表情後，恰克慕說道：
“父皇，這封信是不是薩爾娜公主的警告呢？”
然後，一麵指著信件各處，一麵迅速說道：
“我認為溺水者也會伸手想要將救他的人，拉入深深的水底這句話，意思是桑可爾軍已經聽命於達路休軍，為了不讓自己遭到毀滅，所以設下陷阱等待前往援助的我國軍隊。”
皇帝的臉上籠罩陰霾，凝視著信件，沒有回應。
卡該歪著頭，視線從下往上看了看恰克慕，又看了看皇帝。
“……不好意思，我有個小小的問題。”
皇帝點頭，示意允許發言。
卡該潤潤嘴唇，低著頭開始說道：
“假設桑可爾王國真的已經遭到達路休帝國並吞，被逼得不得不設陷阱要害我們，那為什麼公主要送這麼一封信給殿下？讓國家陷入危險，豈是堂堂桑可爾王室公主該做的事？
唉，殿下救過桑可爾王室的豐功偉業，我非常清楚。可是……請恕我直言，以難以對付而出名的桑可爾王室公主，會因為要報殿下的恩什麼的，就送一封危及國家利益的信件過來嗎？”
卡該身邊的修格動了一下身體。然後，視線轉向皇帝，尋求準許發言。
皇帝一點頭，修格立刻平靜地說：
“我認為，這就是為什麼這封密函會現在送到。”
懷疑地皺起眉頭，皇帝詢問：
“這麼說是什麼意思？”
“就是事先有指示，要等我們的海軍出航後，再把信件送到這裏。”
修格這麼說道，然後以冷靜的口吻繼續說下去：
“我曾經直接跟薩爾娜公主交談過。我認為，公主不是個會因為私情而損害國家利益的人。
站在桑可爾王室的立場，一定要設陷阱害新悠果王國的海軍。公主應該不會送一封會讓陷阱白費的密函過來。
不過，另一方麵，公主又是真的十分感謝恰克慕殿下的救命之恩。她也沒辦法什麼都不說就背叛殿下……”
修格看著恰克慕。
“我個人認為，這是薩爾娜公主唯一做得到的道歉表示。”
恰克慕用力點頭。從書信飄散出來的花香，讓人想起薩爾娜輪廓分明的褐色大眼睛。仿佛能看見她正直直凝視著恰克慕，聽見她為不得不為的背叛道歉的聲音。
“……道歉？這哪裏有道歉又是怎樣道歉的？很慚愧，我完全看不出來。”
皺著粗眉，歐滋魯說。
“雖然很有禮貌，不過哪裏寫了道歉？”
恰克慕身體前傾，以認真的口吻說道：
“父皇，這就是我十萬火急趕來的原因——薩爾娜公主在我們的船隊掉入陷阱之前，送來了這封信。如果隻是單純要道歉，應該等船隊掉入陷阱之後更好。是因為她想對我們的船隊提出警告，所以才這麼做的！”
修格的臉上有些陰霾。
（事實……並非如此。）
薩爾娜公主非常了解所謂當政者的性格。當政者，討厭的就是推翻已經產生的決定。
這個國家的皇帝，尤其不能推翻已經作出的決定。皇帝的話就是天神的話，絕對不能承認先前的考量有錯誤。
皇帝做得到的，就隻有修補已作成的決定所造成的結果。就是因為明白這一點，所以薩爾娜公主才會送來這封道歉信。意義和恰克慕太子所解讀的有所差異的補償，就包含在最後四行……
（但是，這種補償，皇帝應該不會接受吧。）
也許，皇帝沒有察覺到最後四行文字的意思還比較好。
沒有注意到修格的表情，恰克慕身體前傾，對父親說道：
“父皇，拜托您讓這個警告發揮效用！”
皇帝一時之問不發一語，目不轉睛地看著兒子漲紅的臉。然後，頭部稍微傾斜。
“你到底想要向我要求什麼？”
恰克慕吃了一驚雙眼圓睜。因為原先並沒有想到父親會詢問如此理所當然的事，一瞬間不禁語塞。
“孩兒的意思是，既然知道了那是陷阱，就應該快點下令要船隊返航……”
皇帝凝視著恰克慕，眼中沒有浮現任何情戚。恰克慕感覺到胸口一帶有不快在蠢動。
這是父親嘲笑恰克慕的不成熟時會出現的表情。
皇帝緩緩地，以告誡般的口吻說：
“本來就有考慮到那可能會是陷阱。所以，才隻派了三成海軍過去。如果確定真的是陷阱沒錯，那麼這就是桑可爾對我國發出的宣戰書。
我們可以告訴人民桑可爾王國有多卑鄙，正義之戰馬上就要開始。”
彷佛後頸碰觸到了冰塊。恰克慕嘴巴微張，望著父親高雅的潔白臉龐。
“傳令給多薩，既然是陷阱就要看穿假象，盡力不要折損船隻快點返國。”
父親的聲音聽起來像是從遠方傳來的。
既然身為海軍大提督，這的確是外祖父應當盡的義務。
然而，恰克慕看見了，看見說出這番話的瞬間，在父親眼角浮現後又消失的淺淺笑意。
（父皇……很高興可以除掉外祖父。）
四周的景色瞬間遠去，恰克慕全身發冷。
突然，他看見了許許多多的東西。
外祖父多薩，是恰克慕最大的後盾。
恰克慕經過成人儀式，有資格參加議定之後，多薩支持恰克慕的態度便清楚地顯現出來。修格曾經透露給恰克慕，身為冷靜沉著的武人，以前不太涉入政治的多薩，這樣的變化成了催生暗中支持恰克慕的派係的一大助力。
恰克慕感覺到外祖父這樣的舉動讓父親焦躁又厭煩。
可是，父親想要毫無理由地除掉身為自古以來誕生了好幾名王妃的名門貴族哈爾斯安家的當家，且頗具聲望的外祖父是十分困難的。
這次的事情，對父親來說正是消滅礙事的外祖父的絕佳機會。
雖然不知道將遭到多麼嚴重的陷阱設計，不過多薩一定不會讓他所率領的船隊全軍覆沒。不過，落入敵人的陷阱，即使多薩在一艘船也沒折損的情況下活著回來，最後應該也待不下去大提督的位置吧。
父親對此感到開心。不遺憾失去了具有聲望的海軍要人大提督，而是正在高興礙眼的外祖父即將失去權位……
母親蒼白的臉浮現眼前。
要是知道了這件事，母親會有多麼悲傷呢？父親應當也有稍微想到這一點吧。就算是一點點也好，父親應該有感受到母親的悲傷吧。
這樣的念頭接連在心中浮現，最後，某個念頭伴隨著刺痛在胸口擴散開來。
（你就——如此恨我嗎……）
淺笑著的嘴角。看著眉頭微皺，眼中浮現告誡兒子的表情的父親的臉，恰克慕不由得湧上想吐的感覺。
恰克慕以眼角餘光瞄到修格正在看著他——修格正在看著他，祈禱他能夠忍下來。
但是……他忍不下去了。
以前一路堆積在儲存處的東西，宛如決堤般推擠上來，恰克慕咬牙瞪著皇帝。無法控製地，雙眼滲出淚水。?
“就算明知道是陷阱，父皇也不願意稍微幫助外祖父嗎？”
皇帝一瞬間因為驚訝而扭曲的雙眼，迅速出現憤怒的神色。
“無禮之徒！你居然對著身為皇帝的父親大放厥詞！”
恰克慕大吼：
“如果你是皇帝，你是我的父親，就不要有因為嶽父要失去權位而高興這種卑鄙的反應！”
“晨之間”的空氣結凍了。
恰克慕心想就算在這裏被砍死也無妨。
父親要是拔劍，他也會拔劍。
一邊激動得落淚，因為憤怒而顫抖，恰克慕一邊瞪著父親。
突然，響起了撼動周圍的巨大聲音。
“殿下，請您冷靜！”
聖導師站起來，怒目看著恰克慕。
以燃燒般的眼睛，恰克慕回瞪聖導師。他毫無冷靜下來的打算。
“……很好。”
這個時候，皇帝突然開口。鐵青又僵硬的臉上，微微地浮現笑容。
“太子好像想對皇帝解釋應該要怎麼當個皇帝呢。你的意思應該是，如果你來當皇帝，就可以當得比我更像樣對吧？”
這聲音當中的冰冷，讓修格全身發抖。
（恰克慕殿下犯了多麼天大的錯誤……）
絕對不可以做的事，恰克慕太子終於做了。
臉上掛著淺笑，皇帝說道：
“恰克慕，既然你這麼優秀，那就交給你辦吧。你去救你的外祖父無妨。”
眾人嚇得倒抽一口氣。
完全無視眾人的表情，皇帝麵帶笑容看著聖導師。
“太子居然要勇渡亞魯塔希海呢，果然是曾經保護過‘水之精靈’的神聖太子，到底不愧是人民口中的聖祖托爾克爾帝轉生的太子。”
聖導師若無其事地跨出腳步，希望皇帝別看見修格的模樣。
聖導師察覺到修格想要起身，說自己願意與太子同行，所以藉這樣的舉動告誡修格。
看到聖導師寬廣的背部的瞬間，修格打消了起身的念頭。
冷靜的判斷有如一塊冰冷的布，緩緩地包裹住希望幫助恰克慕殿下的那有如火燒的感情。
現在必須做的事。還有，接下來應該做的事，在內心浮現。
身體動也不動，表情沒有變化。修格沉住氣靜靜地低著頭。