拉羅舍爾圍城戰（《三個火槍手》中有的橋段）後，法國基本上完成了王權對全國的統一，商業貿易因為打破了地方貴族的封鎖，獲得了高速發展。十七世紀的法國，傳統的行會製度因為工商業的發展而衰落，作坊商鋪林立，富裕的市民逐漸成長為一個新的階層，或者說資產階級。他們不再滿足於城市運動爭取到的自由權利，不再滿足於擺脫貴族的控製，他們開始要求獲得城市的話語權。
與法國社會現實對立的是，黎塞留的繼任者，茹爾?馬薩林主教是個堅定的重農主義者，不僅如此，這位主教大人的個人作風毫不檢點，貪婪，慳吝，足夠他的敵人找出一大堆反對他的理由。
1648年，巴黎市民和宮廷貴族掀起第一次大規模反對馬薩林的政治運動，史稱“投石黨運動”。馬薩林利用國家權利，大肆逮捕投石黨人，巴士底獄一度人滿為患。
年輕的天才將領孔代親王，作為投石黨的領袖，第一時間被馬薩林投入監獄。入獄前，孔代親王向曾經並肩作戰的杜倫尼去信，請求杜倫尼帶兵回國，支持投石黨人。
杜倫尼由於切身利益傾向投石黨，但馬薩林對他的賞識讓他猶豫，最後以英國戰爭正處於非常時期，法軍暫時不能脫身，回絕了親王的請求。擊敗克倫威爾，杜倫尼獲得了崇高威望，投石黨對他寄於厚望，馬薩林則極力宣傳自己挑選遠征軍統帥的眼光。馬薩林的惺惺作態和杜倫尼的猶豫不決，讓投石黨人將杜倫尼視為敵對分子而排斥在外。
1650年，投石黨人聯絡法國的敵人西班牙，得到一支西班牙軍隊的支援。雖然這支西班牙軍隊作戰不積極，很快被杜普萊西斯公爵打敗，但受西班牙支援的刺激，巴黎市民掀起武裝暴動，各地貴族紛紛聲援巴黎的鬥爭，馬薩林的地位岌岌可危。
黔驢技窮，馬薩林召回並不可靠的杜倫尼作為自己的後盾。英國局勢穩定下來，沒有借口的杜倫尼隻好返回法國，不過他已經拿定主意堅持中立立場：首先忠於法國國王。
回到法國的杜倫尼發現巴黎的形勢出乎他的想象，由於王廷支持馬薩林，投石黨人反對馬薩林的同時也開始反對國王，他忠於國王的借口等於將自己推向首相這邊。盡管如此，杜倫尼仍然堅持自己的個人立場，拒絕領兵鎮壓投石黨人。
逃離監獄的孔代親王連同一批地方貴族，聚集一支大軍前往巴黎，這種形同反叛的罪行讓杜倫尼再沒有選擇的餘地，杜倫尼被迫率領大軍在巴黎城外與孔代親王對峙。
兩軍在巴黎城外大戰一場，不分勝負。不過，倒黴的杜倫尼遭遇了意外：他的軍隊離開巴黎不久，巴黎市民起義，控製了巴黎城門。前有孔代的軍隊，後有敵意的巴黎市民，杜倫尼無奈之下撤退，在巴黎城外數十裏的小鎮駐紮下來。
沒有杜倫尼的支持，城外是投石黨的軍隊，城內是支持投石黨的市民，馬薩林絕望中隻能做出妥協，同意自我放逐，大赦天下，第一次投石黨運動結束。
杜倫尼在馬薩林自我放逐後遭受勝利的投石黨人非難，甚至有人諷刺他是投石黨叛徒，在這樣情形下，杜倫尼選擇離開法國，前往荷蘭的莫裏斯舅舅家散心。
在荷蘭，杜倫尼得知自我放逐的馬薩林做出愚蠢的決定：引狼入室，召來洛林公爵勤王。
前代洛林公爵是天主教聯盟的首領，主持了曆史上赫赫有名，臭名昭著的“聖巴托羅繆大屠殺夜”。黎塞留為了加強王權，一度剝奪現任洛林公爵爵位，將洛林並入法國版圖，這位公爵因此流亡德意誌，並堅決與法國作戰。後來德法兩國為了洛林省歸屬權問題糾紛不斷，公爵大人功不可沒——誰知道這位公爵大人到底效忠法國還是德國？或者洛林公爵認為，他是個**的公國？
洛林公爵接到勤王請求，莫名其妙之外卻有些欣喜，這是善良的上帝送給他的機會，帶著大軍享受風騷的巴黎娘們！風流的公爵帶著同樣風流的數千士兵，在法蘭西村姑溫柔懷抱的安撫下，以最快的速度逼近巴黎。
投石黨驅逐馬薩林首相後軍隊解散，巴黎隻有數百貴族私兵（注），倉促集結的軍隊很快被氣勢洶洶的洛林軍隊擊敗，洛林公爵以征服者的姿態進入巴黎。在這裏，洛林公爵和他的士兵們打砸搶燒了三天之久，馬薩林在洛林軍的支持下重新上位，並以昂貴的代價買通洛林公爵退兵。
馬薩林重掌巴黎，以國王的名義，投石黨運動遭受嚴酷的鎮壓，舊派貴族紛紛利用這個機會加強對地方的控製，甚至少數實力弱小的城市也被迫取消自由權，重新成為貴族領地的附庸。
在馬薩林的倒行逆施下，各地的反抗鬥爭進入**，並朝著資產階級革命的方向轉化。英國革命的前車之鑒讓歐洲王室警醒，本來被孔代親王說服，準備出兵幹涉的西班牙王室這次拒絕支援投石黨，不僅如此，西班牙王室正式與法國王廷簽訂條約，共同遏製危險的暴民。
受法國投石黨的牽累，整個歐洲王室對商人集團采取敵意立場，加強王權對商業的監控。宗教戰爭讓歐陸各國民生凋敝，財政空虛，也為歐洲王室準備了無數裝備精良，訓練有素的軍隊。