而更讓葉照感到鬱悶的是，這一夜概因過長的前奏，和秦王殿下十指不沾陽春水的擦身伺候，翌日她壓根起不來身。
頭重腳輕，鼻塞喉嚨疼。
醫官搭脈，道是染了風寒，起了高燒。
大抵因為歉意，往後一段時日，蕭晏便也未曾踏出聽雨軒，隻借著這廂發病的理由又告了一月的假，在正殿召屬臣處理兵部棘手的西北兵器調新事宜。無事時便都伴著養傷在榻的葉照。
經端陽一戰，又曆那夜一回，蕭晏待她明顯更上一層。甚至告了宗正司，要立葉照為側妃。
他拉著她的手道，“大鄴的規矩，親王除非直接迎娶女郎為王妃，否則若按品級晉封，封王妃前需在側妃為上應個卯。委屈你做一段時間本王的側妃，到今歲除夕家宴，我再遞封妃文書。”
王妃，這人可真敢想。
然，還未待葉照應聲，皇帝駁回的卷宗便先傳了過來。
天子蕭明溫，並不同意蕭晏立葉照為妃。
便是側妃，都不甚同意。
蕭晏得了這回呈，隻催人備馬欲要入宮麵聖。
葉照攔下他，“殿下這般，陛下便更不喜妾身了。左右是妾身出身微賤，一點身份的事，殿下何止於此。”
夏日午後，水靜蓮香，菡萏正芳。
彼時的水榭長廊上霍靖原也在此，乃是來和蕭晏話別的。
霍青容久不肯回宮，徐淑妃不得法，求了一道聖旨，直接送上花轎西去安西刺史府。霍靖此番前來，是給蕭晏送胞妹臨別之物的。
葉照拉著蕭晏袖角，素手一勾，人便轉了回來。
蕭晏將她抱在膝上，嗤笑道，“往回倒三十年，誰又比誰高貴！”
這話他敢說，葉照可不敢接。
便是霍靖亦不敢聽下去，隻道，“殿下慎言，您這個性子真就和容兒一般模樣。眼下她西去遠嫁，臣知您心中不舍。但陛下寵著淑妃，臣與阿耶亦實在無力，殿下且往前看吧。”
霍靖頓了頓，目光劃過葉照，隻繼續好言相慰，“孺人說得在理，您眼下入宮中，多來適得其反。知道的說您念孺人先前之功，待孺人情深義重，不知道還當您是為了襄寧尋人作筏子，同陛下鬧性兒。”
霍靖壓低聲響，低歎道，“清澤，你邊地將士兵戈調新的銀子可是還沒辦妥？楚王那裏可是盯著呢，眼下萬不能節外生枝。”
蕭晏撐指丈量懷裏人的腰肢，欣慰道，“養了近一個月，總算豐盈了些。”
“殿下！”葉照咬唇，麵上是一副有外人在場的羞怯惱怒，“妾身且坐著，如何能這般量法！”
沒有一個女子願意聽人說自個長肉的。
尤其是這種天生麗質，從容貌到身段都長得禍國殃民的，更是一個字也聽不得。
柔音軟語落下，她還敢掐一把男人的大腿。
蕭晏扶額“嘶”了聲，鳳眼凝光，半嗔半笑。
片刻，方側首與霍靖道，“本王沒有鬧，同襄寧一樁婚約，父母之命而已。成則成已，不成亦罷。然迎阿照——”
蕭晏轉過身來，衝她微微一笑，“本王是真心實意的。”
葉照奉霍靖之命而來，擾他意亂情迷，深陷不自拔，是她任務之一。
今朝蕭晏幫著她完成。
這是其一，自還有其二之意。
那日深夜，霍靖敢入她房內。雖然她什麼也未說，但那樣失魂落魄身子冰涼的站在他麵前，蕭晏便知霍靖沒少欺辱她。
為除他身後之人，尚且還需留著他，但搓心磨骨的法子，蕭晏簡直信手拈來。
他拍了拍葉照的臀，認錯道，“得，那你起來，站直了身子，本王再量一量。”