“若老臣猜得不錯，安親王與司公公如今想必關係匪淺，陛下大權旁落，安親王是起了取而代之的念頭，才會開始再度涉政。”石槐到底是在官場浸淫大半生，在黨派之爭中更是八麵玲瓏，否則也不可能當上戶部尚書，對於朝堂上的微小變化與不尋常之處極為敏銳，“老臣如今已年老，倒也不打算提出什麼過分要求，不過是想與安親王還有司公公做個交易，老臣願意供出所有參與過此二案的達官貴人，手中所持有的證據自然也會交出，作為交換，請安親王與司公公留老臣一命。”
“石尚書說得不錯。知命者不立乎岩牆之下，石尚書為官多年官至正二品，看來是深諳此道。”司淵渟又再端起了那杯還熱著的茶，一手端著碗托與茶杯，一手將茶蓋拿起拂開茶麵上的茶葉，啜飲一口潤了潤喉嚨，道：“司家倒台，當年不少大臣都看了笑話，也都紛紛上來落井下石多踩了幾腳，這段過往的確讓咱家清醒了許多，也領悟了在那之前不曾理解的一切。君子不黨，其禍無援也；小人利交，其利人助也。道義失之無懲，禍無解處必困，君子莫能改之，小人或可諒矣。”
所謂君子，不願結黨營私，遇到災禍時便陷於孤立無援之境；而小人因利而聚，為利益而相幫；小人做事全無道義之心不會得到懲治，君子卻困在災禍與莫須有的罪名中無人援助無法脫身；君子空有道德感與極高的價值觀，卻往往無力改變殘酷的現狀，可小人卻會因其為利益而發展起來的關係得到更多人的支持與理解。
司淵渟手上一動，將指間拿著的茶蓋摔到了地上，他抬眼看了一眼麵色霜冷的楚嶽峙，極淡地對石槐笑了笑，繼續道：“要說咱家以色侍人，倒也不錯，畢竟安親王確實很喜歡咱家這張臉，不僅安親王喜歡，這些年還有很多人都很喜歡咱家的臉，也幸得這麼多人的喜愛，叫咱家知道了這張臉可被利用的重要性，才沒有一時衝動自毀容貌。這些年咱家如何上位，說起來也離不開諸位朝臣的教導，畢竟咱家入宮當太監時才十四歲，若非後來當上秉筆太監，在諸位朝臣身上學到許多，怕是現在也坐不到掌印太監與東廠提督的位置，關於這點，咱家可得好好感謝諸位朝臣，給了咱家這許多機會曆練。”
手上傾斜，在石槐因一時摸不準他說這些話是何意而略有疑惑的注視中，司淵渟將茶杯裏的茶水與茶葉也潑到地上，道：“君子生非異也，善假於物也。這道理，當年父親未有教導，咱家也是走了許多彎路才知道這道理的重要性。”
治國也好治臣治民也罷，智慧與身周的一切人和物都需得利用起來，人、物皆盡其用而棄，否則也不過是空有一腔熱血空談理想，尚未做到自己真正想要做的，便已倒在了無能為力的血泊中。
鬆手，最後的茶杯與碗托也都砸碎在地上，司淵渟將兩手交握置於身前，對石槐道：“石尚書能活多久，取決於石尚書能供出多少人，交出多少真正有用的證據。石尚書也知道，咱家向來不留無用之人，隻要還有價值那石尚書還會是咱家手上的一杯茶，可若是沒了價值，那便是灑了摔碎在地上，咱家也不會有半分可惜，更不會多看一眼。”
石槐眼中浮現喜色，他掃了一眼沉默不語站在他跟前的楚嶽峙，叩首道：“安親王與司公公願意留老臣一命，老臣自當把該交待的都交待清楚，定不教安親王與司公公失望。”
司淵渟揮揮手，道：“帶下去吧。”
拖地的鐵鏈聲隨著石槐被侍衛帶走而遠去，審訊室內一時之間陷入了長久的靜默中。
楚嶽峙不開口，司淵渟也就不言語，最終打破這片令人窒息的寂靜之人，卻是衛雲霄。