盡管是這樣，前線的羅馬士兵還是保持著相當的戰鬥力，憑借著他們之前在內陸占領的根據地，頑強的抵抗著迦太基人的進攻。可以說，在這種艱難的環境下，羅馬的軍隊展現出來了他們日後統治世界的實力。（當然，這個“世界”是以他們自己的認知來衡量的）
新年伊始。戰爭也進行到了最為慘烈的第三階段！
在這段持續了將近七個月的時間中，雙方的傷亡數字都相當的驚人。在這一年中，羅馬方麵在羅馬城、卡布亞城、他林敦城以及所有他們的領土上，進行了全民規模的戰爭動員，陸軍的數量迅速的激增到10萬人以上，其中的3/4被迅速的運往西西裏的前線。而迦太基方麵，由於在去年的11月中旬擊退了努米底亞人的進攻，他們也可以全身心地投入到與羅馬人的戰爭中，大約有13-15萬的士兵在這段時間被征召。現在，戰爭對於他們，已經不再是一城一地的衝突，而演變成事關兩國命運存亡的生死之戰了。
之所以能夠出現如此的景象，和羅馬方麵投入的新型戰爭武器息息相關。
烏鴉戰艦的原型就是迦太基的七排槳艦。現在羅馬軍隊的副統帥布利烏斯.科爾內利烏斯.西皮阿，從一艘在上次與希臘人的戰鬥中不幸擱淺而被繳獲的七排槳艦中，獲悉了這種戰艦的構造，又通過了幾個月的研究，他親自設計出了烏鴉戰艦這種專門用於戰爭的軍艦。
烏鴉戰艦與七排槳艦的不同，在於他艦首和側舷安裝的吊橋式裝置。這種被羅馬人稱之為“烏鴉吊”的東西，可以在海戰中直接架在對方的戰艦之上，它前方安裝的巨大鋼釘嵌入敵艦甲板就足以將對方牢牢地綁在那裏。這樣，擅長陸戰的羅馬士兵就可以通過它，輕鬆的登上敵艦，改海戰為陸戰。另外，烏鴉戰艦與七排槳艦相比，也擁有著更加寬敞和舒適的士兵艙，它所能夠滿載的士兵數量也相比於七排槳艦要多出不少。畢竟，迦太基是一個商人的國度，他們設計戰艦中也是有不少的貨艙，這樣他們不僅能夠在海戰中，有足夠的空間裝上繳獲的物品，更能在和平年代做做貿易什麼的。但就是這個差別，使得越來越多的七排槳艦落入到了羅馬人的手中，而俘獲他們的正是羅馬人專門為戰爭所改進的那種超級機器，而原因則是艦載士兵的數量不夠。
首批加入戰爭的烏鴉戰艦僅僅有13艘。它們是根據西皮阿的圖紙，在元老院的授權之下秘密的在他林敦港建造的。實際上開始建造它們的時間是在戰爭開始前的6個月，而經過了大約一年的時間，這首批的幾艘軍艦正式下水。第二天，它們就要履行自己的任務，運輸更多的士兵前往西西裏的戰場。
當然，在它們剛剛加入戰場的時候，還不敢同迦太基的主力艦隊進行戰鬥，所以它們的用途還僅限於小規模的衝突和士兵的運輸。但隨著所繳獲的戰艦越來越多，它們的實力也越來越強了，因為在西皮阿設計它們的時候，同時也對如何將七排槳艦甚至五排槳艦迅速的改裝為烏鴉戰艦做了準確地說明，所以很多繳獲的迦太基戰艦在經過很短時間的改進後，就又被派上了戰場，當然它們的主人已經變成了羅馬人。
哈斯德魯巴將軍很快就意識到了這種戰艦的威脅。在整個3月到6月4個月的時間中，他的主力艦隊都在尋找著消滅這支羅馬艦隊的機會，但對手卻像鬼魅一樣，永遠是在他的主力艦隊的射程之外活動，迦太基人無奈之下隻得從本土越來越多的調戰艦到西西裏參加戰鬥。
直到戰鬥最終結束的時候，哈斯德魯巴將軍滿懷欽佩之情地詢問這支艦隊的指揮官姓名的時候，他才知道這個讓他很長時間以來感到頭痛的將軍就是整個羅馬遠征軍的副統帥。從此，布利烏斯.科爾內利烏斯.西皮阿這個名字，被迦太基人冠以了“海皇”的稱號。海皇西皮阿！這個名字，在日後的另一個西皮阿成名以前，一直是迦太基人最大的噩夢。
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