，拍了拍胸脯，“放心吧大舅哥，我一定會活著回到上京的！”趕在虞楓皺眉之前，他趕緊一夾馬騎到前頭去了。
阿姝，你放心吧！我一定會活著回來的。
小爺還要回來娶你呢！
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且說滁州這邊，朝廷的大批供應都還尚未抵達，卻有一輛馬車先眾人一步偷偷溜進了滁州城。
這顯然是極怪異的，眼下人人皆知滁州爆發了瘟疫，唯恐避之不及，怎麼還會有人往這城裏來？
城門的士兵攔住了那輛馬車，“站住，哪裏來的？滁州城眼下正在鬧疫病，你為何還帶著人往滁州城裏趕？”
趕車的車夫拉停了馬。
轎子裏探出來一張小廝麵孔，誠惶誠恐地笑道：“回官爺話，我們是滁州隔壁的一個小縣城來的，叫蘄水縣。城裏的司徒大夫是我們主家親戚，前幾日主母和主君都染了病，尋了鄉裏的名醫都不見好，於是便想著來滁州城尋司徒大夫了。”
士兵半信半疑，要挑開簾子查看情況。
小廝攔了一下，“官爺，我家主子都染了病，怕過了病氣兒給官爺……”
“讓開！”守城的士兵可不管他這番說辭，有多少逃犯就是通過這個方法混過關卡，逃進城裏的？他一把掀開了轎簾。甫一掀開，一股熏人的臭氣便撲麵而來，熏得那士兵急忙後退幾步。
小廝在一旁嘀咕：“官爺，都說了主子們染病了……”
士兵凶惡地瞪了他一眼，小廝隨即不吭聲了。
轎內，半臥著兩個蓬頭垢麵的人，兩人麵上都帶了麵紗，其中一個醒著，另一個則臥在榻上似是昏睡著。許是簾子被掀開，吹了冷風，醒著的那個捂著嘴不停地在咳嗽。
士兵捏著鼻子環視一圈，目光落在那捂著嘴咳嗽的人身上：“喂！你，帶著你的女人過來一下，我得看看你們長什麼樣子。”
咳嗽的那人不停地咳，仿佛要將肺都咳出來似的，唾沫星子在空氣中亂飛，連講話也是斷斷續續的：“是……咳咳……官爺……咳咳我們、我們得病了，不敢……咳咳不敢靠您太近……咳咳……”
“少廢話！”
話還沒說完，就被士兵粗暴打斷了，士兵用配著的腰刀拍了拍轎子內|壁，“麻溜的！最近逃犯橫行，誰知道你們是不是朝廷抓捕的要犯！趕緊的！”
於是那咳嗽的瘦弱男人隻好費力地半抱起昏睡的女人，坐得離轎門口近了些。
“把麵紗給爺摘了！”
瘦弱男人猶豫幾秒：“官爺，我同娘子都染了病，麵上生了瘡，摘了怕……”
見士兵陡然拔出腰刀閃過的鋥亮雪光，瘦弱男人霎時閉了嘴，他像是害怕極了，終於抖著手慢慢解開自己和女人臉上的麵紗。
士兵湊上前去正欲細看。
“咳咳咳……咳咳咳！”男人突然爆發出一陣撕心裂肺的猛咳，而在這劇烈的咳嗽聲裏，士兵也瞥見了車內兩人的麵貌：滿臉紅瘡，有的甚至發爛流膿。
他被惡心地倒退三步幹嘔了幾聲。
這什麼絕世病症？士兵忽然想起滁州城中的疫病，罵了句粗話，真是晦氣！這兩個人不會染上那種病了吧？
他嫌惡地揮揮手，“走走走，趕緊走！”
同伴帶了幾分猶豫問他：“就這麼將人放進去了？”
士兵看都不看同伴一眼，語氣中盡是憎惡，“要看你自己去看，那兩個人臉都爛了，誰知道是不是染上城裏那破病了，我可不想守個城門把小命都給丟了！”
同伴一聽，頓時顧不上搜捕逃犯什麼的了，晦氣地開了關卡讓他們過去，“走走走，趕緊走，別在這兒傳了病氣給老子！”
小廝喜上眉梢，點頭彎腰地一邊打哈哈一邊上了馬車，“謝謝官爺，多謝官爺！小的這就進城！”
轎簾重新放下，瘦弱男人和昏睡女人的身影消失在簾子後，隻劇烈的咳嗽聲不間斷地傳過來，直到走得遠了，守城的士兵才漸漸聽不見了。
咳成這樣，八成也是沒幾日好活的了，士兵收回目光，暗自搖頭。不過這跟他又有什麼關係呢？他隻要站好這個崗就好了。
初春的寒風襲來，吹起馬車窗邊的轎簾，縫隙中一瞬閃過了轎中人的臉。
——那是一張完好無損的、甚至透著些溫潤俊秀的麵龐，雖然因為病痛的折磨而顯得有些蒼白瘦弱，但這並不妨礙人們對這張臉的熟悉。