照片中的人穿著一件厚呢子的外套——雖然這張照片攝於夏天。
羅蘭猜想：要麼那年夏天十分寒冷，要麼就是這位教授確實囊中羞澀。
她放下照片，默默地和貝思一起，把房間收拾停當。
羅蘭一麵收拾，一麵理順自己的思路：在這個“原版位麵”裏，原作者的化身，喬，恐怕並沒有真正遇到這樣一位巴爾教授，至少沒有和他麵對麵相處過。\思\兔\網\
但是這位教授留下的很多痕跡，足夠讓喬想象出這樣一個
血肉豐滿的人物。
接下來的日子裏，發生的很多事都印證了她的這個猜想。
比如抵達的當天下午，羅蘭和貝思看見一個年輕的女仆吃力地往五樓上提一筐煤炭——冬天就要來臨，整棟房子裏的壁爐都需要點著取暖。
羅蘭和貝思見那名女仆太吃力，主動上前幫忙，女仆千恩萬謝之餘，擦一把頭上的汗，說：“要是巴爾教授沒回德國就好了。”
羅蘭立即把巴爾教授想象成為一個可以放下一切架子，幫別人幹體力活的好人。這種跨越階層的熱心腸，在位麵裏可並不多見。
又比如在這座大房子裏的餐桌上，人們笑話某個人吃得快且多的時候，會笑他：“你怎麼和巴爾教授一樣？”
而這座房子裏的孩子們則最喜歡將巴爾教授和其他人比較。
但柯克太太希望羅蘭和貝思能作為家庭教師，管管這些孩子們的時候，這些小不點一起表示了抗議：“我們想要巴爾叔叔。”
還有一個小不點慢慢地爬到羅蘭麵前，逼得羅蘭不得不把她抱起來。小東西卻用糊了滿手口水的小手拍拍羅蘭的臉，問她：“巴爾叔叔去哪裏了？”
羅蘭：這……
她立即又自動給巴爾教授腦補了一個孩子王的形象。
最終，羅蘭幸運地逃脫了獨自擔當家庭教師的可怕命運，她、貝思和另外一名女家庭教師一起接過了教養所有這些孩子的“重任”。
溫柔細心的貝思每天會花上兩個小時，帶著一個女仆照料這些孩子的生活起居。
羅蘭則負責給這些小不點們上“體育課”，帶他們捉迷藏、扮演士兵列隊、騎木馬……當她接近被這些精力無限的小家夥耗盡體力的時候，會有另外一位年輕和善的女士來接她的班。
這位年輕女士見到羅蘭狼狽的樣子，會非常同情地安慰一句：“別怕，你現在這副樣子比起巴爾教授那時，那可是好多了。”
羅蘭：……
巴爾教授，您究竟是多著名（倒黴）的一個人物呀？
當然，在她聽了所有這些故
事與評價之後，巴爾教授幾乎已經活生生立在她腦海裏了，盡管這個人物從未出現在她麵前過。
他是一位作者憑空想象出來，但又有跡可循的一個，“真實”的人。
但因為沒有真實出現過，一切美好而溫存的優點，和那些諸如邋遢之類的小缺陷，就都能一一安排在這個人身上。
羅蘭和貝思很快就都適應了這座大房子——這個小社會。
紐約是個奇妙的地方，這裏彙聚了來自世界各地的人們。
這幢大房子裏也是一樣，人們帶著各種各樣的口音說著英語。
他們的身份與職業各不相同。有些人早出晚歸，另一些人則完全反過來。
有些人天生帶有鄉村生活所賦予他們的熱情，而另一些人，身上的純真已經消磨殆盡，看人時滿眼都是“都市人”所獨有的冷漠。
這座房子裏的大餐桌則是這個“小社會”