【“雪江小姐，您自由了嗎？”】`
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人的名字有時昭示著命運。
我真切地理解這句話時，一切都太晚了。
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小時候，我曾經聽大人們說過這樣一句話：“人的名字有時昭示著命運——”
這句話的重點其實在後麵的“所以”上——所以，在給孩子取名時，一定要慎之又慎。
可惜的是，被稱作“小芹”的我，並沒有從不識字的父母那裏獲得這樣的慎重。這個名字同樣昭示了我的命運——如草芥般，平庸而生，最後又平庸而死。
我死去時是四十七歲，沒遭太多罪，最後是在丈夫溫暖的懷抱中，在孩子們的簇擁下，又遺憾又滿足地閉上了眼睛。
曾聽父母說過，人死後會有穿黑衣帶刀的陰差，或者說前來迎接。想來我的死神一定是遲到了，不然就是迷了路，我左右等不到他們，渾渾噩噩地待在家中，看著丈夫與孩子為我換上純白的衣服，蓋上掩麵的白絹。
丈夫打發走了孩子，獨坐一旁，始終握著我的手。曾經有無數個日子，他都是這樣握著我的手。
已經死去的我有些神誌不清，卻深切地知道，我不可以去看他的臉。
於是我狠心轉過身，在某種動力的驅使下，我離開了家，與街上人群擦肩而過，沒有人能看到我。
低著頭，沿著河岸一直走，一直走，一直走……直到我來到那片讓人難以釋懷之地。
待我抬頭，卻隻見一片斷壁殘垣的荒蕪。曾經精致典雅的宅院，如今隻剩一地的荒草和瓦礫，連春天裏僅有過的那棵梅樹也消失不見。
睜大眼睛看了許久……許久，終於在夜色降臨後找回了記憶。我這才恍然想起來，雪江小姐早在三十年前就已經離開了人世。
是的，名字昭示命運，雪江小姐正是死在了離家不遠、覆著白雪的江水中。
在她死去的頭幾年，人們總是對她的死津津樂道。
雪江小姐的父親忠行大人是大名手下的得力幹將，母親春姬夫人出身於當地的望族，兩個同父異母的哥哥也都是優秀的貴公子。若是在三十年前沿江而行，雪江小姐家會是途中所能見到的最貴氣的宅院。
但這份貴氣並沒有給雪江小姐帶來任何好運。
她幾乎沒有離開過那座貴氣的宅院，終日生活在春姬夫人寬敞華麗的院子裏，沒有春姬夫人的允許，她連房門都不能出。
這樣的局限困住了雪江小姐的生命，也讓她看起來總是病懨懨。
在那安靜的院子裏，沒有書也沒有玩物，隻有栽著的一樹冬梅。春天數嫩芽，夏天數翠枝，秋天數落葉，冬天數花瓣，年複一年，日複一日，她一定看過了每片葉子，每朵花。
出於同情，或者說可憐，我時常會偷偷在袖子裏藏些小物件，有時是可以吃的點心，不過往往帶進去就已經碎成渣了。有時一冊薄薄的書，記錄了時下最流行的俳句，可我跟雪江小姐都不識字。有時也隻是一朵花，一片葉，或是一截泛青的樹枝。
每次收到禮物，雪江小姐總會對我笑一笑。這於我而言是非常難得的事，因為所有人都知道，雪江小姐是個不會笑的美人。
不，她並非不會笑，有時僅僅是看到枝頭雀躍的鳥兒，她也會露出微微的，宛如冰雪初融的笑容。雪江小姐不是不會笑，而是不能笑。
雪江小姐的父親曾經誇獎她笑得可愛又美麗，然而等她回到房間，又被母親暗地裏教訓：“不許笑！”漸漸地，也就忘記了笑的感覺。
在年滿十八歲的前一天，雪江小姐被母親安排來見女客。據說這位女客家中有一位與雪江小姐年齡相仿的年輕公子。夫人要雪江小姐與女客見好，這種時候雪江小姐當然應該帶上大方得體的笑容。但是雪江小姐沒能笑出來。
她應當有努力地嚐試，我偷偷抬眼，見雪江小姐垂著頭臉色發白，神情僵硬，嘴唇微微顫抖著，終是沒能擠出一絲笑意。
春姬夫人臉色很難看，好在女客善解人意地帶過了話題，沒有為難雪江小姐。但春姬夫人還是生氣了。
女客走後，春姬夫人命令仆從翻查雪江小姐的房間，那些偷偷帶進來的小秘密全部被翻出來，丟在院子裏。
而我遵照夫人的意願在庭院中升起火焚燒她的東西，雪江小姐就被夫人罰跪在火堆邊看著。升騰的火焰在她眼眸中搖晃，她目不轉睛地望著金紅的火舌，然後向其伸出手——
那一瞬間，讓人莫名感覺，雪江小姐想要與那團火焰同歸於盡。
可能是因為一時的憤恨或意氣，我竟有些恨不能讓火燒得再大些，直接燃盡整座貴氣逼人的宅院。
但等回過神來，我已經攔住了雪江小姐，不幸的是，有顆火星燎上她的黑發，我連忙將她推倒在雪堆裏，火未燒起就已熄滅了，隻是雪江小姐仍不得不剪掉幾乎曳地的長發。
不過沒有傷及她的性命就是最好的事。我在慶幸之餘，完全沒有意識到這一天，即將成為雪江小姐在人世的最後一天。