見忍目不轉睛盯著小彌生那邊，佐江以為她也對小動物感興趣，於是便想將小彌生喊過來，但被忍製止了：“我並不喜歡毛茸茸的東西。”
也就是說，這個小姑娘感興趣的隻是風柱先生居然也會喂兔子這種事嗎？
佐江正深思著，就聽並不喜歡毛茸茸的忍問道：“那小兔子有名字嗎？”
“……喜之助二號。”
顯然這也是佐江給起的。
“二號？”忍歪歪頭，“也就是說有一號了？一號在哪裏？”
“這會兒剛從冬眠中蘇醒，在後山用後背蹭樹皮撓癢癢吧。”
忍：“……是熊啊！”
是熊，而且是幾年前杏壽郎救下的那隻。當年可憐巴巴的小東西如今已經成年，是矢霧後山以及與之相連的幾座山上的王者。
隻不過這位王者一旦找不著吃的就會來佐江這裏偷魚吃，順便挨頓罵就是了。
佐江接受到忍看來的興味十足的目光。那目光仿佛在對佐江說——同時養熊和養兔子，您還真是有趣。
……一點也不。
熊是院外被動放養，兔子是院內主動圈養，佐江除了給了兩個名字，好像並沒有擔起主人的責任。
好在忍的重點不在這裏，她話音一轉：“我今天在上山之前，見到津石太太了，好久不見了，真叫我意外啊。”
……怎麼聽語氣，你們事先認識嗎？佐江這樣想著，看了忍片刻，開口時問的卻是：“她先生是因為鬼才死的嗎？”
忍點了點頭。機會難得，她還在山下與津石太太聊了一會兒，知道了對方近一年來的生活經曆：“佐江小姐還不知道吧，您先後幫了津石太太兩個大忙呢。”
佐江：“……兩個？”
“一是給她一份工作，”忍說道，“二是教訓了她的仇人。”
佐江反應很快，聽了忍的第二句話，眼前似有邪異的虹光閃過白玉的芬陀利華，頓時恍然：“就是那個鬼啊……他從未向我提起過。”
“……‘他’？”
猜不出這個代詞究竟是指誰的忍有些疑惑，不過她可以首先將上弦二那個鬼從選項中排除，至於剩下的選項都有什麼，這忍就不清楚了。
而佐江並未回答，隻是微微笑著說：“下次她來，我會問一問他的。”
……不明所以的代詞增加了呢。忍眨著眼睛歪歪頭，不過並沒有再繼續追問。
接下來的三天，忍都留在佐江這兒休整。
這期間還有兩個鬼殺隊的年輕隊員前來借住，身上多多少少帶著傷。以往佐江都要去請醫生，因為忍在這兒，這個環節得以直接省去，由忍充當起了醫生的角色。
除此之外，忍還抽空幫佐江收拾好了前院的小魚池，告訴佐江應該喂什麼樣的飼料、什麼時候喂飼料。
這給佐江幫了大忙。
前後院的兩池子魚都是矢霧老先生養的，佐江對此一竅不通，頂多能分清金魚和鯉魚的區別，每次喂魚都膽戰心驚，生怕自己喂多了或者喂少了，讓這些魚倒黴的翻白眼——她實在不忍心害死它們。
忙完了這些，忍便動身離開了。佐江送她去門外，與她道了別。
忍目不轉睛地盯了佐江一會兒，把佐江盯得莫名其妙後，她笑起來：“真是的，讓我白期待一場……佐江小姐從頭到尾都沒有向我問起煉獄桑的事呢。”
佐江：“……我為什麼要問起他？”
“嗯？為什麼？”忍微微瞠大眼睛，“因為您與煉獄桑是戀人啊，難道不會牽掛他嗎？”
一句話就將佐江說得閉嘴。
見狀，忍笑道：“那若是我見到煉獄桑，一定會代您問好的。再見~”
輕飄飄的道別聲散進了空氣中，佐江眼睜睜看著忍腳步輕快，宛如蝴蝶般穿過山林，消失在視野盡頭，片刻後才回過神。
她最近不太想提起杏壽郎。
這個早春三月裏，杏壽郎人雖沒來，卻給佐江寫來了兩封信。
第一封信是給她的回信，由青田先生送來，果然附了這兩樣小吃。
他在信中講述那對由冤家即將晉升為小夫妻的青梅竹馬的故事，最後感慨道：
看得佐江直挑眉。
也是，尋常人家，他這個年紀的男孩子已經可以成家了。像是跟杏壽郎差不多大的青田勇也，去年秋末剛結婚，今年初春就宣布要當爹了。
疑心病重的佐江來回讀著這一片段，總有些懷疑杏壽郎是話裏有話。她不覺得有趣，也沒有生氣，隻是在回信時意味深長地問：
佐江寫完這封信後，她的刀嚷著要她讀一遍聽聽。佐江便如實讀了下來，卻唯獨省去了這兩個問句——她也知道有點酸。
等到杏壽郎的回信送來時，佐江一眼掃下來，在幾乎通篇“佐江桑”的敬語後，末尾還有一句話，是對她上封信中提問的回答：
“——啪！”
原本熟睡的朔風被驚醒了：
把信拍在桌上的佐江捂住臉：“……你閉嘴吧。”
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