天子一改往日怠政習慣，當即準奏。
桓典聞之，心甚戚戚，自語道：“吾不如三歲稚兒通達矣。”
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潁川郡，長社。
波才的黃巾大軍，毫無章法，但是就一個人數眾多，就讓城中的皇甫嵩頭疼萬分。這些黃巾信徒密密麻麻漫無邊際，營帳排出去不知道多少裏，團團堆在長社的外圍。而城中皇甫嵩大軍被圍多日，軍中士氣低落。加上兵少，眾寡懸殊，因此近來許多天，都不敢出戰，最近兩天，城中糧草眼看又要告罄，大軍崩潰在即。
皇甫嵩心中憂慮，但是仍裝作勝券在握，登高望了望圍城部隊的情形，然後大聲安慰部下：“部隊打仗，講究的是奇變，不在眾寡。你們看看這些賊寇，依草結營，不知死活！我軍若因夜縱燒，賊兵必大驚大亂。吾出兵擊之，四麵俱合，大功可成！”
然後，真的巧到極點，似乎上天硬要滿足他的願望，當晚大風驟起。皇甫嵩命令將士紮好火把登上城牆，先派精銳潛出城外，縱火大呼，然後城上點燃火把，與之呼應。皇甫嵩借此聲勢，擂鼓衝出。
黃巾大軍缺乏應急訓練，倉促戰鬥，驚慌散亂，被迫後撤。
一切都很巧，這時，騎都尉曹操也奉命趕來，於是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵，乘勝追擊。黃巾雖然抵抗，但是在亂戰中，缺乏有效組織，終究不是正規軍的對手，數萬人戰死。
官軍大勝。
報捷的軍馬一路急馳，往洛陽跑去。
洛陽諸大臣為了黃巾一事，天天奏章吵架，個個火氣都十分旺盛。捷報送到，大家都齊出一口氣，終於可以換個話題了。
宮中當日掛紅披彩，洛陽一片喧騰。
同時，皇帝批示也快速發布出來，安排桓典帶著犒賞，到前線代天子去慰問大軍。
欽差的活兒，並不好做，桓典也不是一個人去的，隨行的還有宦官和一大幫運送犒賞物資的官軍。
皇子協要求隨軍一起去，皇帝和諸大臣全體反對，不準，後來中常侍郭勝進言道：“皇子代天巡視軍隊，有助於提升士氣。”
皇帝想了想，就不顧大臣反對，同意了。
劉協立即被安排了一隊護衛羽林軍，跟隨桓典前往潁川。
當晚，郭勝在北宮含德殿奏報何皇後，稱已經按照吩咐進言，陛下也同意皇子協前去勞軍了。
何皇後聞言大喜，賞郭勝五十金，稱老郭鄉誼為重，忠勇可期，他日富貴不可限量。
待郭勝一走，何皇後立即在殿內狂笑，笑聲引得戶外侍女一陣驚慌，引得侍衛莫名其妙。
隨著夏季將至，天氣驟然燥熱起來。